????在憂心忡忡中，海西縣的賈人們，渡過了兩天的辰光。
????鄧稷，終于回來了
????不過他并非是一個人回來，除了濮陽闿和他一同回來之外，鄧稷還帶來了兩個人，一枚首級。
????這首級，正是陳升之子陳夔的首級。
????當日陳升出事，陳夔得知以后，便逃離海西，到廣陵避難。
????但他如果只是求一容身之所也就罷了，偏偏還挑撥離間，試圖挑動廣陵陳氏與鄧稷發(fā)難……陳珪得知后，一不做，二不休，命人斬了陳夔。此次鄧稷前去拜訪，陳珪用陳夔的這顆首級，表明了他的立場。他表字漢瑜，自然尊奉漢室。鄧稷是漢帝官員，他理應(yīng)協(xié)助行事。
????除此之外，陳登得知鄧稷手下無可用之人的時候，便主動向鄧稷推薦了兩個人。
????這兩人，一名名叫步騭，字子山，比鄧稷大兩歲，是廣陵郡淮陰人；另一個名叫衛(wèi)旌，就是廣陵縣本地人，表字子旗，與鄧稷同歲。
????說起步騭，也是有來頭的人。
????據(jù)說步騭的祖先，是周代晉國大夫楊食。因其采邑在‘步’這個地方，所以便以‘步’為姓。
????后步氏族人有步叔，曾為孔丘弟子之一。
????秦漢之交，步氏族人有為將軍，因功而得淮陰侯，步氏便成了淮陰大族。
????步騭便是步氏子弟，但并非嫡支。他父母早故，孑然一身，與衛(wèi)旌交好。二人白天種瓜，夜間讀書，在當?shù)匾残∮忻麣?。步騭本人，精于各種學問和技藝，堪稱是博覽群書，寬雅深沉。而衛(wèi)旌則性情剛直，有鐘離昧的風范，好兵法，喜商君書，素以步騭為兄長而侍……
????如果換一個人，未必能看得上鄧稷。
????步騭雖是士族出身，但說較起來，倒是和鄧稷頗為相似。
????鄧稷的祖上，是云臺二十八將之一的鄧禹。到了鄧稷這一輩兒，和步騭一樣，都屬于遠支。
????祖上的榮光他們沒有享受到半分，同為庶出子弟，也受過族人的逼迫。
????鄧稷是當了小吏，而步騭則跑去種瓜。兩個人，頗有些同病相憐之意，再加上濮陽闿的學識淵博，很容易便得到步騭的認可。陳登親自推薦，步騭也不好推辭。而且，這年月種瓜終究不是一樁長久的事情。而他本身又沒有功名，想要獲得一個好前程，并非容易的事情。
????所以步騭得陳登舉薦，鄧稷親自登門，便表示愿意相隨。
????衛(wèi)旌呢，則是以步騭馬首是瞻。而且海西距離廣陵也不算太遠，他干脆隨步騭，一同前往。
????步騭清瘦，大約有174左右的高度。
????衛(wèi)旌則敦實許多，170的身高，配合他的身材，看上去很壯實。
????曹朋乍聽步騭之名，心里面也是一怔。
????步騭，這名字聽上去，怎么覺得這么耳熟？
????衛(wèi)旌倒是不太清楚，好像三國演義里沒有出場；但步騭……曹朋肯定，他在三國演義中露過面。
????“此乃我妻弟曹朋，字友學?！?br/>
????鄧稷在府衙內(nèi)，為步騭兩人引見曹朋。
????“就是濮陽先生所說，通讀《詩》《論》之曹友學？”
????“呵呵，就是他”鄧稷笑道，“不過通讀《詩》《論》，倒是有些過譽。他如今忝為我的兵曹，執(zhí)掌海西兵事……友學，子山兄學問出眾，你若有不懂的地方，可以向他多請教。
????從今日起，子山兄便是我海西主簿?！?br/>
????曹朋連忙行禮：“小弟曹朋，見過兩位兄長?！?br/>
????步騭露出和善的笑容，連忙攙扶曹朋，“步子山不過一落魄之人，得鄧縣令看重，前來投靠，日后還需曹小弟多關(guān)照?！?br/>
????他言語間，沒有那種士人特有的高傲，聲音聽上去很清雅，喜怒不形于色。
????曹朋連忙客套，“小弟不過尸位素餐，那當?shù)谩P(guān)照’二字？子山先生能來，我總算可以松一口氣?！?br/>
????“哦？”
????“如今海西百廢待興，許多事情雜亂無序。
????小弟對這案牘之事，素來敬謝不敏，卻被鄧海西強拉來，清點賬冊戶籍。這兩日，小弟正為此而頭疼。子山先生一來，小弟總算可以脫身出去……呵呵，日后就要多辛苦子山先生?！?br/>
????步騭原以為，曹朋會有所刁難。
????在他看來，曹朋或許真有才華，但不免年少，心氣高，會恃才自傲。
????好不容易在海西站住了腳，身為鄧稷的妻弟，在海西也算是一人之下，萬人之上。自己過來，等同于是要搶奪曹朋的權(quán)力。步騭甚至做好了準備，來迎接曹朋的刁難。哪知道，曹朋居然這么爽快的把手中的事務(wù)交出來。言語間，更聽不出半點的埋怨，似乎非常開心。
????這個少年，很有意思
????步騭心里面暗自贊道，但臉上依舊帶著和煦笑容。
????“小子倒也知事……”
????衛(wèi)旌突然開口，臉上露出嘲諷笑容，“不過，你小小年紀，又有何德能，做這海西兵曹呢？”
????“子旗，不得無禮。”
????步騭聞聽，連忙開口想阻止。
????但很明顯的是，他還是沒能攔住……
????他清楚衛(wèi)旌的想法：衛(wèi)旌并不想過來，只因為自己要來，不得已相隨。