祖剔三日前便與劉坤會師一處，幾日下來，清未仍對這劉坤觀感不佳。
　　這中州二十四友的名頭，雖于炎京城中是段佳話，可在清未心里卻是最大芥蒂。
　　秘書監(jiān)賈謐參管朝政，賈謐為南皇后之侄，賈氏一族掌舵之人，故而京師人士無不傾心。先有石崇，歐陽建投身門下，而后弁朝文壇泰斗，陸機(jī)、陸云兄弟，并以文才降節(jié)事謐。
　　賈謐因而得聚文士二十四人，于金谷游宴，號為二十四友，尤以潘岳為最。岳性輕躁，趨世利，與石崇等諂事賈謐，每候其出，與崇輒望塵而拜。謐二十四友，岳為其首。
　　賈謐此人，朝中傳言，雖驕奢而好學(xué)，喜延士大夫。其實(shí)非為好學(xué)，實(shí)為好名。
　　故二陸文才雖并舉于世，也常因沽名釣譽(yù)而為人詬病。這劉坤與其兄劉虞，少有文名，精通音律，亦常為人稱道。后卻不誤正業(yè)，廁身謐府，終日游園閑飲，清談玄論。
　　雖文史留名，這等為求名利屈身降才之舉，實(shí)為清未所不恥。因南皇后之故，清未對賈氏子弟素來印象極差。更不必說這賈謐，徒有文壇泰斗之名，引天下士子之口頌揚(yáng)南皇后，氓獠戶歌，實(shí)為南皇后禍亂朝綱的幫兇。這些密辛，民間不知，朝堂不敢言明，在觀星臺逍遙宮的留陵，卻是了如指掌，常說與清未聽，與其品評時(shí)政。
　　劉坤此人，相貌也算端正，因好音律之故，為人謙和，鋒芒盡斂，或是依附權(quán)貴低三下四慣了也未可知。其父乃光祿大夫劉藩，自號中山靖王之后。
　　前朝中山靖王劉勝本就子嗣眾多，傳至今日也不知有了多少代，血脈是否屬實(shí)更無從考證。前朝末年亂世，劉先主起兵之時(shí)，便自稱中山靖王之后。
　　似乎看出了清未不喜，怎奈同為祖剔結(jié)義兄弟，劉坤倒是時(shí)時(shí)有交好之意。但遇上清未，總以賢弟相稱。清未雖心中不忿，也不好駁了祖剔面子，二人看上去倒也相安無事。
　　會師之后，三人多有聚首，商討攻打黑山寨之事。幾番排布之下，發(fā)現(xiàn)有一事干系重大，難以解決。
　　黑山寨處深山谷中，難以尋到，只幾個(gè)扮作樵夫的斥候，誤打誤撞見著過，回營后卻難憶起去路。且營寨深溝高壘，堅(jiān)固異常。從外部攻打，多有困難，故而也不敢多派人查探，怕打草驚蛇，使賊人早做準(zhǔn)備。
　　攻寨一事，便就此擱置下來，直至今日。
　　清未領(lǐng)兵巡邏期間，正碰著一隊(duì)下山去打家劫舍的匪徒，趕忙傳信報(bào)與祖剔劉坤二人，同時(shí)遣麾下隱蔽身形，悄悄綴于這對人馬身后。
　　唐蒙與唐嫮現(xiàn)身之時(shí)，清未一眼便認(rèn)出。眼見他們被賊人包圍，剛要上前搭救，卻聽到要將二人帶回寨中的話。
　　清未掙扎了片刻，才忍住與唐嫮相見的沖動，仍尾隨其后，待祖剔領(lǐng)騎兵前來支援。
　　果不出所料，因殷七帶往定襄郡的黑山寨賊軍全軍覆沒，故而本寨并未收到消息，更是不知曉紅風(fēng)寨覆滅一事。也就無從得知一支軍隊(duì)已將他們作為目標(biāo)，悄然于常山郡邊界扎下營。
　　望臺上放哨的那幫嘍啰也沒精打采，拉個(gè)寨門都費(fèi)了好一會兒功夫。入寨的隊(duì)伍也稀稀拉拉，有說有笑。那聲炮響，宛如平地驚雷。