????方留明少年中舉，當(dāng)即就有世家老爺表示要招他為婿，羨煞了一堆的人。媒婆也都擁上了門，爭相給方留明說親。
　　
　　????裴芩那邊還沒有消息，余氏和方婆子一個都不敢應(yīng)，全部笑著推脫了，讓幫方芳尋摸著好人家。
　　
　　????方留明之前不說親，要說是在等科考結(jié)果，說一門好親，他先是考中秀才功名，又考中舉人功名，如今也十八了，也該成親了的，卻還沒有說親的意思，眾人就猜測，方家早有屬意的人家，就等方留明考中之后就結(jié)親了。
　　
　　????裴芩讓準(zhǔn)備了兩份禮，過來道賀，一份給方留明，另一份給落榜的方輔。
　　
　　????方留明還沒有說親，方家口碑又好，所以，上門恭賀的人很多。
　　
　　????方輔沒有考中，比他小了好幾歲的侄兒卻金榜題名，看著那些來恭賀的人，喊著要家里擺酒慶祝，心里很不是滋味。十多年寒窗苦讀……看裴芩送他的硯臺，笑里帶著苦澀。
　　
　　????“并不是所有人都適合科考，都適合入朝為官。人都有短板，也各有長處。小舅的長處或許并不在念書科考呢！”裴芩順著他的眼光看向大門口又來恭賀送禮的人。
　　
　　????方輔也有些迷茫了，他如今都二十有三了，春試他是吊尾，勉強(qiáng)考中的，他也知道自己學(xué)問薄弱，這兩年一直在刻苦用功，可他用了全力了，鄉(xiāng)試還是失敗了。爹娘都安慰他，讓他三年后再考，可要是三年后依然考不中呢？
　　
　　????“人生那么長，再試一次??！”裴芩扭頭看他。
　　
　　????方輔心里想再試一次，可是就怕耽誤三年，依然考不中，所以現(xiàn)在不知道該往哪條路走。
　　
　　????外面，方留明推掉了擺酒慶祝，“我這才到哪？只是考個鄉(xiāng)試，就大肆擺酒慶賀，等明年春闈，難道還上天不成??？”再說，他和小叔一塊下場，他考中了，小叔卻落榜了，他在家里慶賀，也會讓小叔更加難受。
　　
　　????方輔知道他拒絕慶祝也是顧及他的感受，“你能考中，小叔是真的為你高興！咱們倆，誰考中都是光耀門楣，光宗耀祖！我只是有些慚愧，裴家的裴文禮都考中了，我卻落榜，拖了后腿。”
　　
　　????“小叔三年后再考，一定能中！”方留明抓著他的手用力。
　　
　　????方輔看了眼裴芩，又看他爹，抿嘴笑，“我得好好想想，是三年后再考，還是做別的！”他不是無知的小娃了，家里雖然需要光耀門楣的，可同樣后方力量的支撐。
　　
　　????沒請別的人，幾家親戚坐在一塊吃了頓飯，算是慶祝，也過十五中秋節(jié)。
　　
　　????村人都夸方留明懂事，方家謙虛低調(diào)，不是那得了點功名就搞得全天下都知道的，不猖狂，是實在的人家。
　　
　　????老裴家，裴文禮考過鄉(xiāng)試，全家都極為高興，陳氏也徹底風(fēng)光了一把，喊著要給閨女找個世家大族的親事，讓閨女風(fēng)風(fēng)光光的出嫁。給小兒子娶個知書達(dá)理的小姐。
　　
　　????村里人都來恭賀，老裴家擺了二十多桌酒席。
　　
　　????裴文禮也換了新做的綢緞直裰，意氣風(fēng)發(fā)的招待來賀的同窗和賓客。
　　
　　????聽人說到方家也考中了鄉(xiāng)試，卻不擺酒的，朱氏豁著牙口，呵呵笑，“他們家也不敢擺酒慶祝吧？去趕考的有倆，一個考中了，一個卻沒考中。這是讓人去恭賀他們，還是去同情他們?。?？”
　　
　　????這個說的也是，畢竟老裴家如今有裴宗理當(dāng)著官，裴文禮考過鄉(xiāng)試中舉，慶祝也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，反正白便宜了他們村里人吃一頓好的。
　　
　　????方家自家人慶祝了下，方老秀才就買了一堆的禮拉著，一家人齊齊趕到太平鎮(zhèn)來。
　　
　　????方留明能金榜題名，多虧墨珩指點教導(dǎo)，謝師禮理當(dāng)有墨珩首個。再則，趁著這個機(jī)會，再提親，也更好說。
　　
　　????裴芩和墨珩，裴茜迎了一家人進(jìn)屋坐。
　　
　　????方老秀才幾個感謝的話剛跟墨珩說完，裴芩就看著方留明道，“緊接著就是會試了，只有幾個月時間了，歇個幾天，可該準(zhǔn)備考前沖刺了。”
　　
　　????方留明面色一僵，“表姐……”等他考中之后再說，是說等他參加春闈之后嗎？
　　
　　????方立也臉色難看，他都還一直反對這門親事，咋著？他兒子如今都是舉人老爺了，過來求親裴茜那個潑辣的，還敢不同意?。恳煌庖彩撬麄儾煌?，她們有啥好拒絕的！？
　　
　　????方婆子和余氏也對視一眼，臉上的笑有些僵硬了?？梢韵榷ㄏ掠H事，也好讓大郎安心的念書，準(zhǔn)備明年春闈啊！
　　
　　????方老秀才眸光微轉(zhuǎn)，接應(yīng)了裴芩的話，“學(xué)政大人對大郎的學(xué)問很是贊賞，一鼓作氣考過會試，也不用再蹉跎三年！明年，裴文禮也肯定要參加春闈的?！?br/>　　
　　????方家和老裴家的比拼，現(xiàn)在也只能放在方留明身上了。裴宗理靠著裴芩姐弟種紅薯搶了封賞，還謀了個官職。這次裴文禮能中舉，也有裴宗理在其中運(yùn)作的原有。
　　
　　????但春闈可就不一樣了。能參加的春闈的，都是飽讀詩書的學(xué)子，一個比一個學(xué)文斐然，一個比一個有靠山。裴文禮的學(xué)問，想再鉆這個空子，就沒那么容易了！
　　
　　????裴宗理的官職還是靠裴芩姐弟種紅薯的功勞弄來的，方留明若是正正當(dāng)當(dāng)科舉出身，做了官，那才能穩(wěn)壓老裴家！
　　
　　????方留明心里有些氣怒，握著衣袖里的拳頭，沒有再多說求親的話，心里憋著一口氣，坐在一旁，暗暗發(fā)誓定要春闈上榜！
　　
　　????臨走，方留明又返回找裴芩，“表姐！我一直敬重你爽快，但你也要給我一句準(zhǔn)話兒！是不是我春闈考中，你就同意我娶茜表妹？”
　　
　　????裴芩挑眉。
　　
　　????“我不希望我考中之后回來，表姐卻把茜表妹許配給了別的人?！狈搅裘骺囍?。
　　
　　????裴芩看著他抿嘴笑了聲，“她翻過年才十四，我不會這么快就把她許人的。至于你考中春闈，如果就為了娶裴茜，那你不去考也罷！春闈后，我只會考慮給你機(jī)會！”
　　
　　????方留明看了她一會，抿嘴，“我明白了?！闭f完拱了下手，轉(zhuǎn)身大步離開。
　　
　　????裴芩看著他的背影嘆道，“內(nèi)向溫柔的少年要成長起來了，還真適合招回家做女婿??！”如果不是表兄妹，裴茜嫁給他這樣的，不會轟轟烈烈，卻能安安穩(wěn)穩(wěn)一生幸福。
　　
　　????“不是要反對到底嗎？”墨珩問她。
　　
　　????“老娘又沒說同意！”裴芩橫他一眼。
　　
　　????墨珩微微笑道，“方留明這樣的青年才俊，若是春闈得中，有可能會被搶?！?br/>　　
　　????大楚學(xué)子雖然眾多，但功名卻太過難考。方留明這樣少年得志的，很容易就能成為世家的乘龍快婿。
　　
　　????裴芩呵呵他一聲。
　　
　　????方留明對所有人家的乘龍快婿都沒有興趣，他只想娶一個人?，F(xiàn)在憋著一口氣，回到縣學(xué)，除了隔幾天給裴茜寫信，遇到不太明白的找墨珩解答，就全副身心投入到春闈備戰(zhàn)中。
　　
　　????裴文禮在家里謝師會友，聽方留明已經(jīng)回了縣學(xué)，冷笑一聲，收拾了行囊，去了祿山書院?？h學(xué)里的夫子也就只有那么點學(xué)識了，跟著他們再學(xué)，也就只能到這一步了。想要考中明年的春闈，還需要鴻學(xué)大儒和貴人相助。
　　
　　????沈頌鳴又捎了東西過來，給干閨女九兒的周歲禮物，滿滿兩大箱。又讓方留明和方輔一塊進(jìn)京，他已經(jīng)和國子監(jiān)那邊說好，保舉方留明和方輔進(jìn)國子監(jiān)。
　　
　　????這樣千載難逢的機(jī)會，方家都高興壞了。雖然京城遠(yuǎn)在千里之外，但能進(jìn)國子監(jiān)，是多少學(xué)子夢寐以求的，從國子監(jiān)出來，再參加春闈也會容易許多。
　　
　　????正考慮放棄科考的方輔，也心里熱血澎湃起來，“有這樣的機(jī)會，那我就再試一次！”
　　
　　????方留明高興是高興，可從此就得遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，以后沐休不能回鎮(zhèn)上，連寫信回家都難了。見裴芩挑眉看他，咬緊牙關(guān)，“我這就回去收拾行李?！?br/>　　
　　????叔侄倆收拾了行囊，裴芩給倆人一人拿了二十兩銀子儀程，“若是有事，就去東大街的醬油鋪子找人。陳瓜和崔良是我送去的。”
　　
　　????兩人都謝過，也不等九兒的周歲宴了，提前給了九兒禮物，跟著商隊，就北上進(jìn)京了。
　　
　　????他們倆突然就離開原陽縣了，方老秀才家還那么欣喜高興，簡直比方留明考中了都還高興，眾人都猜測是不是也像裴文禮一樣，去尋訪名師去了。
　　
　　????錢婉秀很快打聽出來，方留明和方輔兩人去了京城國子監(jiān)。
　　
　　????裴老頭頓時擔(dān)心起來，國子監(jiān)那是啥地方？里面都是些世家子弟，還都是學(xué)問卓越的學(xué)子。方留明和方輔要是去了國子監(jiān)……
　　
　　????可現(xiàn)在擔(dān)心也沒用了，有裴芩和沈頌鳴的關(guān)系，方留明又考中了舉人功名，找沈頌鳴把他送進(jìn)國子監(jiān)，不是難事，人也已經(jīng)上路走了，說啥都晚了。
　　
　　????“文禮本來就吃虧，他們要是進(jìn)了國子監(jiān)，不是要一直壓在文禮頭上了?。肯胂朕k法，把文禮也送去國子監(jiān)吧！”陳氏不高興道。
　　
　　????孔氏最近很受埋怨，閨女都幾歲了，她的肚子卻一直沒有動靜，沒能生個兒子。裴文禮過了鄉(xiāng)試中舉之后，對她也不如從前了。聽陳氏說要送裴文禮去國子監(jiān)，抿了抿嘴，沒有吭聲。他們也不過仗著裴芩姐弟是老裴家出去的兒孫，種紅薯得了封賞，也給二房的二叔弄來了個八品小官?？蓢颖O(jiān)是啥地方？能是說進(jìn)就進(jìn)的??？
　　
　　????“祿山書院聽說也很不錯，大郎已經(jīng)去了，就算了吧！國子監(jiān)不好進(jìn)，去了京城，到了沈家的地盤上，那沈頌鳴能把趙俊超的兩條腿打斷，大郎一個人在京城，要是他們下暗手，我們連知道都不知道?！迸崂项^想想還是算了。