義莊在馬祥坪村外，離村子二三百丈遠，就在官道邊上。這座義莊不止收容馬祥坪一個地方的死者，上鄉(xiāng)、鳳?？h城也時有人家把過世親屬的遺體運過來，存放在義莊里。
　　當?shù)厝苏f是義莊，石堅卻覺得像湘西那邊的‘死尸客?！?，死人活人的錢都賺。
　　鬼臉老七，人如其名，天生一副嚇人臉，半夜出來真說不準他和厲鬼哪個更恐怖。他的脖子被人擰斷了，身體趴在門口的柜臺上，腦袋滾到一邊，死不瞑目的雙眼鑲嵌在那張恐怖的鬼臉上，陰森森地盯著走進義莊的每一個人。
　　石堅早已不是數(shù)年前那個石堅了，跟隨項聲學趕尸術(shù)，什么場面沒見過，一個鬼臉老七還嚇不到他。金捕頭、衙差們站得遠遠的，他倒好，走到鬼臉老七尸體旁仔細打量。
　　尸體不會說謊。
　　留在它身上的痕跡、線索會向世人昭示一些東西，從昨夜到今天，從上鄉(xiāng)到馬祥坪，從上鄉(xiāng)死者到苗家上上下下七十多口人，不出意外的話，全是一個人害的，那個人就是阿昌！
　　馬麟祥說他是僵尸，柳師爺說他是厲鬼，除了這二人外，其他見過他的人都死了。論修為，馮法師不在石堅之下，僅一個回合就被殺了，由不得石堅不慎重對待。
　　對付阿昌之前，他想盡可能掌握一些關(guān)于阿昌的線索，搞清楚他到底是個什么玩意。
　　義莊里有兩具尸體，一具是鬼臉老七的，一具是他女兒的。鬼臉老七長得嚇人，他女兒卻很漂亮，被一把筷子洞穿胸口，釘死在墻壁上，一樣的死不瞑目。
　　在義莊里快速走了一圈，發(fā)現(xiàn)一些奇怪的東西，石堅拿不準這些東西是不是阿昌留下的，如果是，那他絕非石堅以前見過的任何一種僵尸，也非厲鬼。
　　從義莊出來，石堅、金捕頭等人循著血跡追蹤，很快到了一片荒郊野嶺。這里山不高，樹不多，就生長著大量低矮灌木花草。
　　“頭兒，這里發(fā)現(xiàn)個山洞，血跡到洞口就沒了。”
　　石堅快步走到山洞前，連吸幾口氣，聞到一股淡淡的異樣氣息，氣味很雜，有血腥味，有尸臭味，有硫磺味。
　　“金捕頭，你們走遠點，不要堵在山洞前，不管發(fā)生什么事都不準進山洞。”
　　金捕頭肅然道：“始終道長，我那三個弟兄就拜托你了。你千萬小心?！?br/>　　“我盡力而為?！?br/>　　簡單回了一句，石堅取出法器和符，在身上貼了金剛不壞神符、五雷護身符、護身符等數(shù)種護身護體的下品、上品靈符，一手持陰木劍，一手扣天師符，義無反顧地踏進山洞。
　　金捕頭目送他進去，直到看不到他的身影，才領(lǐng)著手下衙差們遠離山洞。
　　山洞是個天然溶洞，洞壁較為光滑，沒有一般溶洞里常見的鐘乳和石筍，倒是能夠看到成片成片的葡萄石。
　　洞內(nèi)若長廊，迂回曲折，岔道極多，光線稍稍有些暗，目可視路。石堅不熟悉環(huán)境，只能朝著氣味濃郁的通道前進。不一會，血腥味陡然變得濃郁起來，石堅加快腳步，沖進一條岔道。