如果鐵寒鋒還活著，一定會(huì)狠狠教訓(xùn)徒弟，因?yàn)樗皇匾?guī)矩，總想刨根問(wèn)根，結(jié)果惹來(lái)一身騷。
周環(huán)不是什么了不起的大人物，但是他的死卻比高侯爺遭到暗殺對(duì)鯤社的影響更大，高侯爺被殺更像是鯤社的榮耀，周環(huán)卻是米面行的一位商家，向鯤社交過(guò)保護(hù)費(fèi)的，十公子上官如因此負(fù)有查找真兇替他報(bào)仇的責(zé)任。
如果不能對(duì)此案給出一個(gè)合理的交待，鯤社剛剛建起的聲望將一落千丈。
顧慎為看著尸體，明白了巡城都尉鐘衡的用意，沒(méi)準(zhǔn)那個(gè)老狐貍早就暗中查看過(guò)米店，正發(fā)愁尸體不知該交到誰(shuí)手里，上官如與楊歡送上門來(lái)，成了最佳的接手者。
米面行近百家商戶人心惶惶，掉了一根手指的米掌柜趕來(lái)救急，拍著胸脯，以身家性命向眾人擔(dān)保鯤社定會(huì)妥善處理此事，并保證其他人的安全。
周環(huán)之死也引起了石堡的注意，如果這是他殺，則意味著鯤虬兩社有一方違反了不準(zhǔn)干涉商家的規(guī)定。
這是需要“解決問(wèn)題”的時(shí)刻，宣布周環(huán)是自殺成了最簡(jiǎn)單最劃算的選擇，何況，從現(xiàn)場(chǎng)來(lái)看，的確很像是他自己抹了脖子，至于原因，為高侯爺殉情是現(xiàn)成的解釋。
壓力一層層地傳下來(lái)，顧慎為只是一名普通殺手，他的意見(jiàn)毫不重要，根本傳不到石堡掌事者耳中。
當(dāng)天傍晚，上官雨時(shí)現(xiàn)身，代表十公子請(qǐng)來(lái)米面行商家代表，讓他們觀看死亡現(xiàn)場(chǎng)，沒(méi)有幾個(gè)人能仔細(xì)查看，瞥一眼就跑了出去，雨公子甚至不需要說(shuō)太多的話，整條街現(xiàn)在都相信周環(huán)是自殺殉情了。
連帶著高侯爺之死也有了新的解釋，許多人自行推論，得出的意見(jiàn)相當(dāng)一致，此乃情殺，真兇是周環(huán)，留在妓女床上的米粒就是明證。
兩個(gè)男人和一名妓女的情感糾葛在璧玉城引發(fā)了潮水般的閑言碎語(yǔ)，有人嗤笑，有人悲嘆，卻沒(méi)有幾個(gè)人想到既然找到了真兇，葉四郎與殺手楊歡的決斗就沒(méi)有必要了。
鯤社與虬社達(dá)成了默契，不對(duì)高侯爺之死說(shuō)三道四，雙方仍然假設(shè)楊歡是兇手，因此決斗還得準(zhǔn)時(shí)進(jìn)行。
這場(chǎng)決斗已經(jīng)無(wú)關(guān)真相，只是兩大新興勢(shì)力想要分出高低上下。
事情好像變得簡(jiǎn)單了，顧慎為只需要專心準(zhǔn)備殺人就行了，但他就是沒(méi)法定下心來(lái)。
他可以接受周環(huán)自殺這種“解決問(wèn)題”的說(shuō)法，但他不能就此心安理得，有人在利用鯤虬大戰(zhàn)謀取私利，他想知道這人是誰(shuí)、是敵是友。
荷女與許家姐弟因此接到秘令，繼續(xù)調(diào)查高侯爺與周環(huán)之死的線索，只能在暗中進(jìn)行，不能讓人看出鯤社還在查找真兇。
顧慎為得開始準(zhǔn)備決斗了，葉四郎是名真正的高手，兩人雖然誰(shuí)也沒(méi)有在對(duì)方面前拔過(guò)劍，但他們已經(jīng)有過(guò)一次意志與殺氣的較量，彼此印象深刻。
對(duì)決斗最興奮的人是上官如，她給這場(chǎng)生死搏殺賦予了多重意義，既是顯示鯤社的實(shí)力，也是報(bào)她被迷暈劫持之仇。
可是歡奴的表現(xiàn)令她和許多人深感疑惑，他沒(méi)有專心練習(xí)刀法，也沒(méi)有去胭脂林熟悉地形，每天花費(fèi)大量時(shí)間靜坐，好像光憑意志就能殺死一名劍客似的。
顧慎為本人其實(shí)非常重視這場(chǎng)決斗，《死人經(jīng)》平時(shí)無(wú)法練習(xí)，他與荷女已經(jīng)殺過(guò)太多人，劍術(shù)與刀法都到了瓶頸期，普通的殺戮已經(jīng)沒(méi)有意義，只有像葉四郎這樣的高手才能激發(fā)更多潛能。
葉四郎就像是擺在天才面前的難題，不好解決，解決之后卻能迎來(lái)一次升華。
如果能用劍就好了，顧慎為總是忍不住這樣想，這種想法是致命的，不是要對(duì)手的命，而是要自己的命，《死人經(jīng)》要求修練者必須到達(dá)純粹的心無(wú)雜念，一丁點(diǎn)的懷疑與心緒不寧，都會(huì)令威力大打折扣。
武功不像樹木生長(zhǎng)，一直長(zhǎng)高不會(huì)變矮，達(dá)到什么高度就是什么高度，直到枯死，武功像是爬樓，上得去也會(huì)摔下來(lái)，決定勝敗存亡的不只是刀劍，還有當(dāng)時(shí)的環(huán)境對(duì)誰(shuí)更有利、哪一方的意志更堅(jiān)定、殺心更強(qiáng)烈，等等，一丁點(diǎn)的變化，都有可能導(dǎo)致高手慘敗，更不用說(shuō)普通的武者。
既然刀法難以再提升，顧慎為要做的就是清空雜念、錘煉意志。
要是能用劍就好了，直到正月初九的早晨，他還是不能將這個(gè)念頭徹底驅(qū)逐。
胭脂林已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，無(wú)數(shù)人聚在林地以外，有錢人乘坐馬車，沒(méi)錢人靠雙腿走來(lái)，這種熱鬧不是每年都有的，沒(méi)人想錯(cuò)過(guò)好戲。
很少有觀眾帶刀，就連刀客們也將兵器留在家中，或者穩(wěn)妥地藏好，誰(shuí)也不想被人認(rèn)為是別有用心，金鵬堡和北城孟氏已經(jīng)傳出過(guò)話，拿刀的人不能埋怨自己無(wú)故遭受攻擊。