大頭神的棺槨運進(jìn)璧玉城的那一天，羅寧茶正式摘掉面紗，從此再也沒有戴回去。
獨步王宣布鐵山是金鵬堡之?dāng)?，但還是宣稱要給大頭神舉行一次符合身份的葬禮，上官怒遵從父親的意旨，不僅送來尸體，還將相當(dāng)一批鐵山的財富一并運回石堡，作為他效忠的象征。
父子二人用這種方式向持有疑心的外人證明，金鵬堡仍是鐵板一塊。
涌到街上看熱鬧的人，比當(dāng)初羅寧茶嫁入金鵬堡時要多十倍，他們的好奇心一開始就得到極大的滿足，大頭神的棺槨如此龐大，平時城門只開一半，今天得全部暢開。
八只壯碩的犍牛緩緩走進(jìn)璧玉城，每一步都透出莊嚴(yán)的憂傷，數(shù)十名護(hù)棺者神情肅穆，每人手中都舉著一面鐵山大旗，旗幟迎風(fēng)招展，繡在上面的槍頭像蛇一般扭動。
居民們受到感染，心中油然生出一股敬意，不由自主地后退，躬身致敬，他們都聽過那些荒誕不稽的傳說，譬如大頭神一天要吃幾個活人之類的，這時卻將他當(dāng)作戰(zhàn)死沙場的國王、運數(shù)已盡的神靈，給予誠惶誠恐的尊重，有些人甚至流出了眼淚。
大頭神的棺槨剛行至城中心，悲傷的氣氛就被一陣騷動打破了。
騷動起始于北城門，像燃燒的路邊柳絮，輕捷迅速地順著街道傳播，頃刻間，大頭神的棺槨再也不是焦點，人人都伸長脖子向后觀望，互相小聲傳遞著一句話，“那個女人露出真容了?！?br/>
也就是從這一天開始，“那個女人”、“石堡里的女人”不再是泛泛的稱呼，而專屬于羅寧茶一個人。
她沒用人摻扶，一個人走在青石鋪就的街道上，丫環(huán)與隨從們跟在十步以外，兩邊都是人，卻跟荒漠一樣安靜，這是她第一次在公開場合摘掉面紗，感覺就跟普通人第一次在大街上脫光衣服一樣，無數(shù)道目光像一柄柄刀子，割裂皮膚，刺中心臟，她每走一步都覺得已經(jīng)使出最后的力氣，前途卻還遙遙無期。
男人們沉默激動，女人們慚愧嫉妒，將近二十萬居民慢慢地生出同一個想法：孟夫人大錯特錯了，她怎么能虐待這樣一位神仙似的人物呢？眼前的這個女人如真似幻，不食人間煙火，又怎么可能做出一丁點的壞事呢？
羅寧茶看到了棺槨，那里面躺著她的父親，她的根基，她的靠山，她的一切，如今全化為冰冷的尸體，跟石堡里的墻壁一樣無情。
羅寧茶這些天來膽戰(zhàn)心驚，對父親的死亡沒有切身的感受，直到巨大的棺槨擺在面前，大頭神的形象突然出現(xiàn)在眼前，懷念與悲痛從心底生起，在她毫無防備的時候擊中要害。
父親真的死了，羅寧茶身子一晃，人群一齊發(fā)出同情與不忍的呼聲，無數(shù)雙手搶在主人的心思之前伸出來，想要扶住這個備受打擊處于絕境中的女人。
羅寧茶挺住了，蒼白無力的手指撫著棺木，緩緩繞行一圈，深吸一口氣，昂起頭，護(hù)送父親的靈柩穿過北門，迤邐步行前往金鵬堡。
這是一段漫長的路程，不死心的居民們一路跟隨，直到被金鵬堡的石橋擋住，許多人深夜還在外面徘徊，在空氣中努力嗅聞“那個女人”留下的幽香。
一進(jìn)入石堡，羅寧茶就癱倒在丫環(huán)們的懷中，驕傲地扭頭看了一眼身后的殺手，閉上眼睛，讓自己暈睡過去。
她完成了歡奴交待的任務(wù)。
獨步王解決危機的那天晚上，顧慎為與羅寧茶進(jìn)行了一次深入的談話，連瞎眼無舌的翠女都被荷女帶走，整間屋子里就只有他們兩個人。
“小姐，你已經(jīng)無路可走了?！鳖櫳鳛闆]有用“咱們”這個字眼，因為他知道羅寧茶不關(guān)心除自己以外的任何人。
羅寧茶罕見地保持著平靜，沒哭沒鬧，她不是鎮(zhèn)定，而是像被逼入絕路的小獸，完全被嚇呆了，“夫君……”
“八少主永遠(yuǎn)也不會回石堡了，他背叛了獨步王，大家心知肚明，王主的贊揚只是緩兵之計。”
“那我離開石堡呢？大頭神留給我不少東西?！?br/>
“第一，石堡不會放你走，第二，沒有石堡的保護(hù)，大頭神的財富不是保障而是災(zāi)患?！?br/>
羅寧茶倒在床上抽抽噎噎地哭起來，自私常常蒙住她的雙眼，但她并不傻，知道歡奴所言都是事實，父親與丈夫，兩大支柱同時轟然倒塌，她真的是走投無路了，孟夫人忙著爭權(quán)奪勢，一旦緩出手來，就會對她進(jìn)行報復(fù)。
顧慎為等她哭得差不多了，說：“置于死地而后生，小姐有背水一戰(zhàn)的勇氣嗎？”
屏風(fēng)后面的羅寧茶直起身子，“你是什么意思？難道我還有自保的可能？”
“有?！鳖櫳鳛橥ｎD了好一會才說出這個令小姐欣喜若狂的字眼。
羅寧茶站起身，“歡奴，好歡奴，快告訴我你有什么辦法？”
“有人掌權(quán)，但那些權(quán)勢并不屬于他，權(quán)勢總有一個源頭，這個源頭才是最可靠的依賴，比父親和丈夫還要可靠?！?br/>