硬著頭皮拍響驚堂木的何文西喊了一句“升堂！”卻沒(méi)聽(tīng)到平日里熟悉的喝威之聲。定睛向下一看，分列兩排的兩班衙役目不斜視，根本就沒(méi)搭理自己。大堂正中，跪著原告宋山槐，人證宋小八和另外兩個(gè)波皮。后面兩步，站著脖子上掛著鐵鏈卻一臉平靜的高文舉，旁邊那個(gè)自己最得力的助手小舅子一臉忐忑正在東張西望。
????何文西明白這是吳念周給自己一個(gè)難堪，他再一看站在“回避”牌下的高二虎，卻沒(méi)從對(duì)方眼神中看出絲毫喜怒來(lái)，也不知道他此刻正在想些什么。
????想了想自己所背負(fù)的使命，何文西心里一發(fā)狠，決定破釜沉舟、背水一戰(zhàn)了。也顧不上堂下衙役們不理自己這茬，打足了官腔，朗聲道：“堂下可是高家莊高文舉？！”
????高文舉臉色平常，朗聲回道：“不才正是高文舉，卻不知堂上是哪位？”
????何文西臉上一窘，遮掩道：“本官是長(zhǎng)溪縣縣令何文西，因本縣百姓宋山槐告你**其妹不遂，將其害死，故而傳你前來(lái)過(guò)堂問(wèn)話。”
????高文舉冷哼一聲：“高某有無(wú)此事暫且不提，只是宋某乃云霄百姓，自有本縣官員節(jié)制，便有過(guò)錯(cuò)，也輪不到你長(zhǎng)溪縣來(lái)過(guò)問(wèn)。何況在下身有功名，有罪尚且可以免刑，一個(gè)小小班頭，光天化日，眾目睽睽之下便用鎖鏈將在下鎖了來(lái)。卻又如何解釋?zhuān)俊?br/>
????何文西一拍驚堂木，怒道：“大膽高文舉！整個(gè)云霄縣，誰(shuí)不知道你與吳縣令稱(chēng)兄道弟，依例此案須他回避，故此，本官已請(qǐng)了范節(jié)帥手令，親自來(lái)過(guò)問(wèn)你的案子，為我長(zhǎng)溪百姓申冤昭雪！”
????高文舉道：“如此說(shuō)來(lái)，這整個(gè)泉州府，竟無(wú)一個(gè)可用之官，偏要請(qǐng)了你福州府的大人來(lái)問(wèn)案了？何大人，你未免也太目中無(wú)人了吧？”
????何文西聽(tīng)得他話里的挑撥之下，當(dāng)下更是憤怒，將一聲驚堂木連拍三下，喝道：“高文舉！你休得挑撥離間！這個(gè)決定乃是范節(jié)帥所做，豈容你來(lái)質(zhì)問(wèn)？”
????高文舉搖頭嘆道：“何大人，官威是憑信用樹(shù)立起來(lái)的，靠著拍幾下驚堂木，尖著嗓子喊幾聲，嚇不了人。你為治下百姓出頭，在下無(wú)話可說(shuō)，若是在下真做過(guò)此等為富不仁之事，不用大人下令，在下便當(dāng)著這滿(mǎn)堂百姓，自己將腦袋割下來(lái)以謝天下。只是，何大人，在下想提醒你，依我大宋律法，誣告者，是要反坐的。若是在下無(wú)此丑事，大人不知要如何收?qǐng)?？?br/>
????何文西心中雖然明白他所說(shuō)的是實(shí)情，但如今箭在弦上不得不發(fā)，只得硬著頭皮往下?lián)瘟?，又將驚堂木拍了一響道：“有無(wú)此事，你說(shuō)了不算，如今那原告手中，人證物證俱在，容不得你狡辯。你若趁早認(rèn)了罪，本官念你身有功名又年少初犯，自可稟明范大人，為你開(kāi)脫一二，從輕發(fā)落便是。若你執(zhí)迷不悟，到頭來(lái)，可別怨本官不講情面了~！”
????高文舉道：“何大人，本來(lái)以在下的身份，就算有罪也須州府衙門(mén)來(lái)審理，根本輪不到你一個(gè)小小的縣令來(lái)指手劃腳。可是在下要真的講起這身份來(lái)，不免讓這云霄縣的百姓們的心生疑惑，使他們誤以為有了身份便可枉顧法紀(jì)。也罷，今日，高某便當(dāng)著這全縣百姓的面，受你問(wèn)一回便是。至于說(shuō)情面，哼哼，何大人還是省省吧。既然原告人請(qǐng)物證俱全，便請(qǐng)何大人當(dāng)堂對(duì)質(zhì)，是非黑白，自有公論?！?br/>
????孫大全聽(tīng)著高文舉用幾近數(shù)落的口氣訓(xùn)著自己的姐夫，而姐夫竟然一臉尷尬，這時(shí)已然明白此次只怕踢到釘板上了，心中念頭百轉(zhuǎn)，開(kāi)始思考起如果罪名無(wú)法坐實(shí)應(yīng)當(dāng)如何脫身的事了。卻也顧不上自己姐夫如今雖然看起來(lái)風(fēng)光，實(shí)則已經(jīng)成了孤家寡人的境地了。
????何文西被高文舉搶白的臉上一陣青一陣白，這要是放在往日自己的正堂上，莫說(shuō)有人敢如此說(shuō)自己了，就是大點(diǎn)聲音他都能以咆哮公堂的罪名先打上幾十板子，再硬氣的人兒，在這水火棍下也硬氣不起來(lái)了?？粗呶呐e如此囂張，何文西氣就不打一處來(lái)，有心想使喚一下衙役們動(dòng)手打他幾板，卻也知道這時(shí)候恐怕只能想想罷了。先不說(shuō)這幫衙役們連他理都不理的樣子，就算是聽(tīng)了他的話，這堂上坐著的兩位紳士只怕也不會(huì)袖手旁觀。只這幾句對(duì)答，他就從兩個(gè)老頭的眼神里看出他們對(duì)高文舉的贊賞之色了。
????也難怪這兩個(gè)老頭如此得意了，這兩人本都是出自商家，大半輩子辛苦賺錢(qián)卻還要受人白眼，如今好不容易碰上了機(jī)會(huì)，得了這難得的榮譽(yù)，可畢竟也只是空口白話，大家以前誰(shuí)也沒(méi)使過(guò)。今天第一次遇到能用得上的場(chǎng)合，而堂上受審的卻正好也是與自己有相同身份的人。且不說(shuō)事實(shí)如何，光是這立場(chǎng)問(wèn)題，就不難想象兩個(gè)老頭心里有多希望高文舉能為自己做出榜樣的期望了。
????事到如今也輪不到何文西再瞻前顧后了，再也不愿意多說(shuō)廢話了。又拍了一把驚堂木，朗聲道：“宋山槐，你將自己所告情由一一訴來(lái)，本縣為你作主?！?br/>
????已經(jīng)跪的快要發(fā)昏的宋山槐聽(tīng)到何文西問(wèn)到了自己，他也不知道堂上的諸般情況，雖然聽(tīng)到了高文舉一番十分硬氣的質(zhì)問(wèn)，但他并不明白這其中的原由。因此他依然認(rèn)為，以高文舉的身份，無(wú)論如何也斗不過(guò)縣令大人。于是，便依照著之前早已商量好的狀詞一五一十的講了起來(lái)。
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????屏風(fēng)后，正端著茶杯慢條斯理品著“二龍戲珠”的孫顯生很小聲的對(duì)吳念周道：“這不成啊，一會(huì)這事完了，你得給我包上兩斤。如此好茶，你怎么到現(xiàn)在才舍得拿出來(lái)？就像文舉說(shuō)的，太也不厚道了?！闭f(shuō)著就將放在桌上的裝茶竹筒拿了過(guò)去打開(kāi)細(xì)看。
????吳念周一把將茶筒搶了過(guò)來(lái)，白眼一翻：“你跟那姓何的一塊來(lái)，把這茶拿出來(lái)給他喝？你省省吧~！還二斤？你當(dāng)這是爛樹(shù)葉，滿(mǎn)大街都是??？告訴你，這茶可是準(zhǔn)備新年做為貢品呈給官家的。這點(diǎn)還是昨日晚間文舉悄悄送來(lái)的，總共就給了我二兩，我還給你二斤？你真當(dāng)我是縣令就要多少有多少??？”
????孫顯生伸手搶了一下沒(méi)搶著，撇撇嘴道：“小氣勁~！一會(huì)我自找文舉去要便是……”
????吳念周食指向嘴前一豎：“噓！聽(tīng)，開(kāi)始了，那宋山槐開(kāi)始訴狀了。”
????孫顯生沒(méi)好氣道：“聽(tīng)個(gè)屁！不就照著那狀子念一遍嘛？有什么呀。我估摸著，春桃也該到了，一會(huì)看那姓何的怎么下臺(tái)。哎，二虎過(guò)來(lái)了。”
????趁著何文西專(zhuān)心問(wèn)案的功夫，原本一直站在旁邊為他壓陣壯膽的高二虎悄悄轉(zhuǎn)過(guò)了屏風(fēng)，走到了孫、吳二人桌前。
????吳念周將桌上一盤(pán)點(diǎn)心輕輕推過(guò)去道：“高將軍，來(lái)，先墊墊。自家人，非常時(shí)期，顧不上那許多了，你別埋怨啊?！?br/>
????高二虎馬上換了一副笑臉：“兩位大人見(jiàn)外了。小的還行，出發(fā)前范大人給小的和弟兄們都還了些肉干之類(lèi)的東西。嘿嘿，可苦了何大人嘍。到現(xiàn)在連口稀飯也沒(méi)喝上?！?br/>
????孫顯生白眼一翻：“那怨誰(shuí)？到了長(zhǎng)樂(lè)把我當(dāng)賊的防，到了云霄又把老二當(dāng)囚犯的守。我們自己都顧不上吃飯呢，更別提一心為公的何大人了，是吧？”
????高二虎狼吞虎咽的吃了幾塊點(diǎn)心，又灌了一杯茶水，低聲道：“范慶將軍帶的人馬恐怕這時(shí)候都到長(zhǎng)溪了，咱們這邊事完了，那邊也差不多完活了。想想都痛快，嘿嘿?！?br/>
????吳念周奇道：“這何文西人在咱們這兒，扣住不就完了嗎？回頭再去抄他的府衙也來(lái)得及，這時(shí)候還費(fèi)神去長(zhǎng)溪干嘛？”
????高二虎道：“兩位有所不知，大人接到眼線的密報(bào)，這次對(duì)少爺下手，是福州八縣的縣令一起商量出來(lái)的。那七位縣太爺，這時(shí)候還在長(zhǎng)溪縣等消息吶。這一去，省的各個(gè)去費(fèi)事了。我估計(jì)，以大人的手段，這時(shí)候連派去收拾各縣殘局，安頓民心的人選都準(zhǔn)備好了?！?br/>
????孫顯生啞然失笑：“我還以為這事純屬偶然呢，搞半天是這幫蠢材自己撲上門(mén)來(lái)找不自在了啊。不過(guò)，這八個(gè)縣令聚一塊抓倒是好抓了，怎么定罪名啊？”
????吳念周看了他一眼道：“虧你也是縣令，大宋規(guī)矩，未得上官召見(jiàn)，各縣縣令不得離境三十里。除在上官衙門(mén)，否則不許兩縣縣令相會(huì)，否則以謀逆論。連這個(gè)你都不記得了？”
????孫顯生手中的茶杯差點(diǎn)掉下來(lái)：“對(duì)呀，我記得是有這規(guī)矩，可范大人和吳大人見(jiàn)咱們的時(shí)候，分明說(shuō)的清清楚楚，在這福建路根本不用理會(huì)這個(gè)么？我還以為……”
????吳念周笑了笑道：“你以為什么？沒(méi)人追究并非就可以光明正大的聚會(huì)了。以前沒(méi)人管，那是因類(lèi)福建路名義上歸朝廷節(jié)制，實(shí)際上全是本地官員。做什么事根本沒(méi)人敢管。如今，只憑這一條，范大人都有權(quán)當(dāng)場(chǎng)將他們格殺。更別說(shuō)問(wèn)罪了?！?br/>
????孫顯生搖頭嘆息道：“何苦來(lái)？好好的過(guò)個(gè)年，不好么？非要搞這么多事。哎，那你我可整天在一起啊，就不怕……？”
????吳念周白了他一眼：“怕什么？！要知道，這長(zhǎng)樂(lè)和云霄到目前為止，可還在同一個(gè)縣治內(nèi)。你我一起公務(wù)本就是本分之中，你沒(méi)看我這縣衙還沒(méi)掛正堂的牌匾呢嗎？等到朝廷的公文和范大人的手令到了之后，本縣才能算正式開(kāi)衙，那時(shí)候，你們?cè)傧嘁?jiàn)可就不那么方便了。嘿嘿，何文西這回，是自尋死路，怪不得別人了。”
????孫顯生笑道：“這么說(shuō)來(lái)，你還在我治下嘍？那你還不趕緊把那筒好茶孝敬上官？非要等我給你使點(diǎn)官威才行么？”
????高二虎看著這兩個(gè)不務(wù)正業(yè)的縣令，搖搖頭笑著又站了出去。