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????高家莊大廳中,幾百支牛油蠟燭在燭臺上發(fā)出耀眼的光芒,將這個已經(jīng)閑置了不知多久的大廳照耀的如同白晝一般。
????按高文舉的意思,隨便弄個大桌子,幾個人圍在一起吃頓便飯也就是了。可是當家丁快馬回莊稟報馮有年之后。老管家得知和少爺無意間救下的,竟然是泉州的新一任最高領(lǐng)導(dǎo),未來的土皇帝。頓時覺得這是個不可多得的機會,于是便布置了這個高家莊有史以來最高規(guī)模的招待晚宴,所有一切都按照最高規(guī)格置辦。并且還再三向范貽說明由于老莊主新喪,少爺還在守孝期間,不宜動樂,實在是唐突了貴客云云。
????范貽劫后余生,能有頓飯吃就感激的不得了了,哪里還顧得了那許多。至于歌舞之類,目前也正是國喪期間,自然更沒什么意見了。否則,光是這事傳了出去,被言官參上一本,就夠喝一壺的了。
????高文舉還是第一次參加這種高規(guī)格的宴會,每人面前一張小條桌,正襟危坐。由高文舉坐了主位正席,客位則是由范貽為主客,許大勇、吳天祥為陪席依次排列,管家馮有年也在末席安坐,對下人的舉動做一些督促,也不是用眼神提醒少爺不要出丑。而范貽的幾名輕傷隨從則在幾名高家家丁的陪同下坐在了大廳角落。
????馮有年一心要在范貽面前為高家掙個臉面,自然一切都是中規(guī)中矩。那范貽、吳天祥均是宦游多年的大儒,對這種場面自然熟悉無比,許大勇也曾官居高位,雖然多年漂泊,卻也對此并不陌生。只是苦了高文舉,他原本就是個渾渾噩噩的半呆少年,加上后世那種人人平等、追求自由的閱歷,坐在這里,簡直有如讓孫猴子打座念經(jīng)一般難受。還沒說幾句話就想趁機逃之夭夭,無奈被管家?guī)讉€犀利無比的眼神死死拴在桌后。讓高文舉不時的想起了小時候的各級班主任和入伍后的歷任政委,心里叫苦不迭卻又無可奈何。
????強顏歡笑的與眾人勸了一圈酒。趁著眾人互相勸酒的功夫,高文舉向站在燭臺下的顏小山和馮積善頻頻示意,無奈兩人已被管家嚴重警告,只是裝作看不見,見少爺打眼神過來時,紛紛扭頭四下亂掃,仿佛真的處處危機,需要他兩人警戒一般,氣的高文舉心里直罵兩人沒意氣。
????范貽能做到一方大員,那察言觀色的本事自然有一套,見此情景,與吳天祥相視一笑,均已了然于胸。為免高文舉過于難過,吳天祥趁機將話題引到了范貽出任泉州最高行政長官,卻引來殺身之禍的由來之上。高文舉見有猛料爆,果然將注意力轉(zhuǎn)到范貽身上,自然也就不覺得有那么難受了。
????原來,太宗皇帝在雍熙三年(986)二次北伐失利之后,為了防止遼國反撲南侵,便命使者聯(lián)絡(luò)高麗、女真、渤海諸部,共同給遼國施壓,以使遼國南北不能兼顧,給大宋求得一個平安的喘息之機。范貽便是次年奉太宗之命出使高麗的。而遼國為了避免處處受制于宋的局面,一面與宋達成口頭停戰(zhàn)協(xié)議,一面出兵討伐這些與宋國前后響應(yīng)的小國。
????范貽出使高麗的十年間,遼國以強大的兵力,滅掉了渤海國,征服了女真,將高麗打的節(jié)節(jié)敗退,并強迫高麗向遼國稱臣。高麗國為了保存實力,只得就范。范貽做為宋使差點被高麗的投降派賣給了遼國,幸虧他在高麗收到的隨從拼死將他護送著從海路逃了回來。
????今年初,已然病重的太宗皇帝接見了這位出使高麗長達十年,在危機四伏的環(huán)境中始終維持大宋顏面的功臣,并贊他有蘇武之風,論功行賞升為樞密副使。
????太宗駕崩之后,新皇真宗登基繼位,普天同慶。為了給太宗皇帝上一個謚號,君臣反反復(fù)復(fù)就討論了好幾個月。范貽卻不合時宜的提出了荊湖一帶連遭大旱,百姓流離失所,應(yīng)當及時放糧賑災(zāi),以安民心。而沿途各州府縣衙,為了不讓消息擴散,竟然封住了百姓北上京城的道路,災(zāi)民不得不掉頭南下,這一來一回,便使得原本就奄奄一息的災(zāi)民多死了無數(shù)人。
????范貽力主開關(guān)放行,并及時放糧救災(zāi)。因此在朝堂之上與新任的工部侍郎、參知政事、左丞李至一伙人在朝上據(jù)理力爭。言語中,多有不滿和不屑不辭,直氣的李至哇哇大叫,最后還是由皇帝出頭相勸這才平息。
????那李至本是真宗潛邸的老部下,深得真宗寵信。如今正是當朝新貴,連真宗見面也稱呼一聲“先生”,正混的風生水起,如何能忍受一個早已沒有關(guān)系的光桿惡語相向?朝堂上在失顏面,便讓他起了殺心。
????正巧此時平海軍節(jié)度使孫世安因年老多病請辭,李至等人便想出借刀殺人之計,于是聯(lián)名推薦范貽出任平海軍節(jié)度使。真宗也因范貽拂了他做新皇帝的雅興,對他頗有不滿,卻念他是先皇所倚重的有功之臣,一時也不知如何處置。見李至等人的提議,當即準了,趁機將他打發(fā)的遠遠的,眼不見、心不煩。而范貽也覺得一朝天子一朝臣,自己既然在朝堂上發(fā)揮不了作用,還不如外放做一任地方官,為民造福來得實在一點。
????吳天祥因為當年出言不當,忤了太宗,被降為庶民,發(fā)配到這荒蠻之地。范貽一到這里,就想起了這個老朋友,便想請他去做幕僚。范貽以為遠離了朝堂也就沒事了,卻沒想到李至竟然并未因此放過他。也就是在這種情況下,他交接手續(xù)尚未辦理完畢,便輕率幾名隨從到梅花鎮(zhèn)來見老友吳天祥。
????要不是高文舉陪許大勇去見老友,看到情況不對,及時出手相救。這時候,范貽和吳天祥早就死透了。