鹿子霖在廂房里聽見一陣陌生的腳步聲就走到庭院，看見白嘉軒進來，便忙拱手問候。白嘉軒停住腳說：“我找大叔說件事?！甭棺恿鼗氐綆烤陀行┍惠p賤被壓低了的不自在。白嘉軒走進上房的屏風門就叫了一聲：“叔哎!”鹿泰恒從上房里屋踱出來時左手端著一只黃銅水煙壺，右手捏著一節(jié)冒煙的火紙，擺一下手禮讓白嘉軒坐到客廳的雕花椅子上。鹿泰恒坐在方桌另一邊的椅子上，細長的手指在煙壺里靈巧地捻著金黃綿柔的煙絲，動作很優(yōu)雅。白嘉軒說：“大叔，咱們的祠堂該翻修了。”鹿泰恒吹著了火紙，愣怔了一下，燃起火焰的火紙迅速燒出一節(jié)紙灰。鹿泰恒很快從愣怔里恢復過來，優(yōu)雅地把火紙按到煙嘴上，優(yōu)雅地吸起來，水煙壺里的水的響聲也十分優(yōu)雅，直到噗的一聲吹掉煙筒里的白色煙灰，說：“早都該翻修了。”白嘉軒聽了當即就品出了三種味道：應該翻修祠堂；祠堂早應該翻修而沒有翻修是老族長白秉德的失職；新族長忙著娶媳婦埋死人現(xiàn)在才騰出手來翻修祠堂咧!白嘉軒不好解釋，只是裝作不大在乎，就說起翻修工程的具體方案和籌集糧款的辦法。鹿泰恒聽了幾句就打斷他的話說：“這事你和子霖承辦吧!我已經(jīng)老了。”白嘉軒忙解釋說：“跑腿自然有我和子霖。你老得出面啊!”鹿泰恒說：“你爸在世時，啥事不都是俺倆搭手弄的?現(xiàn)在該著你們弟兄搭手共事了。”隨之一聲喚，叫來了鹿子霖：“嘉軒說要翻修祠堂了，你們弟兄倆商量著辦吧?！?br/>　　
　　整個一個漫長的春天里，白鹿村洋溢著一種友好和諧歡樂的氣氛。翻修祠堂的工程已經(jīng)拉開。白嘉軒請來了第五房女人的父親衛(wèi)木匠和他的徒弟。整個工程由白嘉軒和鹿子霖分頭負責。鹿子霖負責工程，每天按戶派工。白嘉軒組織后勤。祠堂外的場院里臨時搭起席棚，盤了鍋臺支了案板。除了給工匠管飯，凡是輪流派來做小工打下手的人，也一律在官灶上吃飯。廚師是本村里最干凈最利落的幾個女人。男人們一邊圍在地攤上吃飯一邊和鍋臺邊的女人調(diào)笑打諢，歡悅喜慶的氣氛把白鹿兩姓的人融合到一起了。
　　
　　白嘉軒提出的一個大膽的方案得到了鹿子霖爽快的響應：凡是在祠堂里敬香火的白姓或鹿姓的人家，憑自己的家當隨意捐贈，一升不少，一石不拒，實在拿不出一升一文的人家也不責怪。修復祠堂的宗旨要充分體現(xiàn)縣令親置在院里石碑上的“仁義白鹿村”的精神。不管捐贈多少，修復祠堂所需的糧款的不足部分，全由他和鹿子霖包下。白嘉軒把每家每戶捐贈的糧食記了賬，用紅紙抄寫出花名單公布于祠堂外的圍墻上，每天記下花銷的糧食和錢款的數(shù)字，心里總亮著一條戒尺：不能給祖宗弄下一攤糊涂賬。整個預算下來，全體村民踴躍捐贈的糧食只抵全部所需的三分之二，白嘉軒和鹿子霖兩家合包了三分之一。
　　
　　整個工程竣工揭幕的那天，請來了南原上麻子紅的戲班子，唱了三天三夜。川原上下的人都擁到白鹿村來看戲，來瞻仰白鹿村修造一新的祠堂，來觀光縣令親置在祠堂院子里的石碑，來認一認白鹿村繼任的族長白嘉軒。那個曾經(jīng)創(chuàng)造下白鹿原娶妻最高紀錄的白嘉軒原本沒長什么狗毬毒鉤，而是一位貴人，一般福薄命淺的女人怎能浮得住這樣的深水呢?
　　
　　這年夏收之后，學堂開學了。五間正廳供奉著白鹿兩姓列宗列祖顯考顯妣的神位，每個死掉的男人和女人都占了指頭寬的一格，整個神位占滿了五間大廳的正面墻壁。西邊三間廈屋，作為學堂，待日后學生人數(shù)發(fā)展多了裝不下了，再移到五間正廳里去。東邊三間廈屋居中用土坯隔開來，一邊作為先生的寢室，一邊作為族里官人議事的官房。
　　
　　白嘉軒被推舉為學董，鹿子霖被推為學監(jiān)。兩人商定一塊去白鹿書院找朱先生，讓他給推薦一位知識和品德都好的先生。朱先生見了妻弟白嘉軒和鹿子霖，竟然打躬作揖跪倒在地：“二位賢弟請受愚兄一拜?！眱扇顺粤艘惑@，面面相覷忙拉朱先生站起，幾乎同聲問：“先生這是怎么了?”朱先生突然熱淚盈眶：“二位賢弟做下了功德無量的事啊!”竟然感慨萬端，慷慨激昂起來：“你們翻修祠堂是善事，可那僅僅是個小小的善事；你們興辦學堂才是大善事，無量功德的大善事。祖宗該敬該祭，不敬不祭是為不孝；敬了祭了也僅只盡了一份孝心，興辦學堂才是萬代子孫的大事；往后的世事靠活人不靠死人呀!靠那些還在吃奶的學步的穿爛襠褲的娃兒，得教他們識字念書曉以禮義，不定那里頭有治國安邦的棟梁之材呢。你們?yōu)榘茁乖淖訉O辦了這大的善事，我替那些有機會念書的子弟向你們一拜?！卑准诬幰脖唤惴蚋腥镜脽釡I涌流，鹿子霖也大聲謙和地說：“朱先生看事深遠。俺倆當初只是覺得本村娃娃上學方便……”
　　
　　朱先生的同窗學友遍及關(guān)中，推薦一位先生來白鹿村執(zhí)教自然不難，于是就近推薦了白鹿原東邊徐家園的徐秀才。徐秀才和朱先生同窗同庚，學識淵博卻屢試不中，在家一邊種地一邊讀書，淡泊了仕途功利，只為陶冶情性。兩人拿著朱先生親筆寫的信找到徐家園，徐秀才欣然出馬到白鹿村坐館執(zhí)教了。
　　
　　辟作學館的西邊三間廈屋里，擺滿了學生從自家屋里抬來的方桌、條桌、長凳和獨凳。白嘉軒的兩個兒子也都起了學名，馬駒叫白孝文，騾駒叫白孝武，他們自然坐在里邊。鹿子霖的兩個兒子鹿兆鵬和鹿兆海也從神禾村轉(zhuǎn)回本村學堂。男人們無論有沒有子弟就學，卻一齊都參加了學堂開館典禮。