“交農(nóng)”事件經(jīng)人們百次千次不厭其煩地議論過(guò)，終于淡漠下來(lái)了。有關(guān)白狼的嘈傳中止了，卻隨著又傳開了天狗的叫聲。傳說(shuō)白狼原先在哪兒出現(xiàn)過(guò)，天狗的叫聲就在哪兒響起。聽到過(guò)天狗叫聲的人還嘬起嘴模仿著：“溜溜溜——溜溜溜?！奔?xì)細(xì)的尖尖的叫聲與莊戶人養(yǎng)的柴狗汪汪汪的叫聲大相徑庭，一般人即使聽到“溜溜溜”的叫聲，也不會(huì)與狗的叫聲聯(lián)系起來(lái)。而狗們是能聽懂的，每當(dāng)它們聽到“溜溜溜”的叫聲，就像聽到號(hào)角，得到命令一樣瘋狂地咬起來(lái)，整個(gè)村子，甚至相鄰的幾個(gè)村子的狗都一齊咬起來(lái)，白狼就不敢進(jìn)宅跳圈了。
白鹿原又恢復(fù)了素有的生活秩序。牛拉著箍著一圈生鐵的大木輪子牛車嘎吱嘎吱碾過(guò)轍印深陷的土路，邁著不慌不急的步子，在田地和村莊之間悠然往還，冬天和春天載著沉重的糞肥從場(chǎng)院送到田里，夏天和秋天又把收下的麥捆或谷穗從田地里運(yùn)回場(chǎng)院。白嘉軒也很快把精力轉(zhuǎn)移到家事和族事的整飭中來(lái)。
在鬧“交農(nóng)”事件的前后一年多時(shí)間里，《鄉(xiāng)約》的條文松弛了，村里竟出現(xiàn)了賭窩，窩主就是莊場(chǎng)的白興兒。抽吸鴉片的人也多了，其中兩個(gè)煙鬼已經(jīng)吸得傾家蕩產(chǎn)，女人引著孩子到處去乞討。他敲響了大鑼，所有男人都集中到祠堂里來(lái)，從來(lái)也沒有資格進(jìn)入祠堂的白興兒和那一伙子賭徒也被專意叫來(lái)。那兩個(gè)煙鬼喪魂落魄的丑態(tài)已無(wú)法掩飾，張著口流著涎水，溜肩歪胯站在人背后。白嘉軒點(diǎn)燃了蠟燭，插上了紫香，讓徐先生念了一些《鄉(xiāng)約》的條文和戒律。白嘉軒說(shuō)：“賭錢擲骰子的人毛病害在手上，抽大煙的人毛病害在嘴上；手上有毛病的咱們來(lái)給他治手，嘴上有毛病的咱們就給他治嘴。”白嘉軒先叫了白興兒的名字。白興兒“撲通”一聲跪到祠堂供桌前：“我不賭了，我再不賭了!我再賭錢擲骰子就斫掉我的手腕子!”白嘉軒說(shuō)：“起來(lái)起來(lái)!跟我來(lái)——”白嘉軒把白興兒叫到祠堂院子的槐樹下，“背過(guò)身子舉起手!”白興兒背靠著槐樹舉起雙手，人們清清楚楚看見了白興兒那手指間的鴨蹼一樣的皮，白興兒平時(shí)總是把手藏在衣襟下邊羞于露丑。白嘉軒又連著點(diǎn)出七個(gè)人的名字，有白姓的也有鹿姓的，有年輕的也有中老年的，一律背靠槐樹舉起了雙手。白嘉軒著人用一條麻繩把那八雙手捆綁在槐樹上，然后又著人用干棗刺刷子抽打，八個(gè)人的粗的細(xì)的嗓門就一齊哭叫起來(lái)。白嘉軒問：“說(shuō)!各人都說(shuō)出自個(gè)贏了多少輸了多少。”白興兒和那七個(gè)人都哭泣著聲如實(shí)報(bào)了數(shù)。白嘉軒默默算計(jì)一番，贏的和輸?shù)臄?shù)目大致吻合，可以證明他們尚未說(shuō)謊，就說(shuō)：“輸了錢的留下，贏了錢的回去取錢。”白興兒和另兩個(gè)贏主兒被解下手，然后跑回家取了錢又跑來(lái)，按族長(zhǎng)的眼色把銀元掏出來(lái)放到桌子上。白嘉軒說(shuō)：“誰(shuí)輸了多少就取多少。”那五個(gè)輸家被解下來(lái)，做夢(mèng)也沒有想到會(huì)有失財(cái)復(fù)得的事，顫巍巍地從桌子上碼數(shù)了銀元，顧不得被刺刷打得血淋淋的手疼，便趴在地上叩頭：“嘉軒爺(叔哥)我再也不……”白嘉軒卻冷著臉呵斥道：“起來(lái)起來(lái)!你們八個(gè)人這下記住了沒?記住了?誰(shuí)敢信啊!把鍋抬過(guò)來(lái)——”幾個(gè)人把一只大鐵鍋抬來(lái)了，鍋里是剛剛架著硬柴燒滾的開水。白嘉軒說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)記下了就把手塞進(jìn)去，我才信?！睅讉€(gè)輸家咬咬牙就把手插進(jìn)滾水里，當(dāng)即被燙得跳著腳甩著手在院子里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。白興兒和兩個(gè)贏家也把手插進(jìn)滾水鍋里，直燙得叫爸叫爺叫媽不迭。白嘉軒說(shuō)：“我說(shuō)一句，你們?cè)儆洸幌略儋€的話，下回就不是滾水而是煎油!”
接著兩個(gè)煙鬼被叫到眾人面前，早已嚇得抖索不止了。白嘉軒用十分委婉的口氣問：“你倆的屋里人和娃娃呢?”倆人吭哧半晌，耷拉著腦袋囁囁嚅嚅地說(shuō)，“回娘家去了!”“要……要飯去了!”白嘉軒皺著眉頭，痛苦不堪地說(shuō)：“一個(gè)引著娃娃回娘家去了，一個(gè)引著娃娃沿街乞討去了。你倆想想，一個(gè)出嫁的女人引著娃娃回娘家混飯吃是啥味氣?一個(gè)年輕女人引著娃娃日里蹭人家門框夜里睡廟臺(tái)子是啥味氣?”白嘉軒說(shuō)到這兒已經(jīng)動(dòng)心傷情，眼角潤(rùn)濕，聲音哽咽了。眾人鴉雀無(wú)聲，有軟心腸的人也開始抽泣抹淚。白嘉軒說(shuō)：“我已經(jīng)著人把你倆的女人和娃娃找回來(lái)了。你們來(lái)——”眾人吃驚地看見，兩個(gè)年齡相差不多的女人拖著兒女從徐先生的居室里出來(lái)了，羞愧地站在眾人面前。那個(gè)討飯的女人衣服破爛，面容憔悴，好多人架不住這種刺激就吼喊起來(lái)：“捶死這倆煙鬼!”白嘉軒說(shuō)：“女人娃娃逢著這號(hào)男人這號(hào)老子就有遭不盡的罪。我想這兩個(gè)女人丟的不光是自個(gè)的臉，也丟盡白鹿一村人的臉!我提議把祠堂官地的存糧給她倆一家周濟(jì)幾斗……大家悅意不悅意?”悅意的人先表示了悅意，隨之就數(shù)落起煙鬼的無(wú)德；不悅意的人先斥責(zé)煙鬼的敗家子行徑，隨之就表示根本不該予以同情，但究竟是人數(shù)不多。兩個(gè)煙鬼羞愧難當(dāng)，無(wú)地自容，跪趴在眾人面前抬不起頭，喊說(shuō)：“族長(zhǎng)，你用棗刺刷子抽我這號(hào)不要臉的東西!我再要是抽大煙，你就把我下油鍋!”煙鬼們無(wú)以數(shù)計(jì)的丟臉喪德的傳聞使他根本不相信這些誓言，他還沒聽說(shuō)過(guò)有哪一個(gè)煙鬼不是強(qiáng)迫而是自覺戒掉了這惡習(xí)的。他立時(shí)變了臉：“我剛才說(shuō)了，你倆的毛病害在嘴上，得治嘴。我給你倆買下一服良藥，專治大煙癮。端來(lái)——”什么良藥尚未端進(jìn)門來(lái)，一股令人窒息的惡臭已經(jīng)傳進(jìn)祠堂院庭，眾人嘩然，是屎啊!后來(lái)，兩個(gè)煙鬼果然戒了大煙，也在白鹿村留下了久傳不衰的笑柄。