正月十五晚上，鹿三回到自家小院，把買來(lái)的猴兒漆蠟點(diǎn)燃，在前門后門窗臺(tái)水道口院子四角都插上了，屋里院里一片光明。女人把油炸的餜子端出來(lái)，一家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬著嚼著。鹿三似乎心情很好，對(duì)兒子黑娃咬文嚼字起來(lái)：“子長(zhǎng)十五奪父志。黑娃，你今年交上十七歲了……”黑娃打斷父親的話：“我今年出門熬活呀。我早都盼著哩!我給我媽已經(jīng)說(shuō)好了。”鹿三揚(yáng)起頭瞪了兒子一眼：“說(shuō)話太快!記住，無(wú)論到哪兒，無(wú)論跟誰(shuí)說(shuō)話，要想一句說(shuō)一句，不準(zhǔn)搶話說(shuō)，沒規(guī)矩!”
　　
　　黑娃早已輟學(xué)。他在徐先生門下算不得好學(xué)生，卻也認(rèn)下不少字，也能撥拉幾下算盤珠兒了。輟學(xué)后繼續(xù)給白家割草，早晨和后晌背一大籠青草送回馬號(hào)。一年前他就向父親提出不想再提草鐮了，要出去給人家拉長(zhǎng)工熬活掙錢。鹿三一來(lái)想讓他再學(xué)一學(xué)耕作技能，二來(lái)也心疼兒子，想讓他長(zhǎng)得更壯實(shí)一些?，F(xiàn)在交上十七歲了，完全可以當(dāng)個(gè)人使了，他自己是十五歲就出門給財(cái)東當(dāng)全套長(zhǎng)工的。鹿三說(shuō)：“黑娃，爸說(shuō)你聽著，你到嘉軒叔家去熬活；爸回咱家來(lái)，忙時(shí)做咱家的活兒，閑時(shí)出去打零工；即便找不下零工干，爸還有打土坯的本事……”
　　
　　“爸，打土坯累死人，你不能再干了?！焙谕拚f(shuō)，“你就在白家干你的，我出遠(yuǎn)門熬活吧?！?br/>　　
　　鹿三說(shuō)：“你出遠(yuǎn)門到哪達(dá)?”
　　
　　黑娃說(shuō)：“到渭河北邊。嘉道叔就在那邊熬活。嘉道叔說(shuō)那邊大財(cái)東村村都有，不像咱原上盡是小財(cái)東。嘉道叔悅意給我尋個(gè)主兒家?！?br/>　　
　　“你看你……不懂規(guī)矩，這么大的事先不跟我說(shuō)，就自拿主意了。犯上!”鹿三訓(xùn)斥說(shuō)，“渭北人生地不熟。咱們給人熬活不管門樓高低，不管財(cái)東大小，要緊的是尋到一個(gè)仁義的主兒。”
　　
　　黑娃說(shuō)：“嘉道叔在那邊人事熟套，打保票能給我尋個(gè)好主兒家?！?br/>　　
　　鹿三不耐煩了：“嘉道嘉道，你盡聽嘉道的話!我給你說(shuō)，像你嘉軒叔這樣仁義的主兒家不好尋哩!我是眼見為信。你爺爺就在白家干了一輩子，連失牙擺嘴的事也沒有一回。你就到白家去，趁我還沒下世，也好經(jīng)管你?！?br/>　　
　　黑娃耷下眼皮：“我不想……去白家。”
　　
　　“咋咧?這話咋說(shuō)?”鹿三也睜大眼，“白家沒虧待我也沒虧待你嘛!你割草給你麥子哩嘛!”
　　
　　黑娃說(shuō)：“我不是說(shuō)虧待不虧待誰(shuí)的事……”
　　
　　鹿三追著問：“那你為啥不去白家?”
　　
　　黑娃嘬口不語(yǔ)：“……”
　　
　　鹿三又耐心地交底說(shuō)：“白家人老幾輩兒，都是仁義居家，人家的長(zhǎng)工也不是隨便雇的?！?br/>　　
　　黑娃說(shuō)：“我沒說(shuō)嘉軒叔不好不仁義。我還記著嘉軒叔給我出錢讓我念書。我還記著你不要我念了，嘉軒叔拉著我的手送到學(xué)堂……”