??朱先生已不再教學(xué)。生員們互相串通紛紛離開白鹿書院，到城里甚至到外省投考各種名堂的新式學(xué)校去了；朱先生鎮(zhèn)靜地接受那些生員禮儀性的告別，無一例外地送他們到白鹿書院的門口，看著他們背著行李卷兒走下原坡：后來朱先生就催促他們快些離開，及至最后剩下寥寥無兒的幾個中堅(jiān)分子時(shí)，他索性關(guān)閉了書院。彭縣長親自招他出馬，出任縣立單級師范校長。干了不到半年他就向彭縣長提出辭呈。彭縣長大惑不解：“我聽說你干得很好嘛！他們都很敬重你呀！怎么……”朱先生笑笑說：“我是誰聘的校長哇？！”彭縣長連連搖頭否認(rèn)：“那是先生多心了?！彪S之就詢問起辭職的真實(shí)原因，是經(jīng)費(fèi)不足還是有誰鬧事？如果有搗蛋的害群之馬，把他干脆解聘了讓他另擇高枝兒就是了，何必自己傷情動氣辭職？朱先生朗然笑著否認(rèn)了縣長的猜疑，自嘲地說：“原因在我不在他人。我自知不過是一只陶缽——”彭縣長一時(shí)解不開。朱先生解釋說：“陶缽嘛只能鑒古，于今人已毫無用處。”彭縣長誠懇地糾正說：“先生大自謙了。這樣吧，你干脆到縣府來任職?！敝煜壬鷵u搖頭說：“我想做一件適宜我做的事，懇請縣長批準(zhǔn)。”彭縣長暢快他說：“只要先生悅意做的事盡可以去做，如需卑職幫忙盡管說出來?！敝煜壬驼f出經(jīng)過深思熟慮的打算：“我想重修本縣縣志。”
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　　??朱先生重新回到白鹿書院，組織起來一個九人縣志編撰小組，自任總撰。另八位編撰人員全是他斟酌再三篩選的才富八斗的飽學(xué)之士，有他舊時(shí)的同窗也有他后來的得意門生，他們?nèi)顷P(guān)學(xué)派至死不渝的信奉者追求者，是分布在縣內(nèi)各鄉(xiāng)燦若晨星卻又自甘寂寞的名士賢達(dá)，仁人君子；他們在自己的家鄉(xiāng)躬耕壟畝以食以帛，農(nóng)閑時(shí)誦讀批點(diǎn)自嘗其味；他們品行端正與世無爭童史無欺，為鄰里鄉(xiāng)黨排憂解難調(diào)解爭執(zhí)化干戈為玉帛，都是所在那一方鄉(xiāng)村的人之楷模。朱先生一個一個徒步登門拜望，懇請出廬。他們對于編、縣志的事十分合意，卻幾乎一律都要謙讓自己才疏學(xué)淺，不堪如此重任，既然朱先生偏愛器重，當(dāng)然是難得的學(xué)習(xí)機(jī)會，鍛煉機(jī)會，也是為本縣貢獻(xiàn)微薄心力的機(jī)會。他們和朱先生聚集在自鹿書院，開始了卷帙浩繁的龐大工程。他們披閱歷代舊志，質(zhì)疑問難，訂正謬誤，刪繁補(bǔ)缺，踏訪民間，工作細(xì)密而又嚴(yán)謹(jǐn)。黃昏時(shí)分，他們漫步于原坡河川，賞春景詠冬雪；或納涼于庭院濃蔭之下，談經(jīng)論道，相得益彰。他門感激朱先生把自己從日趨混飩紛攘的世事里拉出來，得到了一個最適宜生存的環(huán)境和最可意的工作。
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　　??伏天一個溽熱難熬的傍晚，樹葉紋絲不動，濕熱的氣流從低洼的河川里膨脹起來，充溢到原坡的溝壑間，令人窒息。朱先生和他的同人們坐在院子里納涼，書院四周和院庭里高可參天的古柏古槐和銀杏樹，層層疊疊的伎葉遮擋著的人的光焰，在酷熱喧囂的伏天獨(dú)辟一方清爽宜人的樂土福地。彭縣長走進(jìn)院子，慨然道：“這大概是全中國最宜人的一坨地方羅！”朱先生和諸位同人一齊站起來，禮讓彭縣長坐下。朱先生說：“彭縣長難得閑暇……”彭縣長苦笑著搖搖頭，自嘲他說：“卑職縣長徒具虛名，實(shí)實(shí)在在只是一名糧秣官兒了！”