有天晚上，朱先生誦讀至深夜走出窯洞去活動筋骨，仰面一瞅滿天星河，不由脫口而出：“今年成豆。”說罷又回窯里苦讀去了。不料回娘家來的姐姐此時正在茅房里聽見了，第二天回到自家屋就講給丈夫。夫婦當年收罷麥子，把所有的土地全部種上了五色雜豆。伏天里曠日持久的干旱旱死了包谷稻黍和谷子，耐旱的豆類卻抗住了干旱而獲得豐收。秋收后姐夫用毛驢馱來了各種豆子作酬謝，而且抱怨弟弟既然有這種本領，就應該把每年夏秋兩季成什么莊稼敗那樣田禾的天象，告訴給自家的主要親戚，讓大家都發(fā)財。朱先生卻不開口。事情由此傳開，莊稼人每年就等著看朱先生家里往地里撒什么種子，然后就給自家地里也撒什么種子。然而像朱先生的姐姐那樣得意的事再也沒有出現(xiàn)過，朱家的莊稼和眾人的莊稼一樣遭災，冷子打折了包谷，神蟲吸干了麥粒兒，蝗蟲把一切秋苗甚至樹葉都啃光吃凈了。但這并不等于說朱先生不是神，而是天機不可泄露，給自己的老子和親戚也不能破了天機。后來以至發(fā)展到丟失衣物，集會上走丟小孩，都跑來找朱先生打筮問卜，他不說他們不走，哭哭啼啼訴說自己的災難。朱先生就仔細詢問孩子走丟的時間地點原因，然后作出判斷，幫助愚陋的莊稼人去尋找，許多回真的應驗了。朱先生開辦白鹿書院以后，為了排除越來越多的求神問卜者的干擾，于是就一個連一個推倒了四座神像泥胎，對那些嚇得發(fā)癡發(fā)呆的工匠們說：“我不是神，我是人，我根本都不信神!”
白鹿書院開學之日，朱先生忙得不亦樂乎，卻有一個青年農(nóng)民汗流浹背跑進門來，說他的一頭懷犢的黃牛放青跑得不知下落，詢問朱先生該到何處去找。朱先生正準備開學大典，被來人糾纏住心里煩厭，然而他修養(yǎng)極深，為人謙和，仍然喜滋滋地說：“牛在南邊方向?？炫?遲了就給人拉走了?！蹦乔嗄贽r(nóng)人聽罷轉(zhuǎn)身就跑，沿著一條窄窄的田間小道往南端直跑去，迎面有兩個姑娘手拉著手在路上并肩而行，小伙子跑得氣喘如牛搖搖晃晃來不及轉(zhuǎn)身，正好從兩個姑娘之間穿過去，撞開了她倆拉著的手。兩位姑娘拉住他罵起來，附近地里正在鋤麥子的人圍過來，不由分說就打，說青年農(nóng)民耍騷使壞。青年農(nóng)民招架不住又辯白不清拔腿就跑，那些人又緊追不舍。青年農(nóng)民情急無路，就從一個高坎上跳了下去，跌得眼冒金星，抬頭一看，黃牛正在坎下的土壕里，腹下正有一只紫紅皮毛的小牛犢撅著尻子在吮奶，老黃牛悠然舔著牛犢。他爬起來一把抓住牛韁繩，跳著腳揚著手對站在高坎上頭那些追打他的莊稼人發(fā)瘋似的喊：“哥們爺們，打得好啊，打得太好了!”隨之把求朱先生尋牛的事述說一遍。那些哥們爺們紛紛從高坎上溜下來，再不論他在姑娘跟前耍騷的事了，更加詳細地詢問朱先生掐指占卜的細梢末節(jié)，大家都說真是活神仙啊!尋牛的青年農(nóng)民手舞足蹈地說：“朱先生給我念下四句秘訣，‘要得黃牛有，疾步朝南走；撞開姑娘手，老牛舔牛犢。’你看神不神哪!”這個神奇的傳說自然很快傳進嘉軒的耳朵，他在后來見到姐夫時問證其虛實，姐夫笑說：“哦，看來我不想成神也不由我了!”
嘉軒一貫尊重姐夫，但他卻從來也沒有像一般農(nóng)人把朱先生當作知曉天機的神。他第一次看見姐夫時竟有點失望。早已名噪鄉(xiāng)里的朱才子到家里來迎娶大姐碧玉時，他才得一睹姐夫的尊容和風采，那時他才剛剛穿上渾襠褲。才子的模樣普普通通，走路的姿勢也普普通通，似乎與傳說中那個神乎其神的神童才子無法統(tǒng)一起來。母親在迎親和送嫁的人走后問他：“你看你大姐夫咋樣?”他拉下眼皮沮喪地說：“不咋樣?！蹦赣H期望從他的嘴里聽到熱烈贊美的話而沒有得到滿足，順手就給了他一個抽脖子。
他開始敬重姐夫是在他讀了書也漸漸懂事以后，但也始終無法推翻根深蒂固的第一印象。他敬重姐夫不是把他看作神，也不再看作是一個“不咋樣”的凡夫俗子，而是斷定那是一位圣人，而他自己不過是個凡人。圣人能看透凡人的隱情隱秘，凡人卻看不透圣人的作為；凡人和圣人之間有一層永遠無法溝通的天然界隔。圣人不屑于理會凡人爭多嫌少的七事八事，凡人也難以遵從圣人的至理名言來過自己的日子。圣人的好多廣為流傳的口歌化的生活哲理，實際上只有圣人自己可以做得到，凡人是根本無法做到的?！胺渴钦信频厥抢?，攢下銀錢是催命鬼?！边@是圣人姐夫的名言之一，鄉(xiāng)間無論貧富的莊稼人都把這句俚語口歌當經(jīng)念。當某一個財東被土匪搶劫了財寶又砍掉了腦袋的消息傳開，所有聽到這消息的男人和女人就會慨嘆著吟誦出圣人的這句話來。人們用自家的親身經(jīng)歷或是耳聞目睹的許多銀錢催命的事例反覆論證圣人的圣言，卻沒有一個人能真正身體力行。凡人們興味十足甚至幸災樂禍一番之后，很快就置自己剛剛說過的血淋淋的事例于腦后，又拼命去勞作去掙錢去迎接催命的鬼去了，在可能多買一畝土地再添一座房屋的機運到來的時候絕不錯失良機。凡人們絕對信服圣人的圣言而又不真心實意實行，這并不是圣人的悲劇，而是凡人永遠成不了圣人的緣故。
從白鹿村朝北走，有一條被牛車碾壓得車轍深陷的官路直通到白鹿原北端的原邊，下了原坡涉過滋水就離滋水縣城很近了。白嘉軒從原頂抄一條斜插的小路走下去，遠遠就瞅見籠罩書院的青蒼蒼的柏樹。白嘉軒踩著溜滑的積雪終于下到書院門口，仰頭就看見門樓嵌板上雕刻著的白鹿和白鶴的圖案，耳朵里又灌入悠長的誦讀經(jīng)書的聲音。他進門后，目不斜視，更不左顧右盼，而是端直穿過院庭，一直走到后院姐夫和姐姐的起居室來。姐姐正盤腿坐在炕上縫衣服，一邊給弟弟沏茶，一邊詢問母親的安寧。不用問，姐夫此刻正在講學，他就座著等著和姐姐聊家常。作為遐邇聞名的圣人姐夫朱先生的妻子的大姐也是一身布衣，沒有綾羅綢緞著身。靛藍色大襟衫，青布褲，小小腳上是系著帶兒的家織布鞋襪，只是做工十分精細，那一顆顆布綰的紐扣和紐環(huán)，幾乎看不出針線的扎腳兒。姐姐比在自家屋時白凈了，也胖了點兒，不見臃腫，卻更見端莊，眼里透著一種持重、一種溫柔和一種嚴格恪守著什么的嚴峻。大姐嫁給朱先生以后，似乎也漸漸透出一股圣人的氣色了，已經(jīng)不是在家時給他梳頭給他洗臉給他補綴著急了還罵他幾句的那個大姐了。院里一陣雜沓的腳步聲，嘉軒從門里望過去，一伙伙生員朝后院走來，一個個都顯得老成持重頂天立地的神氣，進入設在后院的餐室以后，院子里靜下來。姐夫隨后回來，打過招呼問過好之后，就和他一起坐下吃早飯。飯食很簡單，紅豆小米粥，摻著扁豆面的蒸饃顏色發(fā)灰，切細的蘿卜絲里拌著幾滴香油。吃罷以后，姐夫口中嘬進一撮干茶葉，咀嚼良久又吐掉了，用以消除蘿卜的氣味，免得授課或與人談話時噴出異味來。姐夫把他領到前院的書房去說話。