??在豐饒的關(guān)中平原兩料莊稼因干旱絕收的年饉里，北邊黃土高原的山區(qū)卻獲得少有的豐收，于是就形成了平原向山里人要糧食的反常景觀。山里不種棉花，白鹿原人背著一捆捆一卷卷家織土布，成群結(jié)隊(duì)從各個(gè)村莊出來，匯集到幾條通往進(jìn)山峪口的南北向的官路上，背著口袋出山的人和背著布卷進(jìn)山的人在官路上穿插交錯(cuò)，路面上被踩踏出半尺的粉狀黃土。好多人趁機(jī)做起地地道道的糧食掮客，他們從山里掮背回糧食，到白鹿鎮(zhèn)兌換成布匹或者成衣，再掮背著布匹和衣服進(jìn)山去兌換山民的包谷和谷子，用賺下的糧食養(yǎng)活婆娘和娃娃。白鹿鎮(zhèn)成為整個(gè)原上一個(gè)糧食集散重鎮(zhèn)，紅火的景象曠古未見。
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　　??鹿三讓他的女人把木柜里僅存的幾丈純白土布和丈余藍(lán)格條子布一齊捆眷起來，再把大人和娃娃的新舊衣服捋碼一遍，凡是當(dāng)下穿不著的都疊捆起來。女人挑來揀去作難不定唉聲嘆氣。鹿三卻果斷得多：“救命要緊，穿爛點(diǎn)沒啥受點(diǎn)冷也不要緊，肚里沒啥真不行喀！”當(dāng)他估摸布匹和衣服能夠換得盡他一個(gè)人背的糧食時(shí)，就給白嘉軒告假：“你去你去，得幾天走幾天，路上甭趕得太緊，當(dāng)心出事，而今人都吃不上身子虛?！甭谷D(zhuǎn)身要走的當(dāng)兒，白嘉軒又說：“三哥，讓孝武孝義跟你一搭去。”鹿三轉(zhuǎn)過身笑著問：“你叫娃去背糧不怕惹人笑話？”白嘉軒說：“誰愛笑由誰笑去。”鹿三就認(rèn)真說：“孝武去行孝義去怕不行，娃太小，甭說背糧食光是跑路怕也跑不下來，來回好幾百里哩！”白嘉軒冷冷他說：“要是從場里把糧袋子挪到屋里，我就不讓他去了，就是圖了這個(gè)遠(yuǎn)！讓他跟你跑一趟有好處，他們兄弟倆也就知道糧食是個(gè)啥東西了。我說嘛……你把你那個(gè)二娃子也該引上。”鹿三感動(dòng)而又欽佩，回到屋里對女人誦嘆不迭：“嘿呀呀！你看嘉軒這號(hào)財(cái)東人咋樣管教后人；咱們還嬌貴兔娃哩不敢叫背糧去……”
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　　??鹿三領(lǐng)著成年的孝武和未成年的孝義以及兔娃，四個(gè)人結(jié)伙搭幫在雞啼時(shí)分上了路，太陽西斜時(shí)進(jìn)入峪口，進(jìn)山和出山的人在峪口會(huì)合，有人在這兒搭下庵棚開起客棧，兼賣稀飯和包谷面餅子。四個(gè)人歇息一會(huì)兒吃了點(diǎn)自帶的干糧又上路了……因?yàn)閹е鴥蓚€(gè)孩子而延緩了行程，五天的路程走了七天才回到白鹿村。傍晚時(shí)分，孝武孝義在村口鹿三兔娃分手后走進(jìn)街門，孝義撲通坐到地上起不來了。奶奶白趙氏首先看見歸來的兩個(gè)孫子，捧住孝義的臉噓嘆不止，孫子的雙唇燥起一層黑色的干皮，嘴角淤著干涸的血垢，眼睛深深地陷下去了，撫著血泡摞著血泡的腳片痛不可支。白嘉軒跟著仙草走到院子快活地逗兒子說：“三娃子你這下知道啥叫糧食了嗎？孝義苦笑著：“爸呀我日后掉個(gè)饃花花兒都拾起來……”孝武媳婦把一盆水端到院庭里，讓自己的男人和弟弟孝義洗臉。白嘉軒阻止說：“先甭洗臉。把剛才背回夾的糧食再背上”……白趙氏忍不住賭氣地說：“再背到山里去？”白嘉軒和顏悅色地說：“給他三伯背過去。”
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　　??白嘉軒佝僂著腰，領(lǐng)著孝武和孝義走進(jìn)鹿三家的院子朗聲說：“三哥！娃們給你送糧來了。”鹿三正躺在炕上歇腿，和女人先后蹺出廈屋門坎，看見孝武孝義肩頭扛著從山里背回來的糧食袋子，迷惑地問：“你咋么又叫娃們背過來了？那是給你背下的喀！”白嘉軒說：“這回從山里背回來的都給你。我等下回背回來再拿。”孝武孝義放下糧食袋子，顛顛破破著走出院子去了，白嘉軒卻幸災(zāi)樂禍似的笑說：“這回把碎息娃子跑美咧！這回碎息娃子就明白啥叫個(gè)糧食咯！”
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　　??鹿三歇了一夜，第二天在碾盤上碾下半斗包谷糝子，安頓了女人和兔娃的生活，自己又回到白家來了。隔了一天，他到土壕去攔墊圈黃土?xí)r遇見了孝文；吆車出土壕時(shí)，他的腦海里閃出了梭鏢鋼刃……
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　　??鹿三說：“孝文要是心里有這匣子就好了咧！”孝武接過匣子莊重而又激動(dòng)起來：“爸，我明年春上就把門房蓋起來?！卑准诬幷f：“你把門房蓋起來，就把你的名字刻到墻上。把孝文賣房的年月也刻上。這話我再不說二遍。還有一件事，你爺臨走時(shí)給我叮嚀過一句，‘看待好老三’，這多年里，我的親生兒子指望不住，一些朋友也指望不住，靠得住的就是你三伯哇！孝武孝義你倆聽著，你三伯跟我相交不是瞅著咱家勢大財(cái)大，我跟你三伯交好也不是指靠他欺人騙世，真義交喀！我今日個(gè)把話說響，你三伯要是死在我前頭，不用說有我會(huì)照看好；若是我走在你三伯前頭，就指望你們兄弟倆照顧看好你三伯了……”說著動(dòng)情傷心起來。