??朱先生重新開始因賑濟(jì)災(zāi)荒而中斷已久的縣志編纂工作，一度冷寂的白鹿書院又呈現(xiàn)出寧靜的文墨氣氛。他四處奔走的勞頓和風(fēng)塵早已消失，饑餓造成的恐怖陰影卻依然滯留在心間，眼前時(shí)不時(shí)地映現(xiàn)出舍飯場(chǎng)粥鍋前拼死擁擠的情景，盡管這樣，他的心頭還是涌起案頭文字工作的渴望和生氣。
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　　??大饑饉是隨著一場(chǎng)透雨自然結(jié)束的，村民們迫不及待從青蔥蔥的包谷稈子上掰下尚未干須的棒子，撕去嫩綠的皮衣，把一掐即破的顆粒用刀片刮削到案板上，流溢出牛奶似白色漿汁，像搗蒜一樣搗砸成糊漿，倒進(jìn)鍋里摻上野菜煮熟了吃。有人連同包谷棒子的嫩芯一起擱石碾上碾碎下鍋，村巷里每到飯時(shí)就彌漫起一縷嫩包谷漿汁甜絲絲的氣息，大人和小孩的臉色得了糧食的滋潤開始活泛起來，交談?wù)f話的聲調(diào)也硬朗了，盡管還有那些赤貧戶不得不繼續(xù)拉著棗木棍子去討飯，討到的畢竟是真正的糧食。原野上呈現(xiàn)出令人的驚喜的景象，無邊無際密不透風(fēng)的包谷、谷子、黑豆的枝枝稈稈蔓蔓葉葉覆蓋了田地，大路和小道被青蔥蔥的田禾遮蓋淹沒了，這種景象在人們的記憶里是空前僅有的。白鹿原的伏天十有九旱，農(nóng)人只注重一料麥子而很少種秋，棉花也因?yàn)楦珊档奶煜笾萍s而幾乎不種，收罷麥子以后就開始翻地，用一把二尺長鑲著鐵刃的木板锨扎翻土地，讓土壤在伏天里充分曝曬，秋天播種小麥時(shí)，那土壤就松散綿軟如同發(fā)酵的面團(tuán)兒。整個(gè)廣闊的原野上，男人們只穿一件短短的褲頭，在強(qiáng)暴的烈日下?lián)]舞锨板，地頭的椿樹或榆樹下必定有一頭裝著沙果葉涼茶的瓦罐。有人耐不住寂寞就吼喊起來，四野里由近及遠(yuǎn)串連起一片“嘿……喲……喲……嘿”只存吼聲而無字詞的悠揚(yáng)粗渾的號(hào)子……今年的年饉打亂了白鹿康的生產(chǎn)秩序，農(nóng)人等不及到明年夏天才能收獲的麥子，誰和誰不用商量就一律種下秋糧了。蒼天對(duì)生靈施行了殘暴之后又顯示出柔腸，連著下了兩三場(chǎng)透雨，所有秋糧田禾都呼啦啦長高了“揚(yáng)花了、孕穗結(jié)莢了，原上再不復(fù)現(xiàn)往年里這個(gè)時(shí)月扎翻土地吆喝號(hào)子的雄渾壯觀的景象。所有土地被秋莊稼苫著，農(nóng)人們無法踏進(jìn)田地就在村巷蔭下乘涼，農(nóng)閑時(shí)月的悠閑里便生出異事，有人忽然憶及朱先生賑濟(jì)救命的恩德而發(fā)動(dòng)大家紛紛捐款，敲鑼打鼓一塊刻著“功德無量”的牌匾送到書院來。朱先生聽到鋼鼓和茺響走出大門，弄清了原委就發(fā)了一通脾氣：“你們剛剛吃上嫩包谷糊湯就瞎折騰！興師動(dòng)眾槁這些華而不實(shí)的事圖的啥？再說賑濟(jì)糧是上頭撥下的，不是我家的，我不過是糧食分發(fā)下去，我有何德敢受此恭維？”說罷關(guān)了大門再不出來、那些人突然改變了主意，抬著金匾敲著鑼鼓趕往朱先生的故里朱家泛去了。朱先生的兒子不勝榮光熱情接待，把匾額端端正正掛到門樓上方。接著又有幾個(gè)村子效法起來，朱先生家門口隔幾天便潮起一次廟會(huì)，而且大有繼續(xù)下去的勢(shì)頭。朱先生聞?dòng)嵑筅s回老家，制止了兒子們的愚蠢行為，把掛在屋里屋外的大小金字牌匾統(tǒng)統(tǒng)卸下來，塞到儲(chǔ)存柴禾的爛窯里去。
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　　??這件事多少干擾了朱先生清理賑災(zāi)帳目的工作，拖延了幾天才接著一摞明細(xì)帳簿走進(jìn)郝縣長的辦公房。郝縣長接過那一摞帳簿很激動(dòng)：“這真是‘有口皆牌’！”當(dāng)即與朱先生商定時(shí)日，要為他以及參與救災(zāi)的諸位先生設(shè)宴洗塵；朱先生避而不答轉(zhuǎn)身就告辭了，走到門前說：“如若發(fā)現(xiàn)帳目上有疑問盡管追查，朱某絕不忌諱?！焙驴h長拉著推著又把朱先生拽進(jìn)門來說：“我還有話跟你說?！敝煜壬聛?。郝縣長說：“年饉已過，人心穩(wěn)住了。縣府新添國民教育科，我想請(qǐng)先生出山?！敝煜壬犃艘恍Γf：”你不知道我這個(gè)人不成器，做點(diǎn)文墨文字的事還可以濫竿充數(shù)，一當(dāng)起官來自個(gè)心里先怯得惶惶，日里不能食夜里不得眠。生就的雀兒頭戴不起王冠——你饒了我吧！”郝縣長根本不信：“這話不實(shí)。單是這次賑災(zāi)，先生所作所為無論朝野有口皆碑。卑職以為滋水不乏有識(shí)之士，當(dāng)今最短缺的卻是清廉的人?！敝煜壬廊徊粸樗鶆?dòng)，搖搖頭輕淡地申述說：“我一生不勉強(qiáng)人，人也不經(jīng)勉強(qiáng)我，勉強(qiáng)的事是做不好的?！闭f著又站起來告辭。郝縣長再開不得口，欽服而不無遺憾地陪朱先生出門，又提出開頭的話來：“那……你還是擇空兒抽一天時(shí)間咱們聚聚，我也好代饑民向諸位先生說一句謝承的話呀？”朱先生笑著卻很果斷：“不必了。你有這心意，把那筆款子糴成糧食，分給街頭路口的那些乞丐吧！他們的年饉還沒過哩！”