??鹿子霖接過抓藥相公遞過來的三包中藥，卻沒有當(dāng)即起身，他想給親家冷先生進(jìn)一步解釋冤情，卻又無法開口，怎么想也想不出一句合適的話來解脫自己的難堪。不說吧，又太冤枉，又擔(dān)心冷先生把他也認(rèn)定是吃草的畜生。冷先生無動(dòng)于衷地啟發(fā)他說：“你先回去煎藥?！甭棺恿亟K于沒有張得開口，便提著藥包出了門。冷先生送到門口叮嚀一句：“服了藥有啥動(dòng)靜，你來給我說一下。”
　　?
　　??兒媳拒絕服藥。鹿賀氏熬煎好中藥潷在小黃碗里端給兒媳，兒媳說：“我沒啥病嘛，喝那水水弄啥？”鹿賀氏哄她說：“補(bǔ)養(yǎng)身子?！眱合狈炊f那是毒藥，想毒死她給阿婆離眼。鹿子霖在上房明廳聽著，就給鹿賀氏搖手示意不要硬逼，等她這一陳瘋病過去了再說?？磥韮合钡寞偛∈且魂惎傄魂惡?，屬于陳發(fā)性的。果然兒媳了一陳安靜下來，鹿賀氏把藥再送去時(shí)，她就一口氣下去了，喝了沒過一鍋煙的功夫，便酣然和睡，睡夢(mèng)中大聲親昵地叫著：“爸，把我摟緊摟緊，摟得緊緊兒的！”鹿賀氏從窗縫里往里一瞅，兒媳脫得一絲不掛，雙手塞在兩腿之間，在炕上扭著滾著。她走進(jìn)上房東屋，對(duì)鹿子霖說：“這不要的臉貨得的是淫瘋病?！甭棺恿匦睦飼旱脤捠?，無需再向鹿賀氏辯證自己的清白無辜了，于是說：“我早就看出這病的名堂不好明說?！甭官R氏說：“得這病的女人一見男的就好了，吃藥十有八九都不頂啥?！甭棺恿啬J(rèn)而不言語。鹿賀氏說：“你去城里尋兆鵬，磕頭下跪也得把他拉回來，跟那個(gè)不要臉的貨睡一夜，留個(gè)娃娃就好了。”鹿子霖說：“到哪達(dá)尋呀？”鹿賀氏說：“你悄悄去打聽，問問兆海也許能摸清他哥的住處……”鹿子霖說：“等這三服藥吃完再看。”
　　?
　　??兒媳吃罷三服藥，整日整夜昏睡了四天。冷先生停了兩天藥，想看看藥勁散了以后還瘋不瘋。那天后響，兒媳清醒過來，竟然捉住笤帚掃起院子。鹿賀氏從自家窗里瞧著她優(yōu)雅的掃地動(dòng)作心頭一熱。這時(shí)候鹿子霖走進(jìn)院子，兒媳瞅了一眼阿公，突然張狂起來，嗄嗄嗄笑著揚(yáng)起笤帚說：‘爸，你喝醉了我來扶你上炕?！甭棺恿伢E然紅了臉，加快腳步走進(jìn)上房東屋。第二天他就進(jìn)城尋鹿兆鵬去了。
　　?
　　??兒媳這回犯病更加嚴(yán)重，一天比一天瘋得時(shí)候多，好的時(shí)間少。鹿賀氏不得不叫來鄰居女人幫忙給她硬性灌藥，兒媳不見好轉(zhuǎn)，日見瘋勁更足。鹿子霖走了五天回來，完全失望地悄悄告知鹿賀氏說：“兆鵬跟白家女子過活到一搭咧！”鹿賀氏說：“大婦小妻也行嘛，你得讓他回來，把這頭也安撫住呀？”鹿子霖說：“跟本摸不清他的蹤影。”他隨后對(duì)冷先生悄悄敘說了進(jìn)城找兆鵬和白靈私自成婚的事。末了他說：“你把藥底子下重?！崩湎壬廊徊粍?dòng)聲色，交給鹿子霖一包藥。這服藥灌下去以后，兒媳睡醒來就啞了，只見張嘴卻不出聲音。鹿子霖皺皺眉沉呤著問：“這服藥大概底子下得太重？”鹿賀氏白眨白眨著眼說：“藥輕不治?。　甭棺恿赜X得女人根本沒有理解他的意思，依然沉吟著：“只有冷大哥才敢下這樣重的藥底子！”
　　?
　　??兒媳不再喊叫，不再瘋張，不再紡線織布，連掃院做飯也不干，三天兩天不進(jìn)一口飯食，只是爬到水缸前用瓢舀涼水喝，隨后日見消瘦，形同一樁骷髏，冬至交九那天夜里死在炕上。左鄰右舍的女人們?cè)诮o死者脫凈衣服換穿壽衣的時(shí)候，聞到一股惡臭，發(fā)現(xiàn)她的下身糜爛不堪，膿血浸流……
　　?
　　??白嘉軒對(duì)鹿家這樁家丑自始至終持一種不評(píng)論態(tài)度。這樁丑聞從頭一天發(fā)生就傳遍白鹿原的許多村莊。白鹿村是丑聞的發(fā)源地，早就紛紛揚(yáng)揚(yáng)了。有的說鹿子霖和兒媳有那號(hào)事，有的卻截然信不下去；說有的人是根據(jù)鹿子霖一貫喜好女色的本性判斷的，語氣是鹿子霖不止和田小娥有過，還和原上好多村子誰誰家女子都有過；鹿子霖喜好當(dāng)干大，在好多村子認(rèn)下十多個(gè)干娃?！巴薜母纱?，娃他媽的麻達(dá)。”凡是鹿子霖認(rèn)作的干娃的母親都是有幾分姿色的，掛上干大的名號(hào)，和干娃他媽來來往往顯得非常正常了。說鹿子霖不會(huì)有那種事，是堅(jiān)信鹿鄉(xiāng)約還不至于無恥到畜生的程度，關(guān)鍵是那女人自始至死也沒吠出和鹿霖有那種事的任何一句具體細(xì)節(jié)，僅僅只說鹿子霖跟她好，那不過是守寡熬急了急瘋言浪語而已。這種事只能在背巷土壕閑扯一通沒有人做出裁決，屬于自然流傳。白嘉軒不僅不說，連這類話也不聽，遇見有人說這類話，他就掉頭拄著拐杖走開了。平心而論，他傾向于說鹿子霖有那種事的看法。他早都認(rèn)定鹿子霖在男女之事上，實(shí)際就是畜生。但他不能說。世上有許多事，盡管看得清清楚楚，卻不能說出口來。有的事看見了認(rèn)準(zhǔn)了，必須說出來；有的事至死也不能說。能握住什么事必須說，什么事不能說的人，才是真正的男人。這件丑聞之所以不能說，關(guān)鍵是背后有個(gè)冷先生。罵鹿子霖一句，等于罵冷先生半句；吐鹿子霖一口唾沫就落到冷先生臉上。白嘉軒及時(shí)走進(jìn)中醫(yī)堂，達(dá)觀而不無惋惜地對(duì)冷先生安慰說：“當(dāng)初為了兩家好，沒料到把娃娃害了。不過，人都沒有早知道喀抓緊給娃看病……”