豪宅的門(mén)外就是廣場(chǎng)，空地上一片混亂。
對(duì)于普通人而言，換了一個(gè)統(tǒng)治者毫無(wú)區(qū)別，照樣該交稅的交稅，該勞作的勞作。
商販們叫賣(mài)，凱爾特人爭(zhēng)吵，呼喊聲不停，城市里仿佛到處就在摩擦，到處都充斥著泥土和馬騷的氣味。
門(mén)口，女孩安靜地站在路邊，目光略帶好奇，打量著眾生，遺世獨(dú)立。
不同于母親的英氣堅(jiān)毅，她臉龐的曲線柔美而恬靜，嘴角總是帶著淺淺笑意，那對(duì)帶著臥蠶的雙眼清澈明亮，親和感天然十足。
尼奧斯的笑容變了，眼角微皺，少了幾絲對(duì)布狄卡哄騙式的虛假，多了幾分真實(shí)的寵溺。
于是忍不住上前揉了揉她的腦袋，笑道：“走吧，跟上來(lái)，今天給你講些實(shí)踐性的東西?！?br/> 女孩“嗯”地答應(yīng)，乖巧地跟在后邊。
菲的腳步頓了一下，看著二人的動(dòng)作，有些黯然。
這份情緒仿佛被女孩感知，安妮婭側(cè)目歪了歪頭，然后略顯調(diào)皮地一笑，扯下菲的兜帽，使勁揉了把女孩的頭頂后。
麻雀般笑著跑開(kāi)了。
菲摸了摸頭頂，使勁抿住嘴唇，嘴角卻忍不住地翹起。
最后實(shí)在忍不住，想要笑起，臉微燙，只得趕緊拉上兜帽，遁入暗處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨二人。
......
走在有些潮濕的街道上，安妮婭顛顛跟著尼奧斯，邊走邊嘰嘰喳喳問(wèn)個(gè)不停。
“吶，師傅呀，阿媽會(huì)不會(huì)太辛苦了？”
尼奧斯搖頭：“放心，摸魚(yú)這種技巧從來(lái)都無(wú)師自通?！?br/> “那為什么要專(zhuān)門(mén)找蠟板，不用莎草紙呢，那樣不是更方便嗎？”
“用馬車(chē)?yán)\(yùn)，堆滿(mǎn)桌面的木片的沖擊力，總比幾小摞薄薄的紙總是要來(lái)的更大一些?！?br/> 安妮婭沉吟：“那話(huà)說(shuō)師傅你是真的自己想出那么多問(wèn)題，然后又想出每個(gè)問(wèn)題的解決方案嗎？”
“怎么可能，那里邊有很多問(wèn)題都是為了摻水而已，其實(shí)根本用不著急著解決?！蹦釆W斯搖頭。
“那為什么？”安妮婭眨眼。
尼奧斯說(shuō)：“為了讓你媽產(chǎn)生自己正在努力管理國(guó)家的錯(cuò)覺(jué)?！?br/> 安妮婭問(wèn)：“但是實(shí)際上？”
“但是實(shí)際上，那些問(wèn)題的大多數(shù)決策我都不會(huì)采用，甚至可能問(wèn)題都不存在?！蹦釆W斯笑。
“這樣真的有效嗎？”安妮婭毫無(wú)孝心。
“事實(shí)上，這是讓你媽不插手城市事務(wù)管理的最好辦法，讓她把精力消耗在無(wú)用的地方，這樣我才能更好的放開(kāi)手腳?！?br/> “那萬(wàn)一她問(wèn)起來(lái)某個(gè)決策的執(zhí)行情況怎么辦？”安妮婭眼光忽閃忽閃，像是學(xué)到好東西。
“她不問(wèn)就不說(shuō)，她問(wèn)起就告訴她，還需要一點(diǎn)時(shí)間，實(shí)施起來(lái)困難重重。”尼奧斯正色，假裝跟前站著的就是女王大人。
“哦哦?！?br/> 安妮婭趕緊掏出小本記下，抬頭又問(wèn)：“但師傅你又要怎么保證自己的計(jì)劃可以執(zhí)行呢？”
“這個(gè)簡(jiǎn)單，臨近飯點(diǎn)時(shí)，直接開(kāi)口問(wèn)她就行了?！?br/> 尼奧斯聳肩：“她一般都聽(tīng)不懂我到底說(shuō)了什么，或者經(jīng)常反著我的話(huà)做決定?！?br/> 安妮婭忍不住嗤笑：“那師傅你把這些都告訴我真的好嗎？”
“怎么不好，這世界是你們的，也是我們的，但終究還是你們的，”
尼奧斯頓了頓，低頭看她：“......我相信有我的教導(dǎo)，你會(huì)成為比布狄卡更出色的女王?！?br/> 安妮婭感覺(jué)到雙肩的沉重，笑容深沉幾分，垂下頭，乖乖“嗯”了一聲。
......
師徒二人正這樣邊走邊說(shuō)，后邊頂上跟著房頂上蹦跶的姑娘，晃晃蕩蕩來(lái)到一占地挺大的民房里。
卻見(jiàn)尼奧斯在快到門(mén)口時(shí)，神情驟變。
笑容頓時(shí)消散，眉眼繃緊，嘴唇細(xì)抿，面無(wú)表情的樣子不怒自威。
安妮婭覺(jué)察到氣氛的變化，乖乖收斂笑容，跟在他后邊，像個(gè)小廝。
而屋頂上那位也率先潛入，悄無(wú)聲息。
一奴隸站門(mén)口接應(yīng)著，把二人引進(jìn)屋中，咚咚敲門(mén)。
尼奧斯和安妮婭進(jìn)去后，看見(jiàn)里頭坐著七八人，但唯一值得注意的，就坐中間那三人。
仨全是中年以上，一禿頭，一白頭，一胖子。
其中禿頭和白頭，目光里帶著鄙夷和審視，當(dāng)發(fā)現(xiàn)進(jìn)來(lái)的尼奧斯和想象中的蠻子不同時(shí)，又詫異輕呼。
“尼奧斯大人！歡迎歡迎！”
胖子率先站起來(lái)，道：“來(lái)我給你介紹，這位是馬庫(kù)斯，本地最大的奴隸商人兼放貸人，也有可能是不列顛最大的，
如果你或者女王大人需要奴隸需要錢(qián)，大可向馬庫(kù)斯開(kāi)口?！?br/> 尼奧斯沒(méi)有多說(shuō)，點(diǎn)頭：“你好。”
白頭老人有些不悅，點(diǎn)頭還禮，喝了口酒。
胖子又指著禿頭道：“這是卡托斯，馬商、糧商兼礦商，基本城里的大小生意都有參與?！?br/> “哦?！?br/> 尼奧斯很淡定，看著胖子：“那你呢？”
“我嘛，不值一提，不值一提，”
胖子笑得滿(mǎn)面紅光，兩頰似要滲出油脂：“我只不過(guò)一運(yùn)貨的，比不得這二位?！?br/> 尼奧斯恍然：“物流啊?！?br/> “厲害啊，這個(gè)概括好，尼奧斯大人不愧是女王之手，棟梁之才！”
胖子大贊，表情俏皮，看向背后的女孩：“請(qǐng)問(wèn)，這位難道是大人令媛？”
“女王大人的長(zhǎng)女?！蹦釆W斯回答。
“哦，公主大人??！”胖子躬身行禮。
安妮婭溫柔地回禮。
邊上諸位商人貴族，還有那禿頭，白頭一瞥，同時(shí)皺眉，明顯對(duì)胖子這態(tài)度感到惡心。
“行了，多余的話(huà)少說(shuō)，直接開(kāi)始正題吧?！?br/> 尼奧斯大手一揮，抹身坐下，懶得多語(yǔ)：“先說(shuō)你們的要求?！?br/> 單刀直入，毫無(wú)掩飾，這是和女王相處絲毫不同的作態(tài)。
面無(wú)表情，雙眸結(jié)冰，說(shuō)話(huà)就像揮刀，弧線直，速度快。
安妮婭對(duì)師傅大人這樣的舉止感到眼熟，因?yàn)檫@和他之前，在戰(zhàn)場(chǎng)上策馬下令時(shí)的表情神態(tài)一模一樣。
他如冰的氣勢(shì)震懾住了所有人，在場(chǎng)的富商貴族們沉默很久，才終于有人出頭。
白頭率先打破尷尬，態(tài)度明顯軟化：“其實(shí)我們對(duì)于女王的到來(lái)并沒(méi)有惡意，只是擔(dān)心自身安危受到威脅，錢(qián)財(cái)蒙受損失......”
“你怕我斷你們的財(cái)路？”尼奧斯淡淡一瞥。
白頭說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。
“額，馬庫(kù)斯是希望，尼奧斯大人可以稍稍約束一下你手下武士，而且城中擁擠，恐怕也容納不下你的大軍......”
胖子笑著解釋?zhuān)骸爱吘刮覀儾幌Ｍ@些勇士受到不好的招待不是嗎？”
尼奧斯“嗯”了一聲：“我會(huì)讓女王大人承諾，我們會(huì)嚴(yán)格約束武士們的行為，同時(shí)也會(huì)暫時(shí)先讓他們住在羅馬軍營(yíng)，減少入城次數(shù)。”
“那真是太好了，我相信這樣城里的百姓都會(huì)安心下來(lái)的?！迸肿有Φ馈?br/> “另外說(shuō)起軍營(yíng)，我這里有個(gè)請(qǐng)求想要告訴尼奧斯大人?！倍d頭忽然出聲。
“說(shuō)。”
“在戰(zhàn)前，加圖斯曾讓他的軍隊(duì)強(qiáng)行收繳了我的大部分糧食，用作軍糧?！?br/> 禿頭面露難色：“現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，我希望尼奧斯大人能幫我歸還這些糧食。”
全場(chǎng)瞬間陷入死一般的寂靜。
胖子瞪著眼睛看向禿頭，滿(mǎn)臉“你瘋了嗎”的表情。
尼奧斯沉默下去，冷冷注視他半晌，食指極有規(guī)律地敲擊起桌面。
清脆的響聲響起，像是擊打心臟。
胖子咽了咽口水，肥嘟嘟的嘴唇欲開(kāi)欲合。
漸漸的，他驚恐發(fā)現(xiàn)自己的心跳聲和敲打聲重合，呼吸開(kāi)始急促。
禿頭的臉色也變得蒼白，趕緊顫巍巍地說(shuō)：“如，如果不行......我，我也愿意出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)......”
尼奧斯的手指頓住，腰背微微后仰，細(xì)微地“嗯”了一聲，似在考慮這個(gè)提議。
禿頭笑容僵硬，不敢與其對(duì)視。
良久，尼奧斯嘴角一勾：“也不是不行?！?br/> 空氣再度流通起來(lái)，在場(chǎng)的所有人都松出一口氣，仿佛重新得以呼吸。
“但就看你出多少了?！蹦釆W斯話(huà)鋒急轉(zhuǎn)直下。
“多，多少都行......”禿頭滿(mǎn)頭大汗，連連點(diǎn)頭。
“很好?！?br/> 尼奧斯?jié)M意地點(diǎn)頭，揚(yáng)起下巴，掃了一圈眾人：“那你們呢，我相信被征糧的不止他一個(gè)。”
“......都行都行。”
“聽(tīng)大人的......”
“你說(shuō)多少就是多少。”