????那宦官此言一出，顧早倒還好，只她身后的方氏沈娘子一干人卻是愣住了。還是方氏反應(yīng)得快，扯了顧早到一邊，急急問(wèn)道：“二姐，你何時(shí)和皇宮里的那位有了關(guān)系？竟瞞我瞞得這樣緊？如今叫你過(guò)去敘話(huà)，敘的又是什么話(huà)？不會(huì)是你惹了什么禍?zhǔn)掳桑俊?br/>
????顧早見(jiàn)方氏呲牙裂嘴的怪模樣，知她為自己擔(dān)心，只是和她一時(shí)也說(shuō)不清楚，便壓低了聲音道：“娘，你瞧那中官，和我說(shuō)話(huà)也是面上帶了笑的，若是叫了我去殺頭，哪里還用得著帶個(gè)笑臉？娘你就放心在家，不要出去亂說(shuō)就好?！?br/>
????方氏聽(tīng)顧早這樣說(shuō)，又見(jiàn)那宦官確實(shí)一臉和氣的，心就放下了大半，轉(zhuǎn)念一想，自家的女兒竟然和當(dāng)今太后也相識(shí)，日后若是攀上了情，還不知道有多少好處，立刻便又心花怒放了起來(lái)。
????顧早知道自己老娘的心思，轉(zhuǎn)回頭瞧見(jiàn)那宦官還立著在等的樣子，便只吩咐了她幾聲安心在家，見(jiàn)她喜笑顏開(kāi)不住點(diǎn)頭了，這才和三姐沈娘子幾個(gè)道了聲別，跟了那宦官出去。
????顧早上了那有大內(nèi)印記的馬車(chē)，在馬行街眾人的各色議論中，一路往那皇宮去了。
????馬車(chē)到了那皇宮正門(mén)的宣德樓，拐了過(guò)去，一直沿著宮墻往北又行了段路，這才從那拱辰門(mén)進(jìn)了皇宮。
????顧早一早便曾聽(tīng)聞，真宗年間，官家便嫌皇宮窄小，有意擴(kuò)建，只是住在宮城外的百姓商家死活不愿搬遷，最后也只能作罷。發(fā)展到如今，竟聽(tīng)說(shuō)若逢大市，百姓的商鋪攤位有時(shí)都擠過(guò)了宣德樓門(mén)外皇家正道上所列的用來(lái)?yè)醯赖闹旒t杈子。官家與百姓協(xié)商，叫退出一些，百姓就是不肯，官家對(duì)此也是無(wú)可奈何，只能不了了之。
????從前這些都不過(guò)是聽(tīng)聞而已，此時(shí)跟著那宦官進(jìn)了皇宮，顧早雖是低頭斂目地小心走路，只是倒也真的覺(jué)得皇宮里視野窄小，和她從前見(jiàn)過(guò)的紫禁城，那真的無(wú)法比擬。倒是入了太后所居的寶祿宮，才覺(jué)得有些皇家氣派了。里面池泉相流，文禽奇獸，怪石幽巖，嘉葩名木。想來(lái)是當(dāng)今皇帝一片孝心，所以將那皇宮里最好的地尊了給太后居住。
????那宦官并未帶了顧早直接去見(jiàn)太后，倒是七彎八拐地最后入了個(gè)地，那宦官說(shuō)是太后寶祿宮里的尚食處，里面已經(jīng)站了個(gè)宮人模樣的中年婦人，自稱(chēng)姓李，瞧著倒像是上次在太尉府里站在太后身邊伺候的。
????顧早也未細(xì)看，只是上前行了個(gè)禮，那李宮人已是笑道：“顧家二姐，太后近日里飲食不振。昨日吃到那御廚房進(jìn)上的菜點(diǎn)，突地想起了去歲在太尉府老夫人壽筵時(shí)吃過(guò)的菜，說(shuō)是有些想念那個(gè)味道，我便攛掇著派人將你請(qǐng)了過(guò)來(lái)?！?br/>
????顧早方才一路過(guò)來(lái)，心中揣測(cè)著也正是這個(gè)理，如今聽(tīng)那她這樣道來(lái)，心便已是放了下來(lái)，笑道：“能讓太后惦念我做的菜，也是我的臉面。自當(dāng)用心讓太后吃得滿(mǎn)意?！?br/>
????那李宮人見(jiàn)顧早應(yīng)得爽快，心中也是歡喜，上前來(lái)壓低了聲音道：“太后茹素一年，想是吃厭了宮中御廚的花樣，前個(gè)月又不小心染了熱風(fēng)寒，經(jīng)了調(diào)理如今身子雖是好了些，只是那胃口卻是大敗?；噬险?qǐng)了高僧給太后，那高僧說(shuō)太后茹素雖是好的，只是也需量力而為，若是為了茹素壞了身子，那便失了修善的本意。太后覺(jué)著有理，如今也略吃些葷腥?！?br/>
????顧早聽(tīng)她說(shuō)到最后，心里已是明白了。想是太后吃素?cái)牧宋缚?，又加年老體弱染了病，皇帝一片孝心，請(qǐng)了高僧名為，實(shí)則不過(guò)是拐了個(gè)彎讓太后改回原來(lái)的飲食習(xí)慣罷了。想來(lái)那御廚房的見(jiàn)太后乍改飲食習(xí)慣，所上的菜品過(guò)于葷腥，一時(shí)讓太后又吃堵膩了也未可知。只略想了下，便笑道：“太后飲食不振，我若做那過(guò)于油膩的，想來(lái)也是不行。我老家本是淮揚(yáng)，那里的菜色清淡味雅，我琢磨著做幾道這樣的出來(lái)，讓太后吃吃看可否中意？”
????李宮人點(diǎn)頭應(yīng)了，親自帶了顧早進(jìn)了廚間。里面正立了幾個(gè)人，瞧見(jiàn)顧早進(jìn)來(lái)，面上雖是帶了些不滿(mǎn)的神色，只是也不敢太過(guò)，都上來(lái)招呼。
????顧早應(yīng)了，這才對(duì)著那看起來(lái)是廚官的人笑道：“我不過(guò)會(huì)做些鄉(xiāng)野里的小菜，太后老人家也是一時(shí)興起貪圖新鮮才召了我來(lái)，過(guò)后便要回去的。此處初來(lái)乍到，還請(qǐng)各位提點(diǎn)一二，免得鬧了笑話(huà)貽笑大方?！?br/>
????那幾個(gè)人本是擔(dān)心顧早來(lái)了會(huì)搶她飯碗，此時(shí)聽(tīng)她如此說(shuō)道，那心便是放下了大半，自然紛紛點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。
????顧早瞧了下廚間里已有的菜色，又將自己等下要用的報(bào)了出來(lái)，便有人飛快出去置辦了。待那食材都妥當(dāng)了，顧早便先動(dòng)手做起了三套湯。
????所謂三套湯，其實(shí)就和川菜中的那道開(kāi)水白菜中用到的“開(kāi)水”差不多。只不過(guò)顧早現(xiàn)在要煮的，比那清湯還要高級(jí)了些，原是來(lái)自魯菜菜系的孔府家宴中用到的高湯，后來(lái)又被她自己琢磨著改良過(guò)的。要三只肥雞、三只肥鴨、三個(gè)肘子、三斤豬后腿骨分成三等份，依次在鍋里放入一份，加蔥、姜、鹽，開(kāi)鍋后撇沫兒，煮三個(gè)小時(shí)，把鍋?zhàn)又兴性蠐瞥鰟e用，取湯再撇去浮沫。再用一斤雞腿肉剁成茸的“紅俏”和一斤雞脯肉剁成的“白俏”，待湯加溫后分別下入二“俏”，這是就會(huì)有奇妙的現(xiàn)象發(fā)生，湯里的雜質(zhì)都會(huì)被那二俏吸附了過(guò)去，待湯色變得清如白水，再撈出二“俏”拍成肉餅，推入湯中再吊一小時(shí)，等二俏的鮮味全部融入湯中之后，再撈出過(guò)濾，這樣吊好的湯才是高湯中的極品。燒菜時(shí)加入，根本無(wú)需味精，成菜便是極其鮮美。