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一顆流星劃破星辰遍布的天幕,似是昭示著今夜的不平凡。
在星羅棋布的天際下,與之對應(yīng)的那片煙波浩渺的巨泊上,不知何時燃起了密密麻麻的火把,此刻正靜悄悄的往湖畔邊緣聚集。
今夜是梁山泊立寨以來第一次大規(guī)模夜間行動。不算水軍,全寨此次總共動員了五百多名精壯嘍啰,在寨主王倫以及杜遷宋萬兩位頭領(lǐng)的率領(lǐng)下,聲勢浩大幾近傾巢而出。而新晉頭領(lǐng)朱貴則帶著余下的老弱留守在山寨看家。
從金沙灘開始登船時,眾嘍啰們還忍不住心中那股興奮中參雜著忐忑的復(fù)雜情緒,一路上于舟船中不停的竊竊私語,直等到這支由大小各異的船舶組成的船隊,在綿亙數(shù)百里的大湖中行進了一個時辰之后,隊伍中才經(jīng)漸漸沒了聲音。
冰冷刺骨的寒風(fēng)橫掃在毫無遮攔的船身之上,直叫大家都捂緊了身上的棉衣,縮成一團背靠取暖。只有汗流浹背的船夫,身著單衣在逆流中奮力搖槳。
不多時,船隊已經(jīng)行進到這巨湖西岸的中腹處。一條被冰封了大半的溪流出現(xiàn)在大家眼前,微弱的潺潺水聲不由讓人精神一振,大家在船上開始活動被冷風(fēng)吹得僵硬的身軀,做著下船前的最后準(zhǔn)備。
“這條溪流就是隔開東西兩村的界溪!寨主,俺們在此處上岸,沿著這條溪流步行不到十里路便可抵達西溪村了!”與王倫同坐一船的李四悄聲解釋道。
船上燃燒的火把映襯得初次出師的王倫雙頰潮紅,他緊吸了一口氣,平復(fù)了一下自己微微有些激動的心情。待大船靠岸后,他命李四先行下船帶路,隨即起身招呼同船的杜遷、鄭錢等人,按預(yù)定計劃,整齊隊伍出發(fā)。
三百余名精壯嘍啰在各自小頭目的吆喝聲中集結(jié)歸隊,不到一炷香時間,眾人在本次苦主的引領(lǐng)下,逐次開拔。臨行前,杜遷吩咐一個小頭目帶了三五人,在此處接應(yīng)第二批由宋萬押隊的后軍車馬。
這些特意挑選出來的精壯漢子今日午時剛參加完酒宴,下午又都睡了一覺,傍晚時分起來后則又是飽餐一頓。經(jīng)過如此一番養(yǎng)精蓄銳,此刻眾人腳步分外輕盈,大步流星的朝著目的地疾奔而去。
行不多時,不到十里的腳程轉(zhuǎn)瞬而至,梁山泊的大隊人馬終于來到漆黑一片的西溪村外。除了時不時傳出的犬吠聲外,陷入沉睡的村莊再無一絲動靜。
“上!”
待王倫一聲令下,眾人照著事先安排好的任務(wù)朝著各自目標(biāo)進發(fā)。李四在指明保正莊子所在之后,又帶了幾隊伏路嘍啰朝著村外小路奔去。雖然縣城連夜派人救援的幾率極小,但王倫為了穩(wěn)妥計,還是安排了嘍啰把守住各條出村道路,以防萬一。
另有兩人懷揣著王倫書信,高舉火把朝東溪村晁蓋莊上疾馳而去。
剩下的主力軍則在王倫和杜遷的帶領(lǐng)下,都是輕手輕腳屏住呼吸朝村內(nèi)摸去。在遍布?xì)埮f破敗土屋的村莊中行不到半里路,便見一個占地廣闊的莊子出現(xiàn)在眾人視野之中。好漢們又往前走了一程,直趕到一座近一人多高、約莫數(shù)十丈長的土石圍墻之前。
見已抵達目的地,王倫回首朝身后的杜遷點了點頭。杜遷見狀,直把火把一揮,頓時二十余個身輕腳快的嘍啰嘴銜利刃尖刀,朝那圍墻飛奔而去。待到得墻根,只見嘍啰們兩個幫著一個,直把人往那墻上送去。不到一會功夫,已經(jīng)有人跳下墻,隨即整個身子沒入莊中,消失在茫茫黑幕里。
眾人在門外候了片刻,忽聞莊內(nèi)犬聲四起,緊接著便聽到有人起夜查探之聲,直待數(shù)聲悶哼傳出,莊門旋即被翻身入墻的嘍啰從里面打開。守候在外的好漢們早憋著一股勁,見此時莊門大開,如利箭出弦一般跟隨杜遷疾沖進去。王倫站在門口,揮手招來兩人,一番耳語后兩人領(lǐng)命而去。隨即王倫又命人守住莊門,也帶了剩下嘍啰進莊而去。
且說今夜輪宿在第四房小妾屋內(nèi)的西溪村保正,半夢半醒間忽聞得院內(nèi)一片吵鬧之聲,心中不由大驚。當(dāng)下也顧不得臥榻上那具橫陳玉體,連滾帶爬翻身下床。未及掌燈穿衣,便戳破糊窗紙膜,借著月色朝外窺去,只見莊內(nèi)亂哄哄一片,到處都是兇神惡煞的強人手提利刃四處奔走,心里不由叫了一聲“苦也”!急切中忙喊起就在外屋歇息的三五心腹,一同溜出屋來。此時保正心中還做著收攏莊客驅(qū)趕強人的美夢,哪知當(dāng)頭就撞上一隊嘍啰朝自己這邊趕來,當(dāng)頭的是一個身材極其魁梧壯實的大漢,還沒來得及等他擺出保正的威嚴(yán)出聲厲斥,便被當(dāng)先沖到面前的杜遷一刀背劈翻,頓時跌得五葷六素,倒地不起。
見莊主剛照面便被打翻在地,那保正身邊也頗有幾個亡命之徒,挺著刀便要上前報仇。搏斗經(jīng)驗頗豐的職業(yè)強人們那里料不到此遭?更未答話,這幾人便叫杜遷身邊的小嘍啰們一陣亂刀砍死。剩下兩三人見不是頭,慌忙丟了兵器,只是跪地求饒,杜遷見狀,忍不住哈哈大笑。他得意的朝四處張望,只見莊內(nèi)此時來去皆是山上兄弟,視線中更無一個莊客身影,心知大局已定。