中元節(jié)皇宴是設(shè)在皇后的凌秀宮外的齊榮殿，這一次邀請的不光是內(nèi)外命婦，宮中妃嬪，還有朝中大臣家眷，也有一些當(dāng)朝才俊等。齊榮殿設(shè)置了內(nèi)外兩殿，內(nèi)殿是尋常可見的殿堂，外殿則是設(shè)了小橋流水樓閣等，并四處擺放著瓜果等物，可供大家嬉戲玩耍。
　　這種皇宴，其中意思不言而喻了，一則是給各家貴婦交際攀附的機會，二則也是給家中有適齡男女的人家來個光明正大的相看。
　　要不怎么說當(dāng)皇后母儀天下，為人著想的，便是宮中添了個小皇子，都要借機為皇親國戚朝中權(quán)貴謀些實在機會。
　　念莜跟隨在幾位太太身后，放眼望過去，雍容華貴的皇后娘娘正坐在正席，旁邊陪著幾位持重的嬤嬤，下面則是鋪著奢靡的波斯地毯，朝中內(nèi)外家眷們正依次向前拜見皇后娘娘。念莜等在老祖宗的帶領(lǐng)下也上前見了，并為小皇子送上賀禮。
　　拜見了皇后娘娘，接下來的時候便比較隨意了，偌大的凌秀宮中，滿身珠翠衣著華麗的貴婦人們領(lǐng)著自家兒女，穿梭在其間，或長袖善舞，或交游攀附，三五成群，說笑者有之，賞花看月者有之，更有人取了葉子牌來說要一起玩耍。
　　老祖宗因和宮中一位老太妃是手帕之交，如今進了宮，不免要去見見這位老太妃，當(dāng)下吩咐說：“你們都年輕著呢，她又是個喜靜的，就不必跟著過去了，讓太太帶著你們隨意玩耍吧。”
　　一時老祖宗去了，幾個太太帶著家中女孩兒和人打著招呼，每每有人見了念慧等幾個姑娘，自然是免不了夸贊。因為大太太主事，如今正是風(fēng)光，夸贊念慧端正雍容者比比皆是。
　　可是念慧聽著那盛贊之詞，卻是分外不喜，只因她敏銳地察覺到，那些人明明夸著自己，卻在看到旁邊的念莜時露出了驚艷之色。
　　她再次咬了咬唇，垂下的眸中露出了濃濃的失落。
　　念莜卻并沒在意那些人望向自己的眼神，她心里卻在想著另外一件事。
　　猶記得當(dāng)初她被盛楠拿走了那朵寄予了她厚望的珠花，可是當(dāng)時卻根本不知道，一直到了皇宴的頭一天，等到自己要用了，滿懷期待地打開匣子，這才發(fā)現(xiàn)不見了。當(dāng)時的她簡直是猶如天塌下來一般，到處尋找，最后才被母親告知已經(jīng)送了表妹。她痛苦傷心，絕望哭泣，心灰意冷之下，原本恨不得不來這皇家宴席才好呢，怎奈母親痛斥一番，只好硬著頭皮來了。
　　來了之后，卻恰遇到了自己那表妹，見到自己視若珍寶的珠花戴到了表妹頭上。
　　當(dāng)時的她只覺得自己渾身發(fā)冷，手都在顫抖，傷心絕望之下，又分外自卑。但凡來了一個貴婦，她都覺得人家是不是看出了自己的寒酸，偶爾間她碰到了對方的眼神，也覺得那眼神里充滿了驚訝。這讓她更加局促不安，咬著唇，恨不得逃離這里才好呢。
　　重活一世，她淡定地望著周圍的一切，想起曾經(jīng)的自己不免想笑。
　　其實女子的顏色，外在裝飾固然重要，可是何念莜的姿容，便是沒有任何妝點就，但凡她昂首挺胸給自己一點自信，也注定會艷光四射，讓周圍的一切都黯淡無光。
　　那個自卑局促傷心難過的十二歲小姑娘，并不會知道，她所看到的所謂驚訝眼神，其實是震驚于她那絕世的姿容。
　　可是當(dāng)時小姑娘不知道啊，咬著唇偷了個空，竟然跑出去了。她胡亂走出這宮殿后，也不知道該去哪里，初來乍到也沒什么見識的，恰見外面回廊旁有一叢薔薇花，倒是和她院子里的相似，便干脆蹲在那里胡亂看花。
　　如今想起來，念莜就是在那個時候第一次接觸到蕭家人的。
　　她見到的第一個蕭家人并不是蕭從云或者其他同輩子嗣，而是蕭子珩，那個后來她喚作九叔的男子。
　　當(dāng)時的念莜一個人蹲在薔薇花下，落寞地低著頭，傷心地想著自己那朵被母親送出去的珠花，想著那朵珠花綻放在盛楠發(fā)辮上時的美麗，一時真是鉆心般的疼。疼得是自己自己沒人疼愛，也疼得是母親竟如此待自己，更疼得是昨晚的自己簡直是如同被人戲耍的愚人。
　　一時想到傷心處，她就落淚了。
　　正默默哭著的時候，卻聽到有人在她頭頂問道：“你沒事吧？”
　　聲音清冷沉穩(wěn)，略顯低啞，分明是個成年男子的聲音。
　　念莜猛然間一個抬眸，含淚的眸子就看到了眼前那個男子。
　　念莜猶自記得，當(dāng)時的蕭子珩不過二十七八歲，年紀輕輕，已經(jīng)是當(dāng)朝督察院正四品的右僉督御史，這在本朝侯門子弟中，算是從未有過的。