秦川和他的三百部下在一座山梁上尋個背風(fēng)的山坡住了一晚。
　　正直小冰河時代，十一月的夜晚寒冷無比，幸好他的部下一人帶了一張棉被和一張墊子，又在背風(fēng)處的營地里點(diǎn)起幾十堆篝火，倒也沒什么大礙。
　　董梁沒敢來找他麻煩，老黃派出的人倒是找來了，帶來了一條消息：嵐縣的運(yùn)糧隊已于今日早晨開撥，共六百輛騾馬車，由張、馬、陳、范四家合兵一千二百人馬隨行護(hù)送，沿著獅吼峪一帶進(jìn)了蘆芽山，不出意外的話，走的正是秦川估計的路線，穿越岢嵐，從偏頭關(guān)出塞。
　　第二天天未亮，秦川便帶著三百騎沿著汾河北上，黃昏時分趕到距寧武關(guān)五里的老柳溝，劉有柱和李頂梁已經(jīng)把先行翻山而來的三百人收攏齊整，正在老柳溝等待。
　　匯合這兩人之后，秦川讓人馬原地休息，砍伐樹木做出安營扎寨的假象，并派兵四處驅(qū)趕那幾家大戶尾隨在后的探子。
　　但天色剛暗下來，他便手持百戶腰牌到寧武關(guān)叩關(guān)，花了一百兩銀子上下打點(diǎn)，趁著夜色領(lǐng)六百人悄悄過關(guān)。
　　張家等幾家大戶的探子原本一直跟著他，見他在老柳溝安營，又見他派兵出來驅(qū)趕后，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開了。
　　第二天一早，探子們偷偷靠近老柳溝，發(fā)現(xiàn)他的六百人已憑空消失后，便急急忙忙趕回嵐縣報信。
　　此時此刻，運(yùn)糧隊已經(jīng)過了岢嵐州，到了三井鎮(zhèn)附近，離偏頭關(guān)還有兩百里路，因糧車沉重，估計要走五天。
　　秦川已經(jīng)出了寧武關(guān)，離磨兒山也有兩百里路，但他輕騎急進(jìn)，兩天就能到達(dá)目的地，取了羅文天準(zhǔn)備的糧草后，便可從磨兒山旁邊的阻胡堡出塞，再花一天時間繞到偏頭關(guān)外一帶。
　　一切順利的話，他會比那幾家大戶的運(yùn)糧隊早兩日抵達(dá)。
　　兩日時間已經(jīng)足夠了。
　　……
　　秦川出征的第三天，李學(xué)境就裝好了第一臺鏜床。
　　這天，王繼宗、陳詹、趙滿財、嚴(yán)三七及孟家莊數(shù)十個鐵匠，還有三百多個鐵匠學(xué)徒，全都放下手頭的活跑來看大管事的鏜床。
　　這東西的結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，基座是木制的，上面有一根磨削得光滑無比滑軌，滑軌上有三個夾子，用以固定槍管，滑軌另一頭是鉆頭，用三個軸承套住，其中兩個軸承的位置是固定的，靠近鉆頭一側(cè)的軸承是活動的，槍管推過來的時候，這個軸承可以隨意調(diào)整位置，既保證了鉆頭穩(wěn)定性，又不影響深鉆。
　　滑軌和鉆頭的水平線，是按大管事教的法子，給羊腸制成的水管灌水，先并攏做好記號，再兩端貼在滑軌兩側(cè)，兩端的水位都跟記號持平的時候，就是水平線了。
　　再以墨斗線上下左右打過一輪墨線，以此得出鉆頭和槍管的精確路線。
　　鉆頭是經(jīng)由熟鐵千錘百煉而成，再用拌水的碳粉整條裹成碳團(tuán)，放進(jìn)坩堝，然后把坩堝放進(jìn)爐子里燒制燜熬，待到坩堝里的碳團(tuán)燜燒得通紅后，取出來敲開碳團(tuán)，取出鉆頭放入水中淬火，緊接著又將鉆頭放回爐中慢火煅燒。
　　用大管事的話來說，用碳團(tuán)放入坩堝燜熬叫滲碳處理，讓鉆頭形成中高碳鋼，淬火讓鉆頭表面變得堅硬無比，但淬火后的鉆頭很脆，極其容易折斷，所以再放回爐中煅燒，這過程叫回火，提高鉆頭的韌性，使鉆頭不至于輕易折斷。
　　李學(xué)境按照大管事的叮囑，以不同的滲碳和回火時間，分別打制了五組鉆頭，共二十根，并仔細(xì)記載好每根鉆頭的滲碳和回火時間，淬火材料等，到時候看哪根鉆頭最耐用，就以那組數(shù)據(jù)為標(biāo)準(zhǔn)來制造鉆頭。
　　鏜床上的軸承、滑軌、夾件等也經(jīng)過淬火和回火處理，保證軸承的耐磨和強(qiáng)度。
　　李學(xué)境暫時沒搞聯(lián)動裝置，而是在鉆頭后面裝了一個圓輪，上面套皮帶，暫時用人力拉動。
　　把鏜床組裝完成，并仔細(xì)測量水平線和平直度之后，李學(xué)境便在周圍密密麻麻的人群圍觀下，把長鉆頭安上，一個學(xué)徒在后面拉動皮帶，那桿鉆頭便以極其平穩(wěn)的狀態(tài)飛快轉(zhuǎn)動起來。
　　周圍的人們頓時發(fā)出陣陣驚嘆聲，就連陳詹也撫須贊嘆不止，他跟孫大人在登萊造火器時，改進(jìn)過直立鉆床、石磨鉆床、腳踏鉆床等，但一直無法加強(qiáng)鉆頭的穩(wěn)定性，鉆槍管仍要依靠熟練工匠的經(jīng)驗(yàn)和眼力來把控，一不小心讓鉆頭稍微偏差一點(diǎn)點(diǎn)，一根辛苦鍛制的槍管就報廢了。