火藥廠早就建好了，但婁煩的黑火藥還沒開始量產(chǎn)。
　　
　　一是因為趙滿財?shù)孟仍囼炃卮莻€配方的黑火藥威力如何，是否易于保存等等。
　　
　　二是工匠不足，會做火藥的只有趙滿財一個，如今趙滿財正忙著教授學徒，天天在廠里罵人。
　　
　　三是因為硝石不足。
　　
　　婁煩本就不產(chǎn)硝，太原、靜樂、嵐縣等地倒是有，但產(chǎn)量很少，除了用于硝制皮毛之外，就是用來治病救人。
　　
　　山西倒是有一處西北地區(qū)最大的官營硝場，但遠在解州，離婁煩近千里之遙，而且那地方剛被流寇攻陷，有沒有硝還是一回事。
　　
　　想要弄大批硝石很不容易，秦川只得下令不得隨地大小便，有屎要拉的時候趕緊跑回來拉在茅廁里，小便更是要集中在幾個規(guī)定的區(qū)域，先在地上鋪泥土，上面架起木板，男女或站或蹲在上面拉。
　　
　　當然，男女是分開的。
　　
　　牲口院的糞便也要收集好，全部用來制硝。
　　
　　但糞便制硝是需要時間，也需要合適氣候的，大冷天的，想短時間內制出大量硝石幾乎是不可能的事。
　　
　　而且，人的屎尿是有限的，一天就那么點，產(chǎn)不出多少硝土。
　　
　　更何況，糞便原本是用來漚肥的，全部用來制硝的話，對農業(yè)發(fā)展或多或少都會有些影響。
　　
　　前兩天秦川巡視火藥廠的時候，還為這事發(fā)愁。
　　
　　沒想到，今天想把文素心帶上山煮熟飯，卻被他無意中發(fā)現(xiàn)了硝土。
　　
　　秦川不知道的是，其實這個時代大多硝石就是出自洞穴的，比解州鹽湖規(guī)模更大的四川官營硝場，就是在山洞里熬煮硝石。
　　
　　大部分氣候合適的地區(qū)，山洞里或多或少都有硝土存在，極小部分是由蝙蝠糞便形成的，絕大部分是由雨水和地下滲水將土壤里的硝酸鹽溶解后，流入洞穴，長年累月地積攢成硝土層。
　　
　　趙滿財原本是王恭廠的匠頭，雖然知道如何制硝，但他所用的硝土都是由軍器局在京城的茅廁、屋角等地方搜集的，根本就不知道山洞制硝。
　　
　　如今，秦川知道洞穴里有硝土就夠了，他會派人四處去尋找山洞，自然能找出更多硝土。
　　
　　有了充足穩(wěn)定的硝土來源，他就不用大費周章地去買了。
　　
　　糞便也可以繼續(xù)拿來肥田了。
　　
　　好像洞里的蝙蝠屎也是上好的肥料，還能拿來當藥材。
　　
　　這可是個寶貝東西。
　　
　　秦川心情很好，翻身上馬后，一把摟住文素心，在她臉上嘴了一口，然后樂呵呵地策馬下山。
　　
　　文素心俏臉通紅，把頭埋進他胸膛里一動不動。
　　
　　……
　　
　　當天下午，趙滿財就領著一群徒弟，在關帝軍的護送下來到黑山山脊上的這個山洞，一路往里探索。
　　
　　果然，除了洞口位置厚厚的蝙蝠糞便之外，洞里面也存在硝土，只是數(shù)量不是很多，估計是因為氣候原因，無法形成大量硝土。
　　
　　但加上洞口那些硝土，這個山洞應該能熬出一千斤以上的硝石。
　　
　　秦川決定就在這熬硝，水源從不遠處的小溪引過來，挖水潭蓄水。
　　
　　同時，還派關帝軍前往關帝山一帶尋找擁有大量硝土的洞穴，介時一律就地熬硝，制出硝石再運回婁煩。
　　
　　黑火藥的另外兩種原料并不難，炭就不用說了，硫磺也不難，這個時代的人們已經(jīng)懂得將黃鐵礦包裹煤粉，放進爐子里煅燒，然后收集黃色氣體從而得出硫磺的技術了。
　　
　　再過幾年，有個叫宋應星的人開始寫一本著作，叫《天工開物》，里面就記載著黃鐵礦燒制硫磺的方法。
　　
　　……
　　
　　秦川把文素心送回后院，又在佳人的俏臉上嘴一口之后，便跑去跟趙滿財研究熬硝了。
　　
　　第二天早上，他剛想繼續(xù)去熬硝，就突然接到一名探子來報：杜應堂來了，帶來了一支浩浩蕩蕩的運糧隊。
　　
　　秦川笑了，急忙讓關帝軍和鄉(xiāng)民準備接收糧食。
　　
　　同時，把硝制好的首級、阿山和圖魯什，用騾車拉了出來。
　　
　　一并拿出來的，還有一封早就寫好的戰(zhàn)報，乃是秦川和王繼宗、宋知庭研究半天，再由后者執(zhí)筆寫就的。
　　
　　戰(zhàn)報的內容一共兩場戰(zhàn)斗，第一場是秦川率領一百一十二名部下，和五百婁煩鎮(zhèn)鄉(xiāng)勇追擊一伙為禍鄉(xiāng)里的匪冦，追到邊墻的時候，突然得到探報，一股東虜和韃子正往偏頭關方向而來，意圖寇略大明邊墻。