崇禎五年十二月十二日，大寒次日。
　　
　　秦川從睡夢中醒來時，隱隱聽到窗外陣陣銀鈴般的笑聲。
　　
　　從窗紙透進(jìn)來的光線來看，天已經(jīng)亮了。
　　
　　秦川從暖和的被窩里爬起來，手腳飛快地穿好衣服，又穿上那件貂，然后開門出去。
　　
　　剛打開房門，還沒來得及邁出去，他便愣住了。
　　
　　因?yàn)殚T外的院子里雪白一片。
　　
　　天空中還有一片片凈白鵝毛簌簌下墜，落在院子里，和那片雪白融為一體。
　　
　　秦川猛地跑出去，揚(yáng)起頭，張開雙手，滿臉欣喜地望著白茫茫的天空。
　　
　　下雪了。
　　
　　下得很大，一夜之間院子里的積雪已經(jīng)半尺厚了。
　　
　　“下吧，多下點(diǎn)，下他個幾天幾夜的。”
　　
　　秦川滿心期待，對著天空喃喃道。
　　
　　下大雪就意味著明年的冬小麥會有個好收成。
　　
　　冬天雪蓋三層被，來年枕著饅頭睡。
　　
　　下大雪，還意味著明年春雪融化時，新挖的水庫就能蓄上不少水。
　　
　　意味著西邊的小澗河、南川河、西川河，北邊的龍泉河，南邊的天池河、屯蘭河、東西葫蘆川河等等，所有干涸的季節(jié)性河流，就會恢復(fù)往日流水潺潺的生機(jī)。
　　
　　這是好事。
　　
　　只站了一小會，秦川就覺得脖子冰涼，身上也蓋了一層雪，便急忙走回了廊下。
　　
　　不遠(yuǎn)處的某個院子里，又傳來了銀鈴似的笑聲。
　　
　　秦川抬腳，朝發(fā)出笑聲的方向走去。
　　
　　拐過一條回廊，走進(jìn)一間彌漫著淡淡清香的院子時，秦川看到了在雪中撒歡的幾道身影，有王家的女眷，也有李家姐妹，還有一個穿了件貂，美得冒泡的女子。
　　
　　秦川停下腳步，就這么靜靜望著女子。
　　
　　女子很快就發(fā)現(xiàn)了他，低著頭匆匆走回廊下，躲在寧氏身后，不時偷偷瞄他一眼。
　　
　　“我出去看看鄉(xiāng)民，你自個注意著點(diǎn)，別著涼了?！?br/>　　
　　秦川朝她笑了笑，然后大步走開。
　　
　　……
　　
　　老黃和山貓兒已經(jīng)把交曲田莊的莊戶騙來了，共八十戶，人口三百二十。
　　
　　王繼宗發(fā)了些棉衣給他們，正把他們安置進(jìn)孟家莊。
　　
　　“棉衣和棉被夠嗎？”
　　
　　秦川走過去問道。
　　
　　王繼宗點(diǎn)點(diǎn)頭：“勉強(qiáng)夠，之前在黃叢山、神臺峰和杜家莊繳獲了不少，前段時間又去靜樂和太原買了一些，現(xiàn)在勉強(qiáng)夠吧?！?br/>　　
　　“嗯，讓缺少衣物的鄉(xiāng)民盡量呆在屋里別出來。”
　　
　　“他們自己都曉得的?！?br/>　　
　　“走吧，隨我到鎮(zhèn)上看看。”
　　
　　“好。”
　　
　　兩人戴好狗皮帽子，又找了縫制的羊皮披在身上抵擋風(fēng)雪，然后帶了幾個隨從，頂著鵝毛大雪朝莊外走去。
　　
　　小鎮(zhèn)已經(jīng)被皚皚白雪淹沒了，到處白茫茫一片，除了偶爾有披得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的關(guān)帝軍巡邏經(jīng)過之外，看不見一個人影。
　　
　　鎮(zhèn)上的磚瓦房和木屋并不多，不到兩百間，剩下的全是臨時搭建的茅草屋和地窩子，住的是前后收留的饑民。
　　
　　如今，絕大部分鄉(xiāng)民都縮在自家屋子里睡大覺，輕易不出門。
　　
　　這段時間他們雖然不干活，但秦川依然會養(yǎng)著他們，還把每日兩稀一干，改成了兩干一稀，幫助他們抵御嚴(yán)寒，渡過這段最艱難的日子。
　　
　　……
　　
　　婁煩鎮(zhèn)靠山一側(cè)，一個捂得厚實(shí)無比的地窩子里，黃二蛋在爐子里添了一把柴火，暖了暖手，然后縮回鋪蓋上，把身材粗壯的婆姨摟得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
　　
　　“娃在邊上睡呢。”
　　
　　婆姨推了他一把。
　　
　　“嘿嘿嘿?！?br/>　　
　　黃二蛋這才松開了手。
　　
　　“二蛋，娘和喜娃她們要是還活著的話，該多好啊。”婆姨反手摟了他一把。
　　
　　黃二蛋臉上的笑容凝固了。
　　
　　“唉，當(dāng)初俺就說了，那伙人信不得，你哥愣是不信俺的，帶著咱們一家投了紫金梁，把娘和喜娃她們都給害死了，他自個也死在了河曲……”
　　
　　“媳婦，別說了?！?br/>　　
　　黃二蛋按住婆姨的嘴巴。
　　
　　婆姨掰開他的手，定定看著他，正色說道：“二蛋，你可不許跟你哥那樣，老想造反，如今咱們一家三口有吃有住又有飯吃，可不是什么義軍給的，而是大管事給的。”