陳詹拆掉固定鐵模的各種扣件時，秦川就蹲在旁邊，聚精會神地盯著。
很快，一門跟現(xiàn)時代的虎蹲炮造型不太一樣的小炮就出現(xiàn)在了眼前。
這是經(jīng)過秦川改良的大管事牌虎蹲炮。
炮管長三尺，呈頭小尾粗的模樣，膛口兩寸五分，藥膛位置的管壁厚達(dá)兩寸，靠近炮口的最薄處，厚度卻僅有一寸，刮過炮膛后，厚度可能只剩九分。
也就是說，這款虎蹲炮的造型，跟紅夷大炮一樣，依據(jù)火藥爆炸后的受力程度，做成了尾粗頭小的模樣，這是比較合理的做法。
陳詹拿了桿稱過來一稱，重四十二斤。
刮過炮膛，在藥膛位置加上兩道熟鐵箍之后，重量應(yīng)該在四十五斤左右。
明軍的虎蹲炮小的身長二尺，重三十六斤，大的三尺，重五十斤。
這款大管事牌虎蹲炮，雖然藥膛部分的管壁比明軍的厚，但前管薄，所以重量比明軍的反倒還輕。
相比之下，藥膛管壁厚的鐵炮，能承受的火藥會更多，射程和威力也會更大。
秦川最關(guān)心的是質(zhì)量問題，把眼睛湊到跟前，前前后后里里外外地仔細(xì)檢查了一遍又一遍。
最終，他和陳詹一致確認(rèn)，炮管沒有裂縫。
內(nèi)膛除了粗糙點之外，也沒有產(chǎn)生氣泡，或者扭曲的地方。
如果按照軍器局的標(biāo)準(zhǔn)，這是一門合格，甚至是優(yōu)質(zhì)的鐵炮。
但對秦川來說，這還不夠。
他搞了一把鐵鑿，在炮口上鑿了幾下，看到金屬的顏色后才停下來。
然后，秦川愣住了……
這金屬斷面的顏色……看著白不白，灰不灰的。
他知道，斷口呈白色的，叫白口鐵。
以現(xiàn)在的冶金技術(shù)，煉出來的生鐵百分之九十九是白口鐵。
這種鐵硬度很強(qiáng)，也很耐磨，但很脆，如果不夠厚的話炸膛的風(fēng)險很大。
呈灰色的叫灰口鐵，秦川想要的就是這種鐵。
可是，這又灰又白的是怎么回事？
難道是麻口鐵？
秦川摸著腦門，半天沒想明白。
一旁的陳詹和趕來學(xué)習(xí)的李學(xué)境，對著炮管敲敲打打，又摸又聽的。
良久，陳詹滿臉欣喜道：“大管事，這炮管品質(zhì)已是相當(dāng)好了，比孫大人在登萊所造的火炮品質(zhì)還要好?！?br/>
李學(xué)境也點點頭：“沒錯，這門炮外韌內(nèi)硬，只要養(yǎng)護(hù)得當(dāng)，炸膛的可能性微乎其微?！?br/>
可是，秦川卻搖了搖頭，并懊惱地嘆了一口氣。
看來，應(yīng)該是麻口鐵了。
煉成灰口鐵的一個必要條件是含硅要夠高，才能讓碳以石墨形態(tài)析出，從而得到灰口鐵。
這口鐵炮的冷卻速度已經(jīng)控制得夠好的了，但由于煉鐵的爐溫不夠高，達(dá)不到鐵礦中二氧化硅的熔點，現(xiàn)在的技術(shù)條件也沒辦法添加硅，所以鐵水中的硅含量很低，只析出一部分石墨，另一部分碳則以滲碳的形式存在，就成了現(xiàn)在的麻口鐵。
這種鐵脆性依然很大，炸膛的風(fēng)險依然很高。
所以……
“退火處理?！?br/>
秦川一拍大腿，毫不猶豫地決定繼續(xù)熱處理。
“這門炮的質(zhì)量雖然比軍器局所造的要好，但還達(dá)不到咱們的要求，咱們要的是炸膛風(fēng)險更低，更耐用，射速更快的火炮?！?br/>
“所以，回爐退火吧，把碳粉、鐵粉和羊角粉混合，塞入炮膛，放回爐子里退火三個時辰，火不用燒太猛。”
陳詹和李學(xué)境面面相覷。
片刻后，陳詹最終還是猛地點頭：“好，退火。”
火炮廠又忙碌開了，在秦川的指手畫腳下，那門虎蹲炮的炮膛里很快就塞滿了黑乎乎的粉末，然后架在爐子里，埋上木炭煅燒。
午時一過，虎蹲炮被取出，挖掉炮膛里燒旺的炭火，外壁在空氣中慢慢冷卻，內(nèi)壁則伸一條銅管進(jìn)去緩慢吹氣，讓內(nèi)壁的冷卻速度稍快于外壁。
第二天，炮管徹底冷卻下來后，秦川又研究半天，然后笑呵呵起來。
陳詹和李學(xué)境長長松了一口氣，總算是讓大管事滿意了。
同時，大管事的認(rèn)真細(xì)究，也讓他們很佩服。
正因如此，他們才造出了迄今為止最好的一門虎蹲炮。
接下來，是鉆火門，然后給藥膛部分的炮管上鐵箍，用精鍛的熟鐵條包裹炮身，鍛打融合。
軍器局鍛造的虎蹲炮少則五道鐵箍，多則七道甚至更多，這門大管事牌虎蹲炮只箍了兩道而已。
因為本身鐵炮的質(zhì)量就很好，用不著上那么多鐵箍，不如減輕重量，提高機(jī)動性。
上完鐵箍，就到刮炮膛了。
這道工序的耗時長短，視炮管內(nèi)膛的質(zhì)量而定，鐵模鑄造出來的內(nèi)膛比較光滑平直，所以耗時較短，陳詹只花了一天時間就把炮膛刮得光滑無比。
秦川粗略估計，不算鑄造鐵模的時間，造一門虎蹲炮需要四到五天左右。
這速度算很快的了，軍器局的工匠用熟鐵鍛打花的時間比這還長，用傳統(tǒng)泥模鑄造的話，光等待泥模陰干就得十幾天了。
鐵模可以反復(fù)使用，雖然頻繁加熱會導(dǎo)致鐵模壽命降低，但一套鐵模造個十門鐵炮還是沒問題的。
其他鐵炮的鑄造耗時也不會多到哪去，等六磅炮摸索出來后，十天半個月的就能造出一門炮。
一想到將來的不久就能爆一批火炮，秦川就興奮不已。