許鼎臣只看了一眼那棵樹(shù)，就覺(jué)得頭皮發(fā)麻，通體冰冷，手腳也抑制不住地微微顫抖起來(lái)。
他縱然看過(guò)許多流寇尸首，可眼前這一幕，實(shí)在太可怖了。
那幾棵樹(shù)上像長(zhǎng)滿果子一樣，掛滿了猙獰可怖的人頭。
山西三司的大小官員都來(lái)了，都指揮使杜應(yīng)堂此時(shí)此刻已是臉色鐵青，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
他認(rèn)出了那棵樹(shù)上的部分人頭，其中一顆是都指揮僉事呂中惟的腦袋。
其他那些，有山西都司的小官，也有呂中惟和都指揮同知竇得康、韋時(shí)介和其他幾位指揮僉事的私兵。
數(shù)天前，竇得康和韋時(shí)介瞞著他，偷偷派呂中惟帶三百私兵前往寧化千戶所，當(dāng)時(shí)他是知道的，他只是裝聾作啞罷了。
沒(méi)想到，呂中惟等人的腦袋竟然掛在了太原城西北邊的樹(shù)上。
太原西北方向，是婁煩。
竇得康和韋時(shí)介等人來(lái)得較晚，一看到樹(shù)上的人頭，韋時(shí)介當(dāng)場(chǎng)就嚇得摔落馬下，竇得康也驚得頭皮發(fā)麻，半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)。
“是他干的，姓秦的干的，一定是他干的?！?br/>
好不容易回過(guò)神來(lái)后，竇得康咬牙切齒，一字一頓道。
許鼎臣回頭看了他一眼，收回目光時(shí)，有意無(wú)意從杜應(yīng)堂的臉上掃過(guò)。
杜應(yīng)堂回頭問(wèn)道：“可有證據(jù)？”
竇得康道：“杜大人，前幾日下官才剛把呂中惟派往寧化千戶所，如今他就死了，不是秦川干的還有誰(shuí)？”
“為何將呂中惟派往寧化所？”
“為了……秦川剛上任，下官派呂中惟去幫他理清軍糧和軍備之事?！?br/>
杜應(yīng)堂沒(méi)往下問(wèn)，因?yàn)樵搯?wèn)的已經(jīng)問(wèn)了。
許鼎臣突然輕咳一聲，道：“茲事體大，還是仔細(xì)查明真相為好，杜應(yīng)堂，本官命你與提刑按察使苗萬(wàn)重前往寧化所調(diào)查此事，務(wù)必要查個(gè)水落石出?！?br/>
“是?！?br/>
杜應(yīng)堂抱拳領(lǐng)命，然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回太原城調(diào)集兵馬。
韋時(shí)介從地上爬起來(lái)，抹了一把冷汗道：“許大人，這事肯定就是秦川干的，那逆賊打家劫舍綁票勒索，用得來(lái)的錢糧私造火炮火槍，大肆招兵買馬，這都是謀逆鐵證，只有他才會(huì)趕出這種大逆不道之事?！?br/>
“許大人，杜大人，馬上調(diào)集兵馬，殺進(jìn)婁煩鏟除賊窩，將那逆賊繩之於法吧?！?br/>
許鼎臣輕咳一聲：“此事?tīng)可孢^(guò)大，若沒(méi)有確鑿證據(jù)，不可妄下定論，還是先調(diào)查一番吧?！?br/>
“許大人……”
行出不遠(yuǎn)的杜應(yīng)堂突然回頭，陰沉著臉說(shuō)道：“你們嫌這婁子捅得還不夠大嗎？”
“杜大人……”
韋時(shí)介還想往下說(shuō)，竇得康硬拉了他一把，他這才乖乖閉上嘴巴。
“咳，還是先把人頭都解下來(lái)再說(shuō)吧?！?br/>
許鼎臣不咸不淡地說(shuō)了一句，然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，也朝太原方向而去。
目送他們遠(yuǎn)去后，竇得康瞇著眼，低聲說(shuō)道：“韋大人，去與諸位同僚通個(gè)氣，聯(lián)名上書請(qǐng)朝廷發(fā)兵，姓秦的活不了幾天。”
“好?！?br/>
……
城外發(fā)現(xiàn)幾棵樹(shù)上掛滿人頭的消息，很快就傳遍了太原城，頓時(shí)滿城嘩然，人們紛紛涌出城外，看一看那據(jù)說(shuō)驚悚無(wú)比的人頭樹(shù)。
沒(méi)多久，死者的身份就揭開(kāi)了，赫然是山西都指揮使司的都指揮僉事呂中惟，還有三百個(gè)私兵，據(jù)說(shuō)其中有指揮同知竇大仁和韋大人，以及其他幾個(gè)指揮僉事的私兵，還有他們幾家的幾個(gè)管事。
有人說(shuō)，他們之前占了寧化所的軍田，但婁煩那個(gè)姓秦的當(dāng)上寧化所千戶之后，就把軍田都收了回去。
這幾位大人當(dāng)然不服，一個(gè)小小的五品千戶，誰(shuí)給他的膽子搶二三品大員的田地？
于是乎，這幾位大人派呂中惟作代表，領(lǐng)著各家湊出來(lái)的三百私兵和幾個(gè)管事，直奔寧化所。
結(jié)果，才沒(méi)過(guò)幾天，他們的人頭就掛在太原城外了。
很顯然，這事是那姓秦的干的。
這事以極快的速度從太原往山西各地傳播，大冷天的人們聚在酒樓茶肆議論紛紛，有些大膽的說(shuō)書先生開(kāi)始胡編亂造，添油加醋講一出“人屠種樹(shù)，百官乘涼”。
同時(shí)，兩位山西都指揮同知，三位都指揮僉事，還有布政使司右布政使、左右參政，、按察使司副使、僉事，太原知府、同知、通判等，還有宣大兩地的眾多將官，開(kāi)始紛紛上書，彈劾寧化所千戶秦川屠殺上官，大肆招兵買馬，私鑄火炮，形同謀反，請(qǐng)朝廷定秦川的罪，并發(fā)兵剿滅逆賊。
消息還沒(méi)傳到京城，京城里卻早已暗流涌動(dòng)，因?yàn)殄X龍錫和袁崇-->>
煥案而逐漸式微的東林黨又活躍起來(lái)，紛紛上書彈劾遼餉黨和閹黨不僅貪污遼餉，還通敵賣國(guó)。