冬至不久，就進(jìn)了臘月。
　　初七晚飯后，八王無意間感嘆了一句：“明天就是臘八了，又一年要過去了?！弊媳砬榫筒蛔栽谄饋恚缭缁胤克?。
　　燭火滅了，清逸齋屋內(nèi)卻并不曾落在黑暗里，月光從窗戶照進(jìn)來，桌子、地上都映著鏤花窗帷的影子。紫冰床內(nèi)坐著，月光甚至偎依在她的身上。一時(shí)難以入眠，她就披衣起來，走到屋外。
　　初七的月亮雖然只有半邊，月光卻很好，漫天的清光撒下來。她跪下拈了一小撮土：“娘，十八年了，若不是當(dāng)年生了我……不過現(xiàn)在，我們都過得很好！”
　　紫冰從小不愿提起生日，而今臉上居然有了笑意，“在這兒有一種從來沒有過得感覺。我想，這就是家，有了家心里才安生。今晚我拈土為香，就是請(qǐng)娘放心?！闭f罷磕了三個(gè)頭。
　　待紫冰轉(zhuǎn)過身，見屋里的燈燭亮了。清靄見她進(jìn)來，拿過一件棉斗篷給她披上。
　　“我把你吵醒了？”
　　“沒有。我還沒睡呢?！鼻屐\回身端出一壺溫酒來。
　　紫冰不解，笑問：“這是做什么？”
　　“王爺吩咐我過了三更熱杯酒給姑娘暖壽。”
　　“暖壽？”
　　“就是在生日前一天晚上喝杯熱酒，圖個(gè)吉利?！?br/>　　紫冰有所觸動(dòng)地端著酒杯微微發(fā)愣，遲遲不飲。
　　“姑娘？”
　　紫冰回過神對(duì)清靄笑笑，飲了酒，側(cè)臉抹了抹眼角的淚。
　　清靄收拾停當(dāng)遂去睡了，紫冰卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，再難入眠，快五更的時(shí)候，才迷迷糊糊地睡著。
　　臘八一早，清靄起床見紫冰睡意正酣，就自己掩門出去，碰上八王幼時(shí)的奶娘陳媽媽端著一個(gè)暖盒，便上前招呼：“陳媽媽，您老這是？”
　　“今兒是臘八，又是紫冰姑娘的生日。這不，王爺讓我給姑娘送碗粥?！?br/>　　“勞駕陳媽媽了。給我吧?！?br/>　　“誒，我得親自送過去。”陳媽媽張開嗓門絮絮叨叨地說著，“我一見咱們這花骨朵似的姑娘，愛都愛不過來……沒想到她小小年紀(jì)，還能出生入死護(hù)送楊將軍，真是嘖嘖……”
　　清靄扶著陳媽媽在走廊的欄桿上坐下：“陳媽媽，您老先坐一坐。姑娘還沒起呢。我去叫她?！?br/>　　屋里，紫冰聽見響動(dòng)已經(jīng)醒了，問：“什么事？”
　　清靄湊近紫冰耳語了幾句，紫冰就趕緊下床凈面漱口，頭發(fā)一捋就迎出去，笑道：“陳媽媽，您辛苦了！快請(qǐng)進(jìn)?！?br/>　　陳媽媽從暖盒里端出臘八粥：“姑娘千秋！老身也討點(diǎn)福氣?！?br/>　　紫冰雙手接過粥，喝了幾口說：“真好喝。多謝陳媽媽?！?br/>　　清靄很知輕重地給陳媽媽上了茶，并呈上一錠銀子笑道：“勞煩陳媽媽記掛，這是姑娘的心意，給陳媽媽吃點(diǎn)心的。”