????徐亮、陳成、廖良才三個(gè)混混兒在大牢里關(guān)了一宿，第二天便被人悄悄帶出了大獄，獄門(mén)口有人接應(yīng)著，那人把他們帶到一條隱秘的巷子，遞過(guò)三個(gè)小包裹，低聲道：“包袱里有衣服，換上，還有老爺答應(yīng)給你們的賞錢(qián)，也都放在里邊了，拿了錢(qián)趕快滾蛋，先去別處風(fēng)流快活一陣兒，待風(fēng)平浪靜再回來(lái)。老規(guī)矩，要是不慎現(xiàn)了蹤跡……”
????“那自然是小的們?cè)姜z逃跑了，了不起再回來(lái)吃幾天牢飯，謝花管家的賞，謝大老爺?shù)馁p。”
????三個(gè)混混兒眉開(kāi)眼笑，連忙換了衣服，又將包袱里疊放的寶鈔掖在腰帶里貼身藏好，點(diǎn)頭哈腰地向花管家道謝一番，便戴上頭笠鬼鬼祟祟地離開(kāi)了蒲臺(tái)縣城。那被稱(chēng)做花管家的男人抬頭看看四周，也飛快地走掉了。
????寥良才三個(gè)人是蒲臺(tái)縣的地頭蛇，穿街走巷，熟稔無(wú)比，這兒穿過(guò)一家店鋪，那兒爬過(guò)一個(gè)狗洞，就算你身手再高明，也跟不住這三個(gè)滑溜如蛇的家伙，可是偏就有人盯得住，因?yàn)榱钟鹌咭彩堑仡^蛇，而且是一群地頭蛇的龍頭老大。
????林羽七黑白兩道都沾手，旁人不知道的規(guī)矩門(mén)路他知道，手中又有足夠的人手，他的人盯牢了這三個(gè)混混，始終沒(méi)讓他們走脫。三個(gè)混混出了蒲臺(tái)縣城，立即加快腳步向遠(yuǎn)處走去，離城不遠(yuǎn)，也就七八里路，三人繞過(guò)大路，拐進(jìn)一片樹(shù)林，正要抄小路住鄰縣去，七八條手持棗木短棍的蒙面大漢突然鬼魅一般閃出身形，將他們圍在當(dāng)中。
????廖良才臉色一變，狡獪的目光四下一掃，試探著哀求道：“好漢爺，各位好漢爺，我們哥仨兒都是苦哈哈的窮把式，身無(wú)分文，有上頓沒(méi)下頓的，各位好漢要替天行道，殺富濟(jì)貧，也不該找上我們哥仨兒呀?！?br/>
????領(lǐng)頭大漢厲聲道：“少?gòu)U話！寥賴(lài)子，識(shí)相點(diǎn)，老實(shí)招認(rèn)，唐家小娘子是被誰(shuí)家擄了去？”
????寥良才臉色大變，立喝道：“走！”一矮身便往草叢中鉆去，其他兩個(gè)混混兒打爛架的經(jīng)驗(yàn)也是豐富無(wú)比，登時(shí)錯(cuò)身，各取一個(gè)方向逃竄出去，可他們?cè)倏?，也快不過(guò)七八條棗木棍子。只聽(tīng)棗木棍兒揮舞帶風(fēng)，嗚咽作響，猶如打落水狗一般，專(zhuān)挑三人的足踝掃去，被這棍子挨著一下，痛澈入骨，片刻功夫，三人就被摞倒在地，抱著小腿慘嚎翻滾，叫得沒(méi)有人聲。
????領(lǐng)頭大漢冷笑：“不給你們點(diǎn)厲害，不知道馬王爺三只眼！現(xiàn)在肯招了？”
????寥良才慘叫道：“好漢爺，我們不知道你在說(shuō)什么，我們只是受人利用，我們……”
????“噗！”
????一條棗木棍子狠狠抽在他的嘴上，幾顆門(mén)牙登時(shí)飛落，寥良才滿(mǎn)口鮮血，嘴唇破爛，慘叫著連聲音都喊不出來(lái)了，看得其他兩個(gè)混混面無(wú)人色，蒙面大漢走到徐亮面前，大眼中帶著冷厲的笑意，喝道：“你說(shuō)！”
????“好漢，我不知道你說(shuō)……”
????“噗！”沾血的棗木棍狠狠敲在他的臏骨上，徐亮嗷地一聲慘叫，痛得渾身都抽搐起來(lái)。
????“招不招？”
????“我……我不知……”
????“噗！”
????另一條腿也被棗木棍狠狠掃中，徐亮蜷縮著身子，鼻涕眼淚一齊往下淌，慘呼道：“我真不知道，我真不知道?。 ?br/>
????“有骨氣，真他娘的有骨氣！”那大漢陰笑：“把他們拖過(guò)去，埋嘍！”
????幾個(gè)大漢撲上來(lái)，拖死狗一般扯起他們就走，樹(shù)林中已經(jīng)挖了個(gè)大坑，坑不夠大，三個(gè)人胡亂捆了塞進(jìn)去，感覺(jué)有點(diǎn)擠，大漢們拿腳一通亂踹，然后便往里揚(yáng)土，三個(gè)人張嘴大呼救命，可是一張嘴就吃了一口黃土，只得閉口不言。
????七八個(gè)人一齊動(dòng)手，很快就把三個(gè)人活埋了，只是坑淺，三個(gè)人猛一掙扎，還能自土里抬起頭來(lái)，但是他們只要一露頭，當(dāng)頭就是一棍子，打得他們頭破血流，如是者三五次，三個(gè)人氣也喘不上來(lái)，腦袋跟血葫蘆似的，眼見(jiàn)這些蒙面漢子心狠手辣，目無(wú)王法，這一遭硬捱著不招，他們真敢宰了自己，三人終于崩潰了，寥良才猛一抻脖子，血和著泥巴一頭一臉，好象剛扒出來(lái)的小鬼兒似的，慘嚎道：“我們招，我們招啊……”
????與此同時(shí)，有位書(shū)生去本地縣學(xué)拜見(jiàn)了教諭、訓(xùn)導(dǎo)和各位夫子，這位秀才是游學(xué)到此的外縣書(shū)生，名叫高賢寧，高秀才家里很富裕，游學(xué)至此，到縣學(xué)拜訪，帶來(lái)了幾方好硯，還有一些地方特產(chǎn)做禮物，禮多人不怪，高秀才又是個(gè)斯文知禮的人，很快就和他們熟稔起來(lái)，更和縣學(xué)的生員們稱(chēng)兄道弟，成了好友。
????這天早上，有個(gè)漂亮的小村姑也到了蒲臺(tái)縣，老話說(shuō)：“深山育俊鳥(niǎo)，柴屋出佳麗?！庇迷谶@位小姑娘身上當(dāng)真再正確不過(guò)，雖說(shuō)是布衣釵裙，可那俊俏模樣兒著實(shí)好看。
????姑娘梳著活潑可愛(ài)的三丫髻，額前覆著劉海，臉色微黃，五官靈秀，一雙大眼晶亮醉人。光看那模樣就是個(gè)標(biāo)致之極的美麗小女人，更難得的是她身材修長(zhǎng)婀娜，玲瓏浮凸。小姑娘穿了打補(bǔ)丁的兩截村姑常服，兩截衫褲最能體現(xiàn)女孩子的身體曲線，看那身材，該大的大，該細(xì)的細(xì)，大概是家里窮置換不起衣服，打了補(bǔ)丁的碎花衫褲繃著一雙修長(zhǎng)圓潤(rùn)的大腿，好象能把那褲子撐破了似的。
????她在縣城里一露面，過(guò)路的行人莫不多瞧兩眼，等她大街小巷的轉(zhuǎn)悠的半天，知道的人就更多了。過(guò)了晌午，這位漂亮的小村姑站在一條巷弄口兒，掩面啼哭起來(lái)，這一下就更引人注目了，呼啦啦便圍上一大圈人，熱心人七嘴八舌地一問(wèn)，不免也替她唏噓起來(lái)。
????這個(gè)小村姑叫春村兒，是個(gè)苦命的女娃兒。父母早喪，獨(dú)自一人靠給人做針線女工過(guò)活，不巧家里又被一場(chǎng)大火燒個(gè)精光，無(wú)奈之下，這才歷盡辛苦從兗州府跑到蒲臺(tái)縣來(lái)投奔她的遠(yuǎn)房舅舅，誰(shuí)知打聽(tīng)了半天，好不容易找到舅舅家，卻是鐵將軍把門(mén)。
????原來(lái)她的遠(yuǎn)房舅舅去年就去了金陵，因?yàn)樗@個(gè)遠(yuǎn)房舅舅是個(gè)泥瓦匠戶(hù)，被朝廷召到金陵?duì)I造宮殿去了，也不知啥時(shí)候才能回來(lái)。小姑娘盤(pán)纏用盡，走投無(wú)路，只能在舅舅生了銹的鐵鎖門(mén)前掩面痛哭。街坊們看著不免生起惻隱之心，可是他們也不是多么富有的人家，誰(shuí)舍得周濟(jì)太多？頂多好心送幾個(gè)饃，不讓這小村姑餓死街頭罷了。