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　　就在德國人費盡心機的在南美給自己大廣告的時候，遠東，這個是非之地，海軍競賽的號角也已經(jīng)吹響。
　　自從1874年西鄉(xiāng)從道“下克上”，違反政府命令于5月6日在臺灣南部登陸，進行了一場被稱為“西鄉(xiāng)大暴走”的行動后，東亞的海軍軍備競賽時代來臨了。
　　而認識到了海軍重要性的日本人從1875年開始就加大海軍的投入，這1875年一年就花出了當年海軍軍費的90%，用311萬日圓從英國購買了扶桑、金剛、比睿這三艘軍艦。
　　在清國獲得定遠級鐵甲艦之前，這三艘軍艦是亞洲唯一的近代化鐵甲艦。
　　而日本并沒有停下發(fā)展海軍的腳步，到1890年，與《大日本帝國憲法》同時頒布的《海軍條例》出臺時，日本已經(jīng)有了由浪速、高千穗這樣的新銳艦艇組成的常備艦隊和過時艦只組成的演習艦隊。
　　1891年，日本海軍舉行了第一次由常備艦隊扮演進攻方的東軍對抗由演習艦隊組成的防守方的西軍的海軍大演習，在演習后舉行了日本海軍第二次海軍檢閱式。
　　和1868年3月26日，明治維新后日本海軍在大阪天保山進行的第一次海軍檢閱式，剛成立的日本海軍只能向薩摩等幾個藩借來6艘軍艦，總噸位不過2450噸的情況比，第二次海軍檢閱式的陣容達到了19艘軍艦，總噸位超過3萬噸，23年間日本海軍增長了15倍。
　　然而面對擁有著定鎮(zhèn)兩艘鐵甲艦，以及5艘德制巡洋艦的北洋水師，日本海軍依然和紙糊的沒什么區(qū)別。
　　為了能夠更近距離的了解自己未來的對手，并且在國內(nèi)制造擴充海軍軍備的輿論，日本政府特別邀請北洋艦隊來日本訪問。
　　6月26日，應日本政府的邀請，在李鴻章親自安排下，由提督丁汝昌率領的北洋水師精銳盡出，定遠、鎮(zhèn)遠、致遠、靖遠、經(jīng)遠、來遠、濟遠7艘戰(zhàn)艦訪問日本。
　　6月28日，北洋艦隊編隊到達日本的第一站為馬關，次日開赴神戶加煤添水后按預定計劃直駛橫濱。
　　7月5日抵達橫濱港，旗艦定遠號發(fā)出旗號變換隊形駛進港口，隨后定遠號鳴放21響禮炮向日本海軍致禮，日本海軍秋津洲號（注1）也鳴21響禮炮應答，當時停泊于港中的英、美軍艦皆鳴13響禮炮向北洋艦隊致敬，一時間橫濱港內(nèi)禮炮轟鳴，此起彼伏，蔚為壯觀。
　　7月9日，日本天皇還特地在東京接見了丁汝昌和北洋各艦管帶，禮儀非常隆重。然而被接見的北洋水師的軍官們并不知道，就在日本天皇接見他們的前一天，日本內(nèi)閣提出了5860萬元的海軍支出方案，獲得了國會的通過。
　　7月10日,日本外相榎本武揚在東京文京區(qū)小石川后樂園舉辦游園會，招待北洋水師軍官。在游園會上榎本武揚宣揚中日“兩國同文共域之邦交誼日親”，并對兩國日增之友誼感到十分“欣悅”。
　　受榎本武揚的委托，日本海軍也準備為北洋水師軍官舉行招待會。海軍大臣樺山資紀準備在15日在東京芝區(qū)紅葉館招待北洋水師提督丁汝昌和來訪軍艦上的50名軍官。
　　但是和榎本武揚的“欣悅”截然相反，日本海軍的軍官們則對所謂的“日清友好”嗤之以鼻。
　　海軍大臣樺山資紀對海軍次官伊藤雋吉少將毫不掩飾自己對北洋水師的反感：“最討厭的就是這個丁汝昌和榎本外相硬要說什么‘日清友好’。明天全體出動去會會這個遲早要在戰(zhàn)場上見面的敵人，大家都把這個丁汝昌的臉給我記住了。去把軍務局長給我喊來?！?br/>　　此時的海軍省軍務局長正是之前建議海軍向德國購買較小的戰(zhàn)艦的伊東祐亨少將。伊東剛進門，樺山資紀就問：“伊東君，你說丁汝昌這次為什么要走這么奇怪的路線？從下關進日本經(jīng)過瀨戶內(nèi)海繞道紀伊半島然后才抵達東京？”
　　伊東祐亨回答：“丁汝昌這是在向我們示威，走這條路線的意思是說日本的內(nèi)海就是北洋水師的后院，如果日清開戰(zhàn)，他能指揮北洋水師一路攻到東京?！?br/>　　7月15日，伊東祐亨在游園會上對丁汝昌問到：“丁提督，能否讓我參觀一下你們的旗艦定遠號？”
　　丁汝昌欣然同意：“隨時歡迎，您可以在艦上隨意參觀，不過您只能看，我們不會解答您所提出來的問題?！?br/>　　7月16日，丁汝昌在停泊于橫濱港內(nèi)的定遠號上舉行招待會，邀請包括國會議員和記者在內(nèi)的日本各界人士出席。通過這一活動，北洋艦隊在禮貌地答謝日方接待的同時，再次向日本人炫耀了北洋艦隊的威容。