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7月25日,牙山灣豐島海域,北洋水師濟(jì)遠(yuǎn)、廣乙,操江三艦正緩緩前行。
廣甲、廣乙、廣丙三艦因?yàn)閺V東發(fā)生瘟疫,在聯(lián)合檢閱后滯留在旅順,隨著朝鮮局勢(shì)的緊張,李鴻章上書(shū),將三艦調(diào)入北洋水師。
7月16日,清政府面對(duì)日本方面的咄咄逼人,終于開(kāi)始有所行動(dòng),制訂了6條計(jì)劃,清軍抽調(diào)4路兵員,再加上駐守牙山的清軍,總計(jì)近2萬(wàn)人馬,分5路前往平壤,其中走水路的清軍則由北洋水師掩護(hù)。
然而,這近2萬(wàn)人馬除了調(diào)動(dòng)之外,沒(méi)有詳細(xì)的指示,調(diào)動(dòng)目的不明,作戰(zhàn)意圖不清,而北洋水師除了護(hù)航之外也沒(méi)有任何命令。和日本人詳細(xì)而明確的計(jì)劃一比,高下立判。
不過(guò)就算是這個(gè)絲毫不明確的計(jì)劃,依然執(zhí)行的磕磕絆絆。駐守牙山的葉志超稱無(wú)論走水路還是走陸路前往平壤都不安全,居然拒絕執(zhí)行,請(qǐng)求增援。
撤回平壤不安全,難道增兵至牙山就安全了?結(jié)果這個(gè)毫無(wú)邏輯的請(qǐng)求李鴻章居然同意了,于是又湊出2300余人,由海路增援牙山。
濟(jì)遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)、廣乙護(hù)送英國(guó)商船愛(ài)仁、飛鯨到牙山放下1400余人后,先行返回威海衛(wèi)。而濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)和廣乙號(hào)則去迎接由操江號(hào)護(hù)航的英國(guó)商船高升號(hào)。
而日本人這邊則派出了和泉、吉野、浪速組成的第一游擊隊(duì)去仁川接八重山號(hào)。
結(jié)果雙方在豐島水域不期而遇,而此時(shí)日清還未宣戰(zhàn)。
此時(shí)豐島水域風(fēng)平浪靜,太陽(yáng)初升,海風(fēng)襲來(lái),讓人心曠神怡。
不過(guò)濟(jì)遠(yuǎn)管帶方伯謙卻感到感到煩躁不安:“都這么長(zhǎng)時(shí)間了,怎么還沒(méi)看到操江?”
幫帶大副沈壽昌回答到:“大人,操江號(hào)航速不過(guò)9邁,又要護(hù)衛(wèi)英人商船,當(dāng)然快不起來(lái)。再往前行一陣子,應(yīng)該就能會(huì)和了?!?br/> “嗯,但愿如此,會(huì)和之后,再將高升號(hào)送至牙山,我們的差事就算完成了,可千萬(wàn)別出什么岔子。”
不過(guò)很快他的希望就破碎了,“右舷!大量煙柱!”桅盤(pán)上的水勇突然大聲喊道。
這個(gè)區(qū)域除了濟(jì)遠(yuǎn)三艦外沒(méi)有其他北洋水師艦船了,那么如此濃烈的煙柱只可能是日本海軍的軍艦所發(fā)出的。
“拉警報(bào)!通知各炮位,沒(méi)有我的命令不許開(kāi)火!”方伯謙喊道,隨后喃喃自語(yǔ)到:“朝廷還未宣戰(zhàn),倭人應(yīng)該不會(huì)打過(guò)來(lái)吧?”
與此同時(shí),坐鎮(zhèn)和泉號(hào)上坪井航三也對(duì)這次不期而遇驚異未定:“北洋水師不是全部撤回威海衛(wèi)了嗎?怎么會(huì)在這里碰上?!”
雙方距離很快拉近到3000米,這個(gè)時(shí)候都能互相清楚的看清楚對(duì)面的艦船了。
“吉野、浪速還有德國(guó)剛賣給日本的那艘和泉,光憑我們和廣乙根本無(wú)力與之抗衡啊?!笨粗絹?lái)越近的三艘日艦,方伯謙十分緊張。
日本人三艦噸位都在4000噸以上,雖然那艘剛剛從德國(guó)買來(lái)的大艦的具體情況并不清楚,但是那5000余噸的排水量帶來(lái)的氣勢(shì)就遠(yuǎn)非3000噸不到的濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)可比。
“沒(méi)有我的命令,不許開(kāi)火,明白了嗎?!”方伯謙趕緊又強(qiáng)調(diào)了一次,生怕自己這邊炮手一緊張,開(kāi)了炮,雙方擦槍走火,自己可絕對(duì)沒(méi)有贏的可能。
方伯謙這邊很緊張,坪井航三也很緊張:“濟(jì)遠(yuǎn)斷沒(méi)有可能獨(dú)自在此,若濟(jì)遠(yuǎn)在此,說(shuō)明北洋水師重回朝鮮水域,倘若定鎮(zhèn)二艦就在附近,我要是先下令開(kāi)炮了,萬(wàn)一定鎮(zhèn)二艦趕到這可如何是好?”
參謀釜谷忠道見(jiàn)坪井航三還拿不定主意,于是提醒到:“少將閣下,我們出航時(shí)伊東閣下曾經(jīng)訓(xùn)令:‘若在牙山灣附近,中國(guó)艦隊(duì)力量弱小,則不必一戰(zhàn);若力量強(qiáng)大,則進(jìn)行攻擊?!?br/> 坪井航三一聽(tīng),如果敵人強(qiáng)大,就要進(jìn)攻,那么就算定鎮(zhèn)二艦在此,也要見(jiàn)敵即戰(zhàn)的。
不過(guò)現(xiàn)在眼前只有濟(jì)遠(yuǎn)和廣乙兩艦,定鎮(zhèn)二艦也不知道在不在附近,到底打不打?于是問(wèn)釜谷忠道:“那你覺(jué)得眼前的兩艘北洋軍艦算是強(qiáng)大嗎?”
釜谷忠道回答到:“從表面上看,我們有三艦,他們只有兩艦,而且我們一艘和泉號(hào)估計(jì)就比他們兩艦加起來(lái)還大,火炮數(shù)量上也是我們有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì),但是強(qiáng)不強(qiáng),不打過(guò)又怎么能知道呢?”
“你說(shuō)了這么多,意思就是要打。”
“是?!?br/> 坪井航三點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那么就打吧?!?br/> 7時(shí)52分,和泉號(hào)首先向濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)開(kāi)火,濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)右側(cè)海面濺起了巨大的水柱。