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　　日清戰(zhàn)爭(zhēng)后，北洋水師被日本人擄獲一空，原本遠(yuǎn)東最強(qiáng)艦隊(duì)瞬間變成過眼云煙。此時(shí)整個(gè)北方門戶洞開，京畿重地直接暴露在堅(jiān)船利炮的威脅之下。
　　在向歐洲列強(qiáng)訂購(gòu)的軍艦回國(guó)之前的空檔期，整個(gè)清國(guó)北方門戶只能靠排水量810噸，航速20節(jié)的魚雷炮艦飛鷹號(hào)來把守。
　　當(dāng)然李鴻章自然不知道這些，不過雖然對(duì)德國(guó)當(dāng)時(shí)扣留兩艘艾琳級(jí)重巡洋艦表示不滿，但是考慮到北洋戰(zhàn)敗后這兩艘船有可能會(huì)便宜日本人。而且這兩艘船回國(guó)后立刻讓北洋水師不至于成為一個(gè)空殼子，扛起了京畿地區(qū)的海防大任，李鴻章又有一絲慶幸。
　　而整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，無論是表現(xiàn)出色的定鎮(zhèn)二艦，還是奮勇作戰(zhàn)的致遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)，又或是給北洋水師造成最大損傷的和泉，都是德國(guó)建造的艦船。這也讓李鴻章自然而然的把德國(guó)作為購(gòu)艦的首選。
　　不過面對(duì)熱情的德國(guó)各大造船廠已寄德國(guó)海軍部推薦的那些戰(zhàn)艦，李鴻章都覺得不靠譜，看看德國(guó)人推薦的都是啥，勃蘭登堡級(jí)的長(zhǎng)艏樓版、降低排水量到1萬噸的縮水版，甚至是德國(guó)海軍剛剛開工的新式鐵甲艦德國(guó)人也表示可以自己再造兩艘，而最先完工的兩艘可以先交付清國(guó)。
　　而德國(guó)人的說辭也基本上都是拿日本向英國(guó)訂購(gòu)的兩艘鐵甲艦來說事，仿佛只要向德國(guó)購(gòu)買兩艘超級(jí)鐵甲艦就能重回遠(yuǎn)東海軍之首一樣。
　　不過李鴻章自己到是還有自知之明，和國(guó)內(nèi)那些因?yàn)榧孜绱髷《粫r(shí)興起，要求重建海軍，一雪前恥的那些不懂海軍只會(huì)外行指導(dǎo)內(nèi)行的清流大臣不同，李鴻章知道，這些人也就是三分鐘熱度而已。
　　現(xiàn)在甲午大敗，堂堂天朝上國(guó)被區(qū)區(qū)倭寇擊敗，喪權(quán)辱國(guó)，這些清流自然要跳出來高喊富國(guó)強(qiáng)軍。等個(gè)一兩年過去后，自然又會(huì)以建設(shè)海軍花費(fèi)昂貴為由百般刁難。
　　李鴻章的想法一點(diǎn)都沒錯(cuò)，歷史上自1895年以后，清政府掀起了第二個(gè)海軍熱潮，先向英國(guó)購(gòu)買了兩艘4300噸幾改進(jìn)型阿姆斯特朗型防護(hù)巡洋艦，海圻號(hào)和和海天號(hào)，隨后又向德國(guó)訂購(gòu)了3艘較小的2700噸幾防護(hù)巡洋艦，海琛號(hào)、海容號(hào)、?；I號(hào)。
　　雖然是已經(jīng)過時(shí)的防護(hù)巡洋艦，但是這5艘軍艦讓清國(guó)海軍還算有些撐門面的東西，雖然面對(duì)已經(jīng)變成龐然大物日本海軍來說不堪一擊，但是去嚇唬一下如墨西哥這樣的連海軍都沒有的對(duì)手還是足夠的。當(dāng)然，改良型阿姆斯特朗巡洋艦的那些個(gè)毛病，比如吉野號(hào)、比如海天號(hào)，對(duì)于她們的結(jié)局，我們就笑而不語了。
　　總之有了這5艘巡洋艦后，清國(guó)又開始不思進(jìn)取了，之后訂購(gòu)肇和號(hào)和應(yīng)瑞號(hào)都已經(jīng)是1909年的事情了，再次重演了十余年海軍建設(shè)停步不前的情形。
　　所以李鴻章很清楚，與其購(gòu)買1艘大船花光所有的經(jīng)費(fèi)，然后無力再購(gòu)買其他艦船，然后再面臨清流大臣的刁難，還不如花小錢辦大事多買幾艘戰(zhàn)艦回去，好歹可以再次給破落不堪的大清國(guó)糊裱糊裱門面。
　　正如李鴻章自己說的一樣：“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實(shí)在放手辦理，不過勉強(qiáng)涂飾，虛有其表，不揭破，猶可敷衍一時(shí)。如一間破屋，由糊裱匠東補(bǔ)西貼，居然成一間靜室，雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定里面是何等材料?！?br/>　　自己只不過是個(gè)糊裱匠罷了，不過作為一個(gè)高明的糊裱匠，這糊裱也要糊裱的光鮮靚麗才行。單單一艘大艦形單影只是無法撐門面的，大清國(guó)還是需要一支艦隊(duì)的。
　　所以德國(guó)人推薦的那些大而無當(dāng)?shù)耐嬉馊疾缓侠铠櫿碌男囊狻Ｋ赃@次面對(duì)德國(guó)皇儲(chǔ)的邀請(qǐng)，李鴻章還是非常希望聽聽這位皇儲(chǔ)的意見。
　　在來德國(guó)之前，李鴻章就調(diào)查過，這位年輕的皇儲(chǔ)是德國(guó)基爾海軍學(xué)院的高材生，擔(dān)任著德國(guó)海軍部參謀長(zhǎng)這樣的實(shí)職，是真正的海軍精英。更重要的是這位皇儲(chǔ)似乎對(duì)自己大清很有好感，這對(duì)自己來說是一個(gè)好消息。
　　這一日傍晚，李鴻章準(zhǔn)時(shí)赴約，約亨在太子*的門口迎接。
　　見德國(guó)皇儲(chǔ)親自迎接，李鴻章急忙上前施禮：“有勞殿下親自迎接，老夫?qū)嵲谑軐櫲趔@啊?！?br/>　　還不等翻譯開口，約亨就說到：“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎。閣下遠(yuǎn)道而來，我自然要倒履相迎?！?br/>　　看著李鴻章那有些目瞪口呆的樣子，約亨笑了起來：“前些天因?yàn)樵紫嚅w下也在，用德語交流比較合適，現(xiàn)在自然是我們之間用相互都能聽得懂的語言來交流更為方便?！?br/>　　李鴻章馬上調(diào)整了表情恭維道：“我曾聽聞殿下精通我國(guó)文化，前幾日一見，已經(jīng)極為驚訝了，想不到殿下今天更是讓我大吃一驚啊。殿下果然如傳言中所說博學(xué)多才啊?！?br/>