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1898年剛至，在麥金萊和羅斯福的聯(lián)手推動(dòng)下，美國(guó)海軍應(yīng)美國(guó)駐哈瓦那領(lǐng)事費(fèi)茲哈格?李的要求，派遣戰(zhàn)列艦緬因號(hào)前往哈瓦那進(jìn)行“友好訪(fǎng)問(wèn)”，緬因號(hào)于1月24日抵達(dá)哈瓦那，但是事先卻并沒(méi)有通知西班牙方面。
緬因號(hào)的到來(lái)對(duì)此時(shí)已經(jīng)十分緊張的古巴局勢(shì)又增加了一些變數(shù)，讓那些為了對(duì)付古巴人的西班牙官員十分緊張，生怕美國(guó)人給已經(jīng)動(dòng)蕩不安的古巴局勢(shì)再火上澆油一把，畢竟現(xiàn)在古巴沒(méi)有能對(duì)抗這艘巨艦的西班牙艦船。
美國(guó)人則干脆借口護(hù)僑，就這么賴(lài)在哈瓦那不走了。
緬因號(hào)是美國(guó)自行設(shè)計(jì)建造的第一艘戰(zhàn)列艦，于1890年11月在紐約布魯克林海軍造船廠(chǎng)下水，不過(guò)因?yàn)轸秆b工作拖延，導(dǎo)致下水后5年才正式服役。因此此時(shí)緬因號(hào)還是一艘艦齡僅3年的新船。
這艘戰(zhàn)艦對(duì)美國(guó)人的意義極為重大，當(dāng)年她下水的時(shí)候，前來(lái)圍觀(guān)的紐約市民超過(guò)2萬(wàn)人，堪稱(chēng)此時(shí)美國(guó)的國(guó)民級(jí)戰(zhàn)列艦。
雖然排水量只有6682噸，主炮塔采用鐵甲堡鐵甲艦時(shí)代常用的側(cè)舷斜跨布置，每座炮塔里裝備2門(mén)10英寸主炮。雖然已經(jīng)算是落伍的二等鐵甲艦，不過(guò)對(duì)此時(shí)的哈瓦那來(lái)說(shuō)已經(jīng)是不折不扣的大家伙了。
對(duì)平日里見(jiàn)不到什么大型軍艦的哈瓦那居民來(lái)說(shuō)，這艘97米長(zhǎng)的鐵甲艦潔白的艦體還是每天都在吸引著他們的目光，也不斷成為茶余飯后的談資。
對(duì)于美國(guó)人的不宣而至，當(dāng)?shù)匚靼嘌拦賳T滿(mǎn)腹疑慮并且極為不安，不過(guò)西班牙人還是對(duì)美國(guó)人極為友好，竭盡全力的來(lái)招待這批不速之客。不過(guò)西班牙政府還是對(duì)美國(guó)人的到來(lái)很不滿(mǎn)意，隨后發(fā)出了抗議，美國(guó)政府為了平息西班牙人的不滿(mǎn)，于是對(duì)西班牙海軍做出了來(lái)訪(fǎng)邀請(qǐng)。之后西班牙海軍的維斯卡亞號(hào)裝甲巡洋艦對(duì)紐約進(jìn)行了回訪(fǎng)。
一切回歸平靜，在哈瓦那，美國(guó)艦員和西班牙人相處的還算融洽，然而這一切在2月25日夜晚被徹底粉碎。
晚上9點(diǎn)10分，在悠揚(yáng)的熄燈號(hào)響過(guò)之后，緬因號(hào)的燈光黯淡了下來(lái)，除了哨兵外，整艘戰(zhàn)艦都進(jìn)入了平靜。艦長(zhǎng)艙內(nèi)，艦長(zhǎng)西格斯比在給妻子的信中寫(xiě)到：哈瓦那的局勢(shì)十分平靜，估計(jì)即可帥艦返回。另外自己接觸到的西班牙官員們都是一些真正的紳士，只有在觀(guān)看斗牛表演的時(shí)候才稍微顯得有些粗魯。
就在此時(shí)，緬因號(hào)的前部發(fā)生了兩次巨大的爆炸，第二次爆炸的威力產(chǎn)生的氣浪甚至吹滅了港外周?chē)用窦抑械南灎T。緬因號(hào)先是向左傾斜，接著艦艏一頭扎進(jìn)港底，只剩下破碎的艦艉在掙扎的浮在海面上。
通紅的火光將四周照映的猶如地獄，在地獄中幸存的水兵有些爬上了還在燃燒的艦艉，而更多的人在海面上掙扎。
雖然附近的西班牙軍艦阿方索十二世號(hào)率先冒著烈焰和緬因號(hào)艦上彈藥爆炸的危險(xiǎn)分離救援，隨后港內(nèi)的其他艦船和港口當(dāng)局也加入了救援工作，包括傷員在內(nèi)的所有幸存者都收到了西班牙當(dāng)局最為妥善的醫(yī)療和照顧，然而緬因號(hào)392名艦員仍然有254人在這場(chǎng)災(zāi)難中喪生。
雖然西班牙人伸出的援手和對(duì)幸存者的妥善安置盡心盡力，生還的艦長(zhǎng)西格斯比在向美國(guó)方面遞交的報(bào)告中表示對(duì)西班牙人所做的一切十分感激，但是這已經(jīng)不能阻止美國(guó)人借題發(fā)揮了，西班牙人所做的一切善意行為都被美國(guó)人徹底無(wú)視。
美國(guó)國(guó)內(nèi)大名鼎鼎的倫道夫?赫斯特和約瑟夫?普利策旗下的兩大新聞集團(tuán)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)開(kāi)始了新一輪的炒作競(jìng)賽，赫斯特甚至給一名因?yàn)橛X(jué)得當(dāng)?shù)鼐謩?shì)還不夠激烈而準(zhǔn)備回國(guó)的畫(huà)家發(fā)出電報(bào)：只管留下！你負(fù)責(zé)提供新聞漫畫(huà)，我會(huì)負(fù)責(zé)提供戰(zhàn)爭(zhēng)！
“看來(lái)這下子美國(guó)人和要西班牙人要打起來(lái)了?！彪杼亓胰滥弥稚系膱?bào)紙有些幸災(zāi)樂(lè)禍。
“沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在整個(gè)美國(guó)國(guó)內(nèi)都充斥著報(bào)仇的呼聲，所有報(bào)紙的標(biāo)題都只有一個(gè)詞——戰(zhàn)爭(zhēng)。這種情況下美國(guó)人不會(huì)放棄一個(gè)可以獲得古巴的機(jī)會(huì)的。”卡普里維也滿(mǎn)臉笑意。
“更重要的是西班牙人不會(huì)低頭的，這件事我認(rèn)為不可能是西班牙人做的。那么被美國(guó)人栽贓陷害后西班牙怎么可能忍氣吞聲？而且西班牙人也不可能放棄古巴，不然當(dāng)初我們?cè)诜坡少e的行動(dòng)也不會(huì)那么順利了。”約亨早就知道美系會(huì)開(kāi)打，因此倒是顯得十分平靜。