許秀清手里緊捏著那一兩銀子，感激涕零地站在原地，怔怔地望著田威的一眾騎兵地消失在遠處。
　　隨后，他仔細看了墻上的告示，臉上頓時浮現(xiàn)喜色。心情豁然開朗的他，轉(zhuǎn)身快步向南高鎮(zhèn)集市走去。
　　他買了半包米，又朝肉攤走去，打算再買二斤豬肉，那屠夫見是他來買豬肉，頓時滿臉疑惑。這個一年到頭也難得吃到一次豬肉的窮書生，怎么今日竟如此闊綽？
　　屠夫以為許秀清是無聊來消遣他，正欲呵斥，許秀清急忙亮出手中銀兩遞過去，屠夫不由得目瞪口呆。
　　這窮書生，今天哪來這么多銀子？
　　屠夫心下嘀咕，暗疑銀子可能有假，仔細驗看過成色，并用牙齒咬嚙鑒別后，發(fā)現(xiàn)竟是成色十足的上好官銀，一臉殷勤笑容頓時迅速地堆起，他手腳飛快地割下二斤五花肉，用草繩麻利扎好，剪下一小塊銀子后，再恭敬地將剩余銀子遞回給許秀清。
　　右手拿著米包，左手拿著二斤豬肉的許秀清，心情極好，腰板前所未有地挺直，大步向家里走去。
　　當天晚上，許秀清與母親和妻子，難得地吃了一頓帶肉的飽食?？粗赣H與妻子狼吞虎咽之狀，許秀清心下莫名傷感。
　　二天后，趕做了一身新衣裳的許秀清，黎明即起，揣上妻子蒸的兩個面饃，前往馬停鎮(zhèn)赤鳳堡面試。
　　徒步行走的許秀清沿著官道一路西去，雖走得慢，也不過二個時辰后便到了。
　　許秀清遠遠地看到，眼前出現(xiàn)的赤鳳堡，竟有如此之大，周長足有二里，似乎只比黃縣縣城略小些，這遠遠地出乎他的想象。
　　此時的赤鳳堡城墻已建了一半，四處搭建的手腳架周圍，都有無數(shù)工匠與雜工在其中忙碌穿梭，雖然天氣寒冷，但整個工地卻是熱火朝天，塵土飛揚，一片忙碌卻有序的狀態(tài)。
　　許秀清方進入赤鳳堡地界，立刻就有治安隊的軍士來查驗他的腰牌，許秀清向他通報說自已是來面試的，那軍士倒也客氣，簡單問了幾句后，便領(lǐng)著他同去赤鳳堡一側(cè)的大片草板房處。
　　這里的一間房，已被安排成臨時的面試場地，并分隔成內(nèi)外場所，外面是等待面試的人，里面則是李嘯在親自面試。
　　許秀清入得房來，只見里面竟然至少有幾十個穿儒衣戴方巾的人在等待。他看到，其中有好幾人雖然穿著儒衫，但一臉的油滑猥瑣之氣，看上去著實不象個讀書人。許秀清暗想，這些人，很有可能是來混水摸魚的江湖騙子之類，畢竟這亂世之中，想找個穩(wěn)定的飯碗，實為不易。
　　許秀清伸長脖子向內(nèi)房張望，看到那位面目英俊的赤鳳堡最高指揮官李嘯，正一臉嚴肅地聽著對面的一名書生縱意高談。
　　書生唾沫橫飛地說了很久，核心觀點則是，挑動陜西的高迎祥張獻忠這些流賊，與遼東的皇太極反目互斗，然后雙方?jīng)Q戰(zhàn)于塞外，兩敗俱傷，最終我大明坐收漁人之利，成為最后的贏家。
　　李嘯是個很有耐心的人，只是，在聽到對面的書生滔滔不絕地講述他所謂的千古奇策，并且絲毫看不到停頓下來的跡象時，李嘯終于開口打斷他的話。
　　“如果叛賊高迎祥與韃子皇太極之流，都如你想的這般愚蠢，他們根本活不到現(xiàn)在?！崩顕[平靜地說道。
　　“大人，如此奇計，不用可惜啊?！睍荒樛锵В@然意猶未足。
　　“不要再說了，本官找不到愿意把鈴鐺掛在貓脖子上的老鼠。而且，本官想告訴你管毅，我赤鳳堡乃是招聘商業(yè)司民政司幕僚文員，以及一些教書先生，不是來招張儀蘇秦這樣的縱橫說客?！崩顕[微笑向他說道。
　　書生仰天長嘆一聲：“可恨管某飽讀兵書，思得如此千古奇策，奈何無人能用，報國無門，惜哉！悲哉！”
　　“好了，這位自比管仲樂毅的高才，勿需再感嘆了，一句話，愿意在我赤鳳堡當文員做事的話，就留下，不然，請君再投明主去吧?！崩顕[已是一臉不耐煩。
　　管毅臉色黑沉，最終說道：“好吧，我干?！?br/>