興元十三年正月初三，攏安鎮(zhèn)。
　　薛老漢手捅在滿是補(bǔ)丁的粗布棉襖袖子里，布履匆忙的走在年氣兒還未完全褪去的大街上。
　　不同于北方雪厚三尺的氣候，攏安的正月還算是比較溫暖的，雖也到處都是霜花薄雪，但終歸是沒(méi)到滴水成冰的那種地步。
　　“哎…薛老哥，這大過(guò)年的是要去哪��？”
　　有街坊把頭從矮窗里探出來(lái)跟他打招呼。
　　薛老漢趕緊憨笑回應(yīng)：“呵呵，他連叔，我去一趟族里，今年大郎身體不好，行動(dòng)不便，二郎又死在了天北的戰(zhàn)場(chǎng)上，所以，每年初三的族會(huì)，也只有我這個(gè)糟老頭子出面參加了！”
　　連叔臉上也有悲色閃現(xiàn)，仰頭看了看自家窗楣上官家掛上去的白綾，凄苦道：“薛老哥你算是好的，二郎去了，再怎么說(shuō)也還有個(gè)大郎能為你養(yǎng)老送終，我連家命不好，就一個(gè)兒子，戰(zhàn)死在天北，官家二百個(gè)錢(qián)就把我們老兩口打發(fā)了，這以后啊，怕是死了都沒(méi)人守孝咯！”
　　“他連叔言重了，這不都說(shuō)了還有我家大郎嘛，你家子耀跟我家二郎從小就玩得跟親兄弟一樣，薛老哥我怎么可能讓你們夫婦二人將來(lái)沒(méi)了下場(chǎng)，放心，沒(méi)人養(yǎng)老我家大郎為你們養(yǎng)老，死了沒(méi)人掛孝我家大郎替你們掛孝！”
　　拍著胸脯安慰了一番悲傷不已的連老漢后，急著去趕族會(huì)的薛老漢嘆了口氣告辭而去。
　　鎮(zhèn)子上像連家一樣掛著白綾的人家戶很多，薛老漢一路走來(lái)，就見(jiàn)了不下二十家人。
　　“這世道，不好活人�。　�
　　薛老漢邊走邊搖頭嘆道。
　　薛氏的宗族大會(huì)開(kāi)設(shè)在鎮(zhèn)子?xùn)|北方向上最大的一處別院里，這里是攏安鎮(zhèn)最大的富商薛平遠(yuǎn)的家宅。
　　夾雜在眾多形形色色的薛氏族人中間進(jìn)了薛宅，薛老漢的臉上始終掛著招牌式的憨厚笑容，不論見(jiàn)了誰(shuí)都笑瞇瞇的，哪怕人家根本就不理睬自己。
　　族筵開(kāi)席的時(shí)候，跟許多薛家外房的子弟一樣，薛老漢被安排在了花廳外的露天席里。
　　“萬(wàn)福大哥，問(wèn)一下，你家二郎戰(zhàn)死天北，這遺體還能運(yùn)回來(lái)嗎？”
　　薛老漢座旁一個(gè)跟他差不多裝束的老漢關(guān)切的問(wèn)道。
　　“唉，怕是找不回來(lái)咯，聽(tīng)官家的人說(shuō)，現(xiàn)在的天北已經(jīng)失陷了，前方戰(zhàn)死在西北荒原上的兒郎們，沒(méi)一個(gè)能回來(lái)的�！�
　　薛老漢神情落寞的回道。
　　“那這怎么辦，我薛家兒郎的遺體要是進(jìn)不了祖墳，那是得被祖宗遺棄的，死了連靈牌都不能供奉！”
　　“呵呵，萬(wàn)海叔，不過(guò)是死了一個(gè)吃軍糧的丘八而已，進(jìn)不進(jìn)得了祖墳的，不打緊吧！”
　　一個(gè)尖聲尖氣的聲音從另一張桌子上的一個(gè)青年口中傳了過(guò)來(lái)，很刻薄。
　　“薛老六！怎么說(shuō)話的！”
　　叫做薛萬(wàn)海的老漢騰得就從板凳上站了起來(lái)，怒視著青年喝斥道。
　　“就算你跟大郎之間有再大的仇怨，這個(gè)時(shí)候還不能讓你念點(diǎn)同族之情嗎。
　　再說(shuō)了，人家張家小娘子看不上你就想跟大郎，你也不能把怨氣全撒在大郎一家子身上啊，別以為大郎這回在礦山上莫名其妙的出事沒(méi)人知道原因，等下族會(huì)開(kāi)始了，自會(huì)有人向老族長(zhǎng)說(shuō)起，到時(shí)候，有你薛老六好受的！”