??春天，翡冷翠的郊外，積雪還未化盡的山間，男孩氣喘噓噓地奔跑，膠底的軍靴在積雪中印下深深的痕跡。
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　　??“快一點！再快一點！”托雷斯騎著斯泰因重機跟隨在后，手中掐著秒表，“5公里的雪地跑就讓你精疲力盡了，將來你怎么應付從白天持續(xù)到黑夜的拉鋸戰(zhàn)？”
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　　??“何塞哥哥……我……我跑不動了……我喘不過氣來了……”西澤爾的心跳得像是擂鼓。
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　　??醫(yī)生說他先天心臟不夠完整，心律不齊，超負荷長時間的運動對他而言甚至有致命的危險。換而言之，他這種人天生就不適合戰(zhàn)場。
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　　??何塞·托雷斯當著醫(yī)生的面撕掉了診斷書，拍了拍西澤爾的肩膀，“沒事，我會訓練你?！?br/>　　???
　　??于是整整三年，托雷斯都會在日出之前喚醒西澤爾，騎著斯泰因重機帶他來到山中，換上單薄的夏服，穿上厚重的小號軍靴長跑，風雪無阻。
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　　??然后帶著精疲力盡的男孩去吃高熱量的早餐。
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　　??“跑不動了是么？跑不動了就別跑了?！蓖欣姿估淅涞卣f，“留在這里等人來救你吧?！?br/>　　???
　　??斯泰因重機吼叫起來，帶著兩道白煙消失在遠處，白茫茫的雪原上只剩下氣喘噓噓的男孩，他的腳沉重地像是拴了鉛塊，他的頭頂枯枝簌簌地往下落雪。
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　　??西澤爾站住了，深呼吸，望著遠去的車轍，搖搖頭艱難地笑了。呼吸略微恢復之后，他跟著車轍繼續(xù)往前跑。
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　　??他既不害怕也不猶豫，因為類似的話托雷斯說了很多遍，可每次他都會在前面不遠處的樹下等著西澤爾，遠遠地看見西澤爾來了，他才繼續(xù)騎著車往前跑。
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　　??夏天，維蘇威火山的烈焰燒得地下工廠灼熱難忍，好像把手放在鐵欄桿上手都會被燙得和欄桿黏在一起。
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　　??而在中央圣所的實驗場里，渾身濕透像是從水里撈出來的西澤爾和托雷斯再度用機械武裝起來，托雷斯從背后拔出了他慣用的巨刃，熾天使標準武裝中的“龍牙劍”，西澤爾從武器架上取下了雙短刀“閃虎”。
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　　??“用雙短刀對破甲劍么？”托雷斯踏上一步，“那是最危險的選擇，你足夠快么？快到能夠接近我到‘閃虎’能起作用的距離？”
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　　??“不知道，劍術比不上何塞哥哥，要想贏，就只有用最險的戰(zhàn)術！”閃虎在西澤爾手中翻轉，刀柄被機械手心的螺栓鎖死。
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　　??“不要說‘不知道’，在戰(zhàn)場上你必須知道。當你選擇了閃虎，就要相信那對刀能刺穿我的心臟。一個騎士，即便是盲信，也不能不信！”托雷斯的聲音沉雄如管風琴的低鳴。
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　　??“是！”西澤爾的聲音高亢如短笛。
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　　??面具落下，騎士艙正位，神經(jīng)接駁瞬間完成，甲胄表面流動著紫色的電光。在佛朗哥教授喊出“第128次實驗性對抗啟動”前，騎士們已經(jīng)帶著細長的白色蒸汽流沖向了對方。
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　　??他們的刀劍在頃刻之間交擊了上百次，濺射的火星如同新時代的曙光，騎士們的斗志也如火星般閃亮。
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　　??他們的身影在這黑色的巨大空間里如流星般飛射，每一次在鋼鐵墻壁上反彈，連空間都被震動。
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　　??工程師們驚嘆著目睹這場超越人類視力極限的戰(zhàn)斗，欣喜地看向佛朗哥，佛朗哥卻仍在搖頭，“以目前的進度，我們仍然只是在追趕黑龍的步伐。”
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　　??秋天，風吹起貴婦人漸漸加厚的裙裾，樹葉飛旋著落下，臺伯河中的鱸魚肥美。
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　　??夜深人靜，泛銀的月光灑在教堂的鐘樓上，戴著銀色面具的老人們匯聚在禮拜堂里，用過簡單的圣餐，開始漫長的會議。
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　　??這就是所謂的樞機會，這個國家最高級別的會議，這群被稱作樞機卿的人決定著這個國家的未來，而不是坐在會議桌盡頭的教皇隆·博爾吉亞，他只是樞機會選出來的執(zhí)行者。
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　　??有資格參加這種會議的人除了樞機卿就只有秘書，年輕的秘書們或者等候在窗簾后，或者小跑著來去，為他們效忠的樞機卿們傳遞卷宗和便條。
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　　??只有一位秘書靜靜地站在主人的身后，穿著高領的白襯衫和黑色的小禮服，還帶著稚氣的臉上已經(jīng)略微呈現(xiàn)出堅硬的線條。