??“最頂層么？”西澤爾攥著那張極致精美的手寫請柬，體會著其中沉甸甸的份量。
　　???
　　??他回到翡冷翠已經(jīng)五年了。他所接受的精英教育雖然可以說是拔苗助長，卻也讓他的心智和分析能力提升到了成年人的地步。
　　???
　　??五年來他認真地研究過翡冷翠的權力結構，作為未來的權力者，不可能不研究他需要掌握的東西。但越是研究得深就越被教皇國那錯綜復雜的制衡體系所震撼，反而更看不清這個巨型機械般的國家是怎么運轉的。
　　???
　　??以樞機會為例，樞機卿們顯然死死地制約著教皇，教皇真的敢于違背他們的意愿，他們就會更換教皇。但反過來樞機會也對教皇投鼠忌器，因為教皇是執(zhí)政官，只有教皇清楚國家各部門的運轉細節(jié)，輕易更換教皇會令整個系統(tǒng)出問題。
　　???
　　??軍部也是這樣，各種權力脈絡錯綜復雜。太多的人能夠發(fā)號施令，以西澤爾如今的高度，依然看不到這個國家所謂的最頂層，他們的面目隱藏在重重的迷霧中。
　　???
　　??可今天，最頂層就這樣以一封信函的方式現(xiàn)身了？
　　???
　　??“關于最頂層，我也是道聽途說，”托雷斯低聲說，“人們通常都會避諱談及他們，一不小心就會惹上麻煩?！?br/>　　???
　　??“我和何塞哥哥之間，就算是道聽途說也可以分享的吧？”西澤爾說。
　　???
　　??“希望對你有幫助吧?！蓖欣姿裹c點頭，“這國家，有人說是教皇在統(tǒng)治，有人說是樞機會在統(tǒng)治，也有人說軍隊才是左右政局的核心力量，但那都錯了，真正統(tǒng)治這個國家的，是家族?！?br/>　　???
　　??“家族？”西澤爾凝視著自己小指上的家徽戒指。
　　???
　　??“是的，你屬于博爾吉亞家族，這個家徽戒指說明了你在這座城市里擁有特權，即使你犯了法，警察和法官都會對你格外優(yōu)待。但你可能不知道這座城市里有多少人姓博爾吉亞……大約35000人。這座城市里的博爾吉亞足夠組成一支軍隊。你們博爾吉亞之間還有高下的區(qū)別，有些博爾吉亞出身于家族的分支，連家徽戒指都不能擁有，有些博爾吉亞則出身于家族的主干，被稱作‘純正的’博爾吉亞。”
　　???
　　??“父親是最純正的博爾吉亞吧？”
　　???
　　??“不，據(jù)我所知圣座的出身并沒高貴到那種程度，只是博爾吉亞家族的支系，但他后來當上了教皇，自然也就被家族看作核心成員了。家族中的主干和支系也是隨時調整的，某個支系中如果出現(xiàn)了精英的后代，他可能會被禮貌地邀請參加家族會議，這樣就能成為家族的核心成員。家族主干出來的孩子，如果不夠精英，也會慢慢被家長們疏遠?！?br/>　　???
　　??“家長們？”西澤爾敏銳地聽出了這個關鍵的詞語。
　　???
　　??“是的，就是家族中真正掌權的那些老人。有人說這個國家像一部巨大的機器，那么家族就像一部稍小的機器，家長們就是家族機器上最核心的幾個零件。遇到各大家族的家長們，樞機卿也要以禮相待，這些家長之前可能就是樞機卿，只是年紀太大了，把自己的席位讓給了后繼者，但仍舊借助后繼者的手影響著國家的運轉。邀請你的人就是博爾吉亞家族的家長們，有幸被邀請參加家庭晚宴，應該說是你的榮耀?！蓖欣姿钩烈?，“也是對你的挑戰(zhàn)?！?br/>　　???
　　??“怎么說？”西澤爾挑了挑眉。
　　???
　　??“像博爾吉亞這樣的大姓氏，在翡冷翠還有好幾個，你應該也聽說過，美第奇和格里高利什么的。各大家族的勢力總是此消彼長，這取決于哪個家族能夠涌現(xiàn)出更多、更強的權力者。圣座當選了新任教皇，博爾吉亞家族的勢力就在一夜之間暴增。你如果像圣座希望的那樣成為東方總督，博爾吉亞家族就是當之無愧的第一家族。所以貴族家庭都很注意培養(yǎng)后代，家族晚宴就是為了為了選拔最菁英的后代而舉行。一旦某個家族后裔表現(xiàn)良好，在某一領域內的成就令家長們注意到了，就可能會被邀請參加家族晚宴，家族旁支的孩子也可能受到邀請，只要你足夠出色?！?br/>　　???
　　??“家長們是要選拔最優(yōu)秀的博爾吉亞。”西澤爾微微點頭。
　　???
　　??“沒錯，那通常是一場多人參加的大型晚宴，表面上看起來是長輩和晚輩之間的寒暄，其實是選拔。最優(yōu)秀最忠誠的孩子，就會獲得家族最大的支持。未來你在這個國家里成為顯赫的人物，自然也會反哺家族。這是家族的自我優(yōu)化和淘汰法則?！?br/>　　???
　　??“那我應該覺得榮幸咯？”
　　???
　　??“但這可能并不是你跟家長們見面的合適時機?！蓖欣姿拐f，“你那枚家徽戒指是圣座給的，并非家族授予的。對你的培養(yǎng)也是圣座自己的決定，很家族無關。過早地暴露在家長面前對你未必有利……”
　　???
　　??托雷斯沒有說完，可西澤爾當然能理解他省略的部分是什么。
　　???
　　??他是個私生子，他的母親是個卑賤的東方女人，他這種人，本該入不了“純正博爾吉亞”們的眼。但家族也不是一昧地陳腐守舊，西澤爾表現(xiàn)出色，家長們就愿意見見，有朝一日西澤爾掌握大權，沒準還能成為家族的榮耀。但此時此刻他還處在中間狀態(tài)，仍舊得背負著“私生子”的報復去見家長們，而且他是教皇私自培養(yǎng)的武器，何時暴露在家族面前，應該是教皇決定的事。
　　???
　　??“不必擔心，你只需禮貌地回復一封信件，表示非常榮幸能有這樣的機會，但你還未準備好，就可以了。只要你表現(xiàn)優(yōu)秀，家族還會再度邀請你?！蓖欣姿挂詾槲鳚蔂柺窃讵q豫。
　　???
　　??“不，何塞哥哥。”西澤爾忽然伸手，打斷了托雷斯的話，“我當然要去……我很想見見家長們……我回翡冷翠的目的之一，就是要見見那些人?！?br/>　　???
　　??這么說的時候，他的目光越過長長的餐桌，看著餐桌盡頭的女人，她的眼睛是那么地美，卻又那么地呆滯。她又走神了，扭頭望著窗外的長街盡頭，期盼著那個永遠都不會來看她的男人……