??自古以來，以阿爾卑斯山為界，地理學家把世界分成了東方和西方。
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　　??彌賽亞圣教興起，機械文明綻放之后，西方便以教皇國為領袖，結成了堅固的聯盟。
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　　??東方的霸主則是千年帝國“夏國”，夏皇君臨天下，多數東方國家都是夏國的臣屬國，通過對夏國納貢，獲得夏國的庇護。
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　　??在百年之前，夏國憑借超重騎兵和機械弩兵部隊，完全壓制了西方，西方諸國聞風而喪膽，只能扼守阿爾卑斯山天塹。但在機械文明興盛的時代，東方落后了一步，在西方人的機動甲胄和戰(zhàn)車部隊的壓制下節(jié)節(jié)后退。
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　　??這種局面直到某個人的出現才改觀，那個人的名字是楚舜華，現任夏皇的哥哥，夏國的監(jiān)國公爵。這個年僅25歲的年輕人以強絕的手腕震駭了夏國的權臣們，握住了東方的最高權力。
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　　??同時他還是卓越的軍事家，在金倫加隧道的爭奪戰(zhàn)中——那是東西方有史以來最慘烈的會戰(zhàn)之一——憑借古老的騎兵和弩兵戰(zhàn)術，擋住了甲胄騎士們的輪番沖鋒，最終炸毀了金倫加隧道，暫時地阻止了西方人通過鐵路進攻東方的戰(zhàn)略企圖。
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　　??當然，那場勝利也是拜教皇國第一騎士、號稱“騎士王”的龍德施泰特所賜，這位騎士領袖在關鍵時刻背叛了自己的國家，用神圣武器“圣槍裝具·朗基努斯”攻擊教皇的戰(zhàn)車。
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　　??西方人敬畏地稱他為“大夏龍雀”，龍雀是種傳說中的鳥，鳳凰的一種，鳳凰中的最兇惡者。
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　　??星歷1888年夏，世界的東方，夏國。
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　　??夕陽向著巍峨的王屋山墜落，平原之上大河奔流。
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　　??山路到這里就斷絕了，騎兵們只能集體下馬，牽著戰(zhàn)馬走完剩下的路。
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　　??夏國的戰(zhàn)馬是身高接近2.5米的異種戰(zhàn)馬“夔龍馬”，配上沉重的鐵甲，這種生物甚至能跟甲胄騎士略作對抗。在平原上它們的沖鋒堪稱“鐵流”，走這樣的山路卻令它們痛苦不堪。
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　　??楚舜華的戰(zhàn)馬也是一匹夔龍馬，名為“朱砂”。
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　　??朱砂走在最前面，它的臣民們也只有咬牙跟上。朱砂是馬群中的王者，多數的夔龍馬都是烏鐵般的青黑色，但朱砂恰如其名，紅如朱砂，奔行起來仿佛流火。
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　　??以朱砂的神駿，楚舜華從前線返回夏國的首都“洛邑”只需要不到十天的時間，可這十天的路程，楚舜華足足走了四個月，一路上經過很多屬國和行省。
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　　??對于大夏龍雀的來訪，屬國君主和行省總督莫不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。對于這位強權的公爵，東方人也持不同的觀點，有人說他是天賜救星，也有人說楚舜華無父無君、功高震主、剛愎自用，早晚淪為亂臣賊子。
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　　??金倫加隧道的會戰(zhàn)由楚舜華主導，調動了夏國的所有精銳，楚舜華若贏下這場仗，聲威還會繼續(xù)上升，若是失敗，最好以身殉國。
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　　??決戰(zhàn)前夜，夏國貴族中開了一場隱秘的賭局，賭楚舜華的生死，賭他死的人占了八成。
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　　??很多人都盼著龍雀的死。神話中說龍雀一旦起飛就再不降落，直到它死的那一天，巨大的身軀破云而落，墜落在蒼茫大海上，激起滔天的狂潮。楚舜華十六歲開始掌權，已經翱翔了接近十年，也該墜落了。
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　　??可誰曾料想楚舜華贏了，拼著血肉之軀擋住了西方的鋼鐵部隊。
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　　??所以楚舜華帶著隨身的百騎精銳經過各屬國和行省時，君主和總督都做出了正確的決定，他們親自帶領儀仗隊，以盛大的儀式歡迎這位歸國的英雄。
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　　??楚舜華人還在千里之外，消息卻通過電報不斷地傳回帝都洛陽，譬如某國君主盛贊楚舜華公爵真乃天將雄才，某位總督含淚擁抱公爵殿下，真乃皇朝的鐵壁和長矛……國門為了楚舜華次第而開，萬千百姓為英雄的到來而奔走相告。
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　　??帝都的貴族們原本還想降罪于楚舜華，說他窮兵黷武，打了一場沒必要的戰(zhàn)爭，耗損了帝國的戰(zhàn)力?？蓻]等楚舜華還在路上，這場戰(zhàn)爭已經蓋棺定論了，人人都說沒有大夏龍雀，夏國已經亡了。
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　　??如此一來連楚舜華的政敵們也無法攻擊他了。
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　　??楚舜華一路行來，路線很不確定，有時偏北，有時向南，誰也不知道他下一站會出現在那里，各地的行政長官都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕遭到公爵殿下的“突襲”。
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