輕柳隨侍在方心素身邊，也算是見(jiàn)識(shí)了人生百態(tài)。眾下人原以為，換了姑娘們管事，未出閣的小姐自然都是面薄心寬的，自然比侯夫人好糊弄，因此都免不了有些懈怠，凡事多有搪塞。采辦里面中飽私囊、以次充好的不在少數(shù)。更有甚者，巧立名目多領(lǐng)銀子甚至是偷盜府中財(cái)物的也有。只是過(guò)了三五天之后，眾人漸漸覺(jué)出味來(lái)了。沈湉自不必說(shuō)，侯府嫡長(zhǎng)女，行事自有一股子威嚴(yán)勁，下人們也不敢很敷衍，且她早幾年就幫著韓氏料理一些家事，都是做慣了的，廚房的下人還算老實(shí)，因此她處理起事務(wù)來(lái)便顯得游刃有余。方心素的母親去后，這一二年間家里一直都是她理事，現(xiàn)在她的手里還掌管著家中的田地和鋪?zhàn)�。作為外人雖不多事，但是遇事從不推諉，自有一套行事章程。下人們有什么錯(cuò)處，也不嚴(yán)聲利語(yǔ)，而是慢聲細(xì)語(yǔ)的逐一分析，條理分明、有理有據(jù)，讓回話的人恨不得鉆進(jìn)地縫里。沈湘年紀(jì)雖面上一團(tuán)孩氣，但是自幼離開(kāi)生母，少不得自強(qiáng)自立，又有生母留下的嬤嬤教導(dǎo)，時(shí)間長(zhǎng)了也漸漸理順了。沈英和沈蓮就要差得多了，兩人都是庶女，一些在府里有體面地管事便不怎么看得起她們。沈英溫柔慣了，竟然有些拿捏不住她們。好在還有齊嬤嬤坐鎮(zhèn)，沈英吃了幾個(gè)小虧后，硬起心腸來(lái)，發(fā)落了幾個(gè)不聽(tīng)使喚的，下人們便老實(shí)多了。倒是沈蓮，雖然一開(kāi)始也慌亂了幾天，但是很快她便冷靜下來(lái)了，只拿府里的規(guī)矩說(shuō)事。凡是有人壞了規(guī)矩，不管是有臉的沒(méi)臉的，她都一視同仁，該罰的罰該賞的賞，一時(shí)間眾人也不敢糊弄于她。
總的來(lái)說(shuō)，不過(guò)是發(fā)賣了幾個(gè)下人，換了幾個(gè)管事，府里的風(fēng)氣便瞬間變了，眾人一下子都老實(shí)了起來(lái)。沈湘幾個(gè)初掌權(quán)柄，正準(zhǔn)備大刀闊斧的大干一場(chǎng)，誰(shuí)知道眾人一向在韓氏手底下時(shí)都實(shí)慣了的，見(jiàn)事態(tài)不好趕忙把那渾水摸魚的念頭都熄火了。
這天，她們正在這里無(wú)聊著呢，可巧就有人自己撞上來(lái)了。一個(gè)媳婦領(lǐng)了對(duì)牌過(guò)來(lái)回話，說(shuō)是要領(lǐng)少爺們這個(gè)月的茶水錢。沈湘便問(wèn)：“什么茶水錢？”那媳婦回道：“每月二兩銀子，是少爺們?cè)趯W(xué)里喝茶、用點(diǎn)心以及筆墨錢�！鄙蛳胬浜咭宦暎骸爸T位哥哥弟弟們都有自己的份例，一個(gè)月十兩銀子。筆墨紙硯、茶水點(diǎn)心也都是按份例發(fā)放，那這茶水錢是怎么來(lái)的？”那媳婦子訕訕一笑：“自來(lái)就是這樣的，許是上頭尋個(gè)名目貼補(bǔ)一下少爺們�！鄙蛳嬗值溃骸皟艉叮闶琴N補(bǔ)兄弟們，也該由各院里的掌事嬤嬤或者大丫鬟來(lái)領(lǐng)，與你們又有何相干？”正巧，三少爺沈茂的丫頭爾雅在這呢，她笑著接口道：“我竟從未聽(tīng)過(guò)咱們少爺還有這項(xiàng)銀子呢。有時(shí)公中的茶葉三少爺不愛(ài)喝，都是單獨(dú)使銀子著人出去買呢�！鄙蛳嬲f(shuō)：“看來(lái)，這銀子還不知道是填了誰(shuí)的口袋呢。”那媳婦子低下頭默不作聲了，沈湘剛要罰那媳婦子，卻被沈湉拉了拉袖子。沈湘見(jiàn)堂姐沖她搖搖頭，便知是不讓她鬧大。沈湘雖然不解其意，還是說(shuō)道：“罷了，以前的事就算了，本姑娘我既往不咎，這項(xiàng)銀子就這么格了。以后再有此事，我定不饒你。”那媳婦只得答應(yīng)著去了。待那媳婦子走了后，沈湘看向沈湉：“姐姐，你為何不讓我罰那婆子。這起子下人，就是看我們太好說(shuō)話了，才這樣有恃無(wú)恐的�！鄙驕彄u搖頭：“母親管家這么些年，這點(diǎn)子事她豈會(huì)不知道？只不過(guò)，水至清則無(wú)魚，咱們是堂堂侯府，偶爾漏些東西給下人也是該當(dāng)?shù)摹Ｄ赣H管家算是嚴(yán)的了，管事們也只敢貪些小錢。我聽(tīng)人說(shuō)有個(gè)國(guó)公府的買辦，伙同管家將雞鴨魚肉的價(jià)格都多報(bào)了幾十倍。三文錢一個(gè)的雞蛋，他們敢報(bào)二百文一個(gè)。幸虧那家子新娶的兒媳婦是個(gè)厲害的，偶然間見(jiàn)了這賬冊(cè)，便告訴了婆母。這才查出這事來(lái)，你們?cè)傧氩坏街魅思覐哪枪苁录依锼殉龆嗌巽y子來(lái)�！北娙硕急坏跗鹆宋缚冢蛳婕钡睦渡驕彽男渥樱骸昂媒憬悖憧煺f(shuō)啊�！鄙驕彽溃骸澳侨瞬贿^(guò)做了十余年的管事，便攢下了數(shù)萬(wàn)兩的家私，并金銀財(cái)寶無(wú)數(shù)，還有一套四進(jìn)的宅子。要不是奴籍不能買田，想來(lái)那管事早就成了大地主了。便是等閑的四五品京官，十余年下來(lái)也不定能置下這么些家業(yè)呢�！北娙寺�(tīng)了，紛紛咂舌不已。方心素也撿了幾件自己在福州時(shí)一些大戶人家的刁奴仗勢(shì)欺人反害了主家的見(jiàn)聞，一眾姐妹們便紛紛爭(zhēng)討起這個(gè)話題來(lái)。外面等著回事的婆子媳婦們都面面相覷：這到底是回事還是不回呢？回事的話，萬(wàn)一哪句沒(méi)說(shuō)在點(diǎn)子上，自己也成了刁奴怎么辦？正在這時(shí)，從垂花門處慌慌張張的跑進(jìn)來(lái)一個(gè)婆子，她一下子跪倒在地說(shuō)：“稟姑娘們，宮里來(lái)人了，帶來(lái)了圣旨，正在前院等著，請(qǐng)表姑娘前去接旨。接旨？接什么旨？雖然心里有著諸多疑惑，輕柳還是迅速的將方心素拉到一邊，給她裝扮起來(lái)。好在她日常都會(huì)帶著姑娘的一兩身大衣裳并幾樣首飾帶在身邊，以備不時(shí)之需。方心素今日穿了件月白色的中衣并水藍(lán)色的斜襟褙子，輕柳拿出隨身帶的一件丁香紫色的煙羅衫給她換上。她頭上今天戴了一對(duì)白玉點(diǎn)翠釵，有些素淡了，輕柳恰好帶了一件碧玉鏤空芙蓉紋的華盛，倒也合適。因嫌棄鐲子帶多了累贅，方心素平日里只帶一兩支鐲子，在貴族婦女流行帶四只鐲子的大康朝，顯然是有些減薄的。她今日帶了一對(duì)碧玉貴妃鐲，輕柳又從盒子里找出來(lái)一副顏色相近的翡翠鐲子給她戴上。再在手指上套兩個(gè)碧玉指環(huán)，又在腰上掛上一塊碧玉藤花佩。如此，倒也算是說(shuō)得過(guò)去了。#####