????()????從天津回來，感覺又欠康格先生一份人情：在天津的吃、住、行這些花銷都是康格先生慷慨解囊的。╔?╗人情總是要還的，孫元起也不想老欠著?；貋砗蟮牡谌?，崇實(shí)中學(xué)沒課，看著天氣晴好，便揣上幾十兩銀子，和老佟一塊兒去買禮品。

????話說以前日常生活用品以及禮物什么的，都是拜托老佟去買的；有些吃食，則是在去崇實(shí)中學(xué)來回的路上捎的，平時(shí)都沒有出去。因?yàn)楝F(xiàn)在寫完文稿，送走了盧瑟福先生，心中一塊大石頭落了地；生活上也沒有多少壓力，才想起逛逛大清的集市。

????按照老佟的說法，經(jīng)常繁華的地兒都在前門外的大柵欄，吃的便宜坊、都一處、全聚德，穿的內(nèi)聯(lián)升、瑞蚨祥，賣藥的同仁堂，賣文玩的則在附近的琉璃廠……

????馬神廟在德勝門內(nèi)，從馬神廟到大柵欄不太遠(yuǎn)，兩人走著就過去了。路上，一前一后的說些閑話。突然，孫元起想起一件事兒，低聲問老?。骸澳前舜蠛谀膬?？”

????老佟嘿嘿一笑，臉上帶著是男人都懂的表情：“八大胡同的哪一條？”

????孫元起很驚訝：“八大胡同不是一條胡同么？”

????老佟扭過頭，吃驚地看著孫元起：“看來孫先生讀書，真是目不窺園啊！”先是贊了一句，然后接著說：“北京城的老少爺們誰不知道，這八大胡同是說前門外的石頭胡同、胭脂胡同、百順胡同、小李紗帽胡同、王寡婦斜街、陜西巷、韓家潭、皮條營等八個(gè)地方。這里的婊子和相公，在大清國都是鼎鼎有名的。全天下，還有誰不知道？誰要是不知道，那一定是個(gè)雛兒！”

????老佟說得眉飛色舞，說完才覺得不對(duì)，又訥訥的加了一句：“孫先生，這個(gè)雛兒不是說你……”

????孫元起也有些尷尬，岔開話題，又問：“相公是什么？”

????老佟又扭過頭：“相公？就是賣屁股的小廝唄！一般在韓家潭，孫先生要去么？”

????孫元起更尷尬了。隔了半晌，才說：“對(duì)了，這快近年關(guān)了，這一年受到丁韙良丁大人和孫家鼐孫大人的很多照拂，少不得要上門感謝一番。╔?╗這禮物有什么講究嘛？”

????這問題也難不著老佟，他張口就來：“這送禮啊，必須成雙成對(duì)，從二色至八色不等，還有十二色的，恐是用不上。這每色中，都須主次相配。孫大人官至大學(xué)士，禮物自然得‘八大八小’才合適。至于丁大人，因?yàn)槭茄笕耍共槐靥v究，要送六色也是可以的。如果要送‘八大八小’，價(jià)錢上要比孫大人的便宜些才好。所謂‘八色’，雖沒有一定之規(guī)，孫大人是文人，自然是湖筆、徽墨、端硯、宣紙之類的，如果加上魚翅、燕窩、海參、鮑魚，這就差不多了……”

????一番話，聽得孫元起滿頭汗水，看來清朝的各種“學(xué)問”還真不少啊！

????說話間，到了前門。來了清朝這么久，對(duì)清朝的環(huán)境衛(wèi)生已經(jīng)有了一個(gè)大致的認(rèn)識(shí)，這畢竟這是沒有公共廁所、抽水馬桶、柏油路和城管的時(shí)代，即便是最繁華的大柵欄，地上也會(huì)有馬牛羊糞，馬車駛過，帶起一陣煙塵。幸好是冬天，前些日子下的雪已經(jīng)干透，否則滿街的泥水坑，都找不到落腳的地方。

????一邊走，一邊看。偶爾走進(jìn)店里，看著古色古香的柜臺(tái)，長袍馬褂的掌柜，說是買東西，還不如說是獵奇。進(jìn)進(jìn)出出中，不知問了老佟多少問題。孫元起現(xiàn)在感覺，是在一個(gè)不太干凈的景區(qū)里觀光；而老佟，就是那個(gè)導(dǎo)游。

????買東西，都是老佟出主意、挑成色、砍價(jià)錢，孫元起則扮演少爺?shù)慕巧?，主要?fù)責(zé)拍板和付錢。(看小說就到葉?子·悠~悠?.yzuu.com)看來，老佟是常來這塊兒，才走小半條街，就有十來個(gè)人過來跟老佟搭話。那些人，要么就拎著鳥籠子，洋洋自得地邁著八字步；要么籠著雙手，在街上閑逛，不知道是準(zhǔn)備打秋風(fēng)，還是準(zhǔn)備看熱鬧、找樂子。不用說，都是旗人。

????孫元起面生得很，跟在老佟身后，那些熟人說話間，老拿眼睛打量他。孫元起在一旁陪著笑，只是不說話。終于，有一人按捺不住好奇，問了出來：“老佟，這位是哪個(gè)府上的少爺？長得真亮堂！”

????“這位啊，是京師大學(xué)堂的教習(xí)孫先生，大學(xué)士孫大人和美利堅(jiān)公使聯(lián)名推薦的！學(xué)識(shí)那是數(shù)——這個(gè)！”老佟豎著大拇哥炫耀道，“前些日子，英吉利和美利堅(jiān)的洋鬼子們，不遠(yuǎn)萬里跑來，就為了見咱們這位孫先生，怎么樣？！”

????“嗬——是個(gè)人物！”那位旗人覺得今兒找到了個(gè)不錯(cuò)的談資，又上下打量了孫元起幾眼，“孔夫子身高九尺六寸，那是萬世先師；關(guān)二爺身高九尺，那是武圣人。╔?╗看來身材高的，本領(lǐng)都不差??！”

????孫元起聽了，差點(diǎn)沒樂出來，感情這位爺沒聽過“人大楞，狗大呆”的謠諺。只好學(xué)著清朝人，拱拱手，連著說“不敢！不敢！”

????又扯了一堆有用沒用的，那旗人滿足了好奇心，方晃晃悠悠的走了。

????等那人走遠(yuǎn)了，兩人繼續(xù)逛街。突然，老佟回過頭，問：“孫先生，您貴庚?。俊?br/>
????“啥？”孫元起一下子沒聽懂。

????老佟換個(gè)問法：“您今年多大了？”

????“二十三……哦，已經(jīng)過了新年，是二十四了！我二十四，怎么——？”孫元起很奇怪，為什么老佟突然問這個(gè)。

????“哈？您都二十四啦？”老佟張大嘴巴。

????孫元起摸摸臉上的胡茬兒，反問道：“不像么？”

????“不像！”老佟回答得斬釘截鐵。

????“那，你看我有多大？”

????老佟睜大眼睛，上上下下仔仔細(xì)細(xì)地打量了孫元起一番，才說道：“我看，也就十七八！”

????“哈？”這回?fù)Q孫元起吃驚了。思忖了一番，看了看已經(jīng)有些佝僂的老佟，“那您老高壽??？”

????“我啊，再過兩年就可以知天命咯！”老佟有些感慨。

????知天命是五十歲，這個(gè)孫元起知道，因?yàn)檫@是高考語文的考點(diǎn)?！澳悄衲瓴潘氖耍俊闭f完，才覺得有些突兀，好像沒人這么說的。

????“是啊，快半百啦?！崩腺@口氣，“老咯！”

????再看了幾眼老佟，黑黃的面皮、花白的頭發(fā)、佝僂的脊梁、干巴的身材，再加上刀刻般的皺紋，這些表象人孫元起一直以為老佟是六七十歲呢，沒想到，他還不到五十。╔?╗看來，清朝的生活質(zhì)量確實(shí)不好，早婚、營養(yǎng)不良、氣候惡劣等等原因，使人早衰。怪不得古人喜歡說“人生七十古來稀”之類的話。

????從一間南北干貨店出來，孫元起手里拎著幾個(gè)的小紙包，里面是幾樣新買的干貨，黃草紙包著，系上麻繩，就是份不錯(cuò)的禮品花色。出了門，剛要繼續(xù)往前走，卻見對(duì)過街邊的一條小巷子里兩邊都是人，站著的、蹲著的、躺著的、倚著墻的、拄著棍的、端著碗的……男女老少都有，一個(gè)個(gè)都衣不蔽體，瘦骨伶仃，目光呆滯，在寒冬的冷風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。甚至有幾個(gè)小孩兒，上身穿了件大人的棉襖，下身光著，來回走動(dòng)。

????“老佟，這是怎么回事？”看到這一幕，孫元起驚呆了。這種場景，在歷史書和各種老畫冊(cè)中無數(shù)次見過、描述過，但這些人活生生的站在面前時(shí)，感覺卻是那樣的震撼，仿佛良心在受到一次鞭撻和洗禮。

????“今年，山東不是遭災(zāi)了么？這些人，都是從山東逃荒過來的。”老佟看來是“門兒清”，五城九門沒有不知道的事兒，“這幾年，給洋人賠了那么些錢，國庫里哪還有救荒銀子??？順天府也不愿管這檔子事兒。秋天還好，幾個(gè)寺廟還有粥場，平時(shí)再去乞討些，總算餓不死。到了這寒冬臘月，可遭了罪咯，哪天早上不抬幾個(gè)人到化人場！唉——”

????“那——那他們也不想想別的法子？”孫元起覺得自己嘴巴一瞬間變笨了。

????“有什么法子？這年頭，天下亂糟糟的，來歷不明的人，哪個(gè)府上敢要？再說，這些泥腿子，啥也不懂，又哪個(gè)府上想要？”老佟慢慢分說，“女孩子有些姿色的，都賣到八大胡同去了；身強(qiáng)力壯的男子，十有闖關(guān)東去了；剩下的，老的老，小的小，能干啥？等死唄……”

????老佟的話，像揭開社會(huì)最黑暗的一角，把這個(gè)朝代里最底層、最苦難人群的生活圖景展現(xiàn)在孫元起面前。孫元起下意識(shí)的往巷子里走去，仿佛是身不由己。

????“欸——孫先生？”老佟喊了一聲，似乎要阻止?？磳O元起沒有停下來的意思，就跟了上去，說道：“孫先生身邊連個(gè)端茶遞水的人都沒有，是得有個(gè)人服侍。╔?╗看到?jīng)]有？頭上插草標(biāo)的，都是賣的。要是看著合用，就可以買了回去使喚——”

????“買？賣？”孫元起打斷了老佟的話。

????“是啊，賣身為奴嘛?！崩腺≌f得理所當(dāng)然。

????孫元起皺了皺眉頭。此時(shí)已經(jīng)到了巷子口，果然看見不少人亂蓬蓬的頭上都插著一個(gè)草標(biāo)。