進(jìn)入七月份之后，天氣越來(lái)越熱。湘城外的水田里，稻穗已經(jīng)變成了黃燦燦的顏色。眼看豐收的時(shí)節(jié)就要到來(lái)，可是籠罩在湘城周?chē)膽?zhàn)爭(zhēng)氛圍卻越來(lái)越凝重。
　　有情報(bào)說(shuō)，日軍經(jīng)過(guò)第一次湘城戰(zhàn)役之后，準(zhǔn)備趁早稻收獲的這段時(shí)期著手第二次湘城戰(zhàn)役。目的之一是想報(bào)一次戰(zhàn)役的一箭之仇，之二也是為了大亂國(guó)軍的糧食儲(chǔ)備計(jì)劃。這樣一來(lái)，敵人卷土重來(lái)就越來(lái)越迫近。
　　但與日軍精心準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步不同，馬家橋依然是要人人沒(méi)有，要槍槍沒(méi)有。新118師用血肉之軀阻擋了日軍的鐵蹄，但這并沒(méi)有給新118師帶來(lái)任何實(shí)質(zhì)上的意義。反而經(jīng)過(guò)整編，這支國(guó)軍的新生力量搖身一變，縮水成了一個(gè)旅。
　　現(xiàn)在，它的名字叫新118旅。
　　不過(guò)這和六連沒(méi)有關(guān)系，他們依然是叫新21團(tuán)二營(yíng)六連。
　　對(duì)于鄒城來(lái)說(shuō)，這幾個(gè)月他還是有所收獲的。手底下那五個(gè)新兵蛋子，終于表現(xiàn)得不那么慫了。在靶場(chǎng)打百米靶，也能上靶了。這多虧了副連長(zhǎng)王小壯的悉心教導(dǎo)。作為副職，王小壯還教他們識(shí)字，這幫人雖然都是泥腿子，但好歹也會(huì)寫(xiě)自己的名字了。
　　所以，鄒城很欣慰。每當(dāng)面對(duì)五連連長(zhǎng)的時(shí)候，他都驕傲地抬起頭，用鼻孔去看他。洪旺財(cái)不知道鄒城得意個(gè)什么勁，自己手底下兵強(qiáng)馬壯的，哪像六連撐死了就住一個(gè)破草棚子，點(diǎn)個(gè)名都不用一分鐘。
　　“王育才！”
　　“有！”
　　“鐘生！”
　　“有！”
　　“許永財(cái)！”
　　“有！”
　　“包子興！”
　　“有！”
　　“張宜生！”
　　“有！”
　　“胡良奎！”
　　“站崗呢！”
　　“好！全到了，沒(méi)什么事，吃飯！”
　　這就是每天鄒城點(diǎn)名的日常，他甚至都不需要花名冊(cè)，就這幾個(gè)人，他已經(jīng)能閉著眼睛聞出任何一個(gè)人身上的汗臭味。人少有人少的好處，鄒城和他們打成了一片，只要不是在訓(xùn)練場(chǎng)和戰(zhàn)場(chǎng)上，大家平常開(kāi)得起玩笑，賭得起骰子，睡一個(gè)屋子，在一口鍋里扒飯。日子過(guò)得越來(lái)越舒坦，直到這個(gè)晚上。
　　那天凌晨四點(diǎn)的時(shí)候，站崗的張宜生跑來(lái)把鄒城叫了起來(lái)，語(yǔ)氣急促。
　　“連長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)有請(qǐng)！”
　　“什么情況??？”鄒城看了看窗外黑咕隆咚的夜色，心里隱隱約約猜到了可能有事。臨走的時(shí)候他把王小壯叫了起來(lái)，讓大家做好一切準(zhǔn)備。
　　所謂的一切準(zhǔn)備，就是整理著裝，準(zhǔn)備槍支彈藥。必要的時(shí)候，還要打起背包。王小壯也覺(jué)得事情可能比較急，否則張哮虎不會(huì)半夜三更把鄒城叫去團(tuán)部。
　　果然不出所料，鄒城跑步到團(tuán)部的時(shí)候，那間土屋子里燈火通明，團(tuán)附人員來(lái)來(lái)往往，一副雞飛狗跳的模樣。
　　“報(bào)告！六連長(zhǎng)鄒城奉命報(bào)到！”
　　“你槍呢?。俊睆埾⒖戳怂谎?，問(wèn)。鄒城迎了上去，蘇清泉手里拿著電報(bào)紙，從他身后擠了進(jìn)來(lái)，兩人撞在了一起。
　　“團(tuán)長(zhǎng)，你看這樣行不行??？”蘇清泉完全沒(méi)有理會(huì)鄒城，他快步上前，把電報(bào)紙交給了張哮虎。張哮虎轉(zhuǎn)過(guò)了身，仔細(xì)地閱讀著手里的電報(bào)紙，交代道：“可以，就這樣發(fā)給師部。我們離六十里最近，十分鐘后出發(fā)！”