小二哥辦事很利索，入了后堂很快就出來了。墨九沒想到，申時茂會走在他前面，熱情地迎接她。
　　“九爺，里面請！”
　　一聲“九爺”喊得扎扎實實，墨九分明看見他身子微躬，恭敬的態(tài)度與上次儼然不同。
　　就她所知，時下之人極重風(fēng)骨，像申明茂這種迂腐的老頭子，絕不可能曉得她是蕭家的大少夫人就下軟。
　　一時不明所以，她挽了挽過長的青衫袖口，瞥一眼申明茂的花白胡子，自言自語，“難道我又長帥了？”
　　申明茂是個風(fēng)雅之士，他在食古齋后院的小天井中擺放了一張桌子，一個棋盤，還有一桌子小菜，一壺貼著紅簽的杏花酒……桌子邊上，還擺放了一個與他差不多年紀的老頭子。
　　“老孔，這位是九爺。”申時茂把九爺喚得很順口，讓墨九覺得極是稀奇，“九爺，這位是老孔，孔陰陽。”
　　等那老頭看過來，墨九才發(fā)現(xiàn)，他雙眼空洞，視線沒有焦點，眼珠也不會轉(zhuǎn)動，看著她的方向，又似根本不曾看見。
　　“老孔的眼睛……”申明茂嘆一口氣。
　　墨九點頭，“我知，一定是被妖怪借走了?！?br/>　　申時茂：“……”
　　不客氣地坐下來，墨九略有歉色地看向瞎眼孔老頭，“小子有些話想與申掌柜單獨談?wù)劊恢险煽煞裥袀€方便？”
　　“哈哈?！崩项^捋著胡子笑起，“好說好說，我孔瞎子最喜與人方便……”他與申明茂道了別，便起身一瘸一拐地走了出去，小二哥趕緊上來扶他。
　　墨九這才發(fā)現(xiàn)，他不僅瞎，還瘸。
　　“這妖怪也真不容易，借了眼，還要借腿?！?br/>　　她輕嘆著，回頭看見申時茂正在收拾桌上的一張八字帖，突地反應(yīng)過來，“孔陰陽”三個字有點耳熟——可不就是告訴蕭家需要一個天寡之命的女人婚配大郎的家伙？
　　那一瞬間，她想沖出去，讓他重新算過?？上胂雭硎彻琵S的目的覺得這樣一個又老又瞎又瘸的老頭，也不過混口飯吃，她實在不必與他計較。
　　申時茂看她盯住孔陰陽，咳一聲，抬手為她倒上一杯茶水，輕聲道：“離約期尚有兩日，小娘子怎會提前來了？”
　　墨九斜眼：“怎不叫九爺了？”
　　“這個……”申時茂笑，“人前叫九爺，是給小娘子留臉面嘛。你既不以女兒身示人，我又何苦揭人之短？”
　　這老頭如此上道，墨九對他又添幾分好感。于是，她自來熟地拿過碟子里的油皮花生吃著，嚴肅道：“你家左執(zhí)事可有消息？”
　　申時茂沒想到她會直接問起墨妄，皺了皺眉?？伤僖淮纬龊跄乓饬现獾闹苯踊貞?yīng)了，“不瞞小娘子，老朽今日剛收到左執(zhí)事的信函，他前些天去了神農(nóng)山總院，這兩日便會趕到楚州。”
　　墨九挑眉，“申老就不懷疑我的居心？”
　　申時茂看她的目光一深，笑了笑，像是有些難以啟齒，考慮一會方道：“左執(zhí)事信中有談及小娘子，還有那一日小娘子來食古齋時手上的羅盤，老朽認出乃墨家之物?！?br/>　　原來墨妄來了信。
　　這樣一來，申時茂的反常就說得通了。
　　墨九點點頭，心情也跟著松快了。不過她急著趕回去，來不及問太多墨妄的事，只輕笑道：“申老果然好眼力。既如此，明人不說暗話，我便直說了，今日前來，是有事相求?！?br/>　　申時茂略略低頭，用一種極為恭敬的態(tài)度道：“小娘子但講無妨，老朽敢不遵從。”
　　墨九四下一望，與他低語了幾句，見他面不改色的樣子，暗自放下心來，“申老且放心。此事一成，我必不虧你?！?br/>　　“哦？有何好處？”申時茂有興趣了。