南榮至元30年，楚州洪澇，珒國在淮水以南準備渡江南進，其余諸國亦覬覦南榮這塊肥碩富庶之地，蠢蠢欲動。常年的守邊，將士無法歸家，邊境的百姓也無時不刻受到珒、勐、西越等國的滋擾，不堪其苦，紛紛舉家往南遷徙。
　　連年的休養(yǎng)生息后，穩(wěn)定之局似有破冰。
　　七月底，蕭家準備舉家遷往臨安，忙著打點楚州的產業(yè)，府宅上下一片忙碌。唯獨墨九被老夫人罰足在南山院，卻輕閑得只能數(shù)頭發(fā)。
　　禁足的第一天，她對蕭大郎的窺視之心不死，又屁顛顛地去了竹樓，可結果與以前并無不同，她再次被守衛(wèi)攔在外面，無功而返。墨九不是第一次去了，可這次她在門外大喊“蕭大郎”的名字，還是被府里頭傳得曖昧生波。
　　都說大少夫人長心眼子了，曉得狐猸相公。
　　禁足第二天，她旁事不干，吃完又去竹樓。
　　“蕭大郎！”
　　“蕭大郎！”
　　“蕭大郎！”
　　一聲又一聲，又低婉到長嘆。
　　最后，她照常悻悻然離去，神色似有落寞。
　　可禁足第三天，她還厚著臉皮去了竹樓。
　　當然，她依舊沒有見著蕭大郎，可在再一再二受挫之后，她似乎也沒了心思，在竹樓前聲嘶力竭地痛哭一場后，大聲吼吼“妾有情，郎無意，不如從此不見罷”，就傷神離去，從此足不出屋。
　　經了這幾天，府里人看了她的笑話，卻又暗自唏噓——那個墨九似乎變了個人。她以前整天東游西蕩，如今似是傷透了心，從此大門不出，二門也不邁了。
　　府里沒了她的胡攪蠻纏，著實安靜了一陣。
　　可沒有人知道，就在禁足的第三天晚上，墨九就從冥界爬墻離開了。
　　為了給她掩護，藍姑姑和玫兒留在了南山院。墨九出了蕭家，原本是打算找到申時茂，一道去趙集渡的，可偷偷摸摸去了食古齋，鋪子里的伙計卻說，掌柜走了已有三日，是與左執(zhí)事一道的。
　　正好，蕭乾也走了三天。
　　想到大夫人的話，墨九暗猜：莫非他們一道的？
　　大雨剛歇，路面有些濕滑，墨九不想大晚上的趕路，仗著與申時茂是“舊友”，當天夜宿在食古齋，讓小二準備了兩套男裝，美美吃上一頓便倒頭大睡。
　　次日，她抵達趙集渡。可這個地方與她當日乘船抵達時見到的繁忙碼頭相比，早已“人是物非”。碼頭的堤壩沖毀了，河堤上到處是黃漿漿的怪石，河沙被沖出了數(shù)十丈，被淹過的莊稼地里，洪水已經退去，卻留下了一片黃漿與水漬，看上去狼藉一片。
　　此處遠離縣城，可因為有一個趙集渡，這里原本有很多住戶人家，但墨九如今放眼一望，已無炊煙，只有一群群踩在泥濘的堤壩上忙碌的官兵與禁軍。
　　墨九挽起褲腿和袖子，拿著羅盤就要往里走，卻聽見有人在背后輕喚，“九姑娘！”
　　穿成這樣，也能被人認出來？
　　墨九摸了摸頭上綰發(fā)的玉簪，慢悠悠轉頭，笑容自然又燦爛，“好久不見，辜家郎君怎會在此？”
　　陰雨綿綿的天氣里，四下暗沉晦暗，辜二的臉色也有些陰，就連眉下那道細疤，似乎也明顯了許多。他緊抿雙唇，眼窩很深，顯得鼻梁更為高挺，像幾天沒有睡覺似的，神色有些疲憊，但仍是拱手揖禮，客氣道：“我奉丞相之命，在這里辦些公務。不知九姑娘為何來了這里？”
　　頓一下，他又補充，“還穿成……這副模樣？”
　　上次七月半一別，再次相見居然又在趙集渡，墨九對與這個家伙之間的“緣分”，有些感興趣，總覺這個巧合也太“合”了，可越是感興趣，她越是想離得遠些。
　　輕輕一笑，她顧左右而言他，“不瞞辜家郎君，我也有些要事。先不奉陪了，青山綠水，改日再敘?！?br/>　　“等一下?！笨此€往前走，辜二喊住她，“九姑娘，趙集鎮(zhèn)正鬧洪澇，附近的百姓都遷走了，丞相與蕭使君也都住在離這三里地的趙集鎮(zhèn)上，你一個獨身女子，再往前走，恐會有危險?！?br/>　　墨九偏頭看著他，“我有危險與你何干？”
　　這種冷血無情的話一般人不會問。辜二微微一愣，尷尬地拱手低頭，“便是與九姑娘不識，辜某也不能眼睜睜看著你去送死。”
　　“呵呵?！蹦呕厮痪涔之惖男?，慢慢回頭，一步一步走過去，離他兩步站定，抬頭直視著他的眼睛，“辜家郎君有什么要說的，不防直言。”
　　“我？”辜二困惑的皺眉，“我說什么？”
　　“為何每次我有危險，你都會在身邊？”墨九目光如灼。
　　“有這事？”辜二很吃驚。
　　“有?！蹦藕芸隙?。
　　她水汪汪的雙眸，傳神動人，緊緊盯住辜二，他似乎有些急了，不好意思地搔了搔頭，兩邊臉頰一片漲紅，“這，這……九姑娘，辜某對姑娘絕無齷齪之心，確實只是剛好看見姑娘，想要出聲警示，姑娘千萬不要誤會?！?br/>　　“哦?！笨此狡戎链?，墨九也不再追問，只遠眺了一片茫茫的江水，慢悠悠問：“既然這里危險，你又在這里做什么？”
　　辜二四下里看了看，與遠處清理河岸的官兵招了招手，又側身指向右后邊的一條泥濘小道，做了一個“請”的手勢，“九姑娘單身在外，恐有不便，應當回去楚州才好，我這就帶你去找蕭使君。我們一路走，一路細說可好？”
　　“一半好一半不好?！蹦呕卮?。
　　“嗯？”辜二愣住。
　　“一路走，一路細說可以，去見蕭六郎就免了?！?br/>　　好不容易逃出虎口，哪有再入狼窩的道理？
　　她來趙集渡，只對上次無心發(fā)現(xiàn)的古墓與仕女玉雕有興趣，對蕭六郎可沒有什么太大的興趣。更何況，若見到蕭六郎，她還有可能四處活動嗎？
　　說不定今天下午，她就會被他送回楚州。
　　看她穿著男裝，也沒有小女兒的忸怩，行事極為爽朗，辜二也忍不住笑出聲，“九姑娘想知道辜某在做什么，就跟上來。辜某以為，九姑娘一定會對這事感興趣?！?br/>