接下來兩天，蘇州城大街小巷傳出兩個爆炸性消息：
　　一則是關(guān)福作證關(guān)知縣自鴆身亡，出人意料的是，鄺訥竟然主動出面為關(guān)福作保，也讓案子變成鐵案。
　　另一則是崇真宮主持馬真人，親赴姑蘇驛為關(guān)知縣招魂超度，卻意外發(fā)現(xiàn)有蛇妖作怪，關(guān)知縣的自盡身亡，真正原因是蛇妖索命。
　　順便說一句，原本在三水樓外“站崗”的兩個白役，聽說驛站有蛇妖，嚇得趕緊逃了，哪管什么張典史、伍推官的。
　　為證實蛇妖索命是關(guān)知縣直接死因，馬真人要高搭法臺，在姑蘇驛降妖捉怪，請知府林世遠親自見證，并邀請?zhí)K州百姓共同觀看。
　　消息自然是伍文定放出去的，林知府開始還有些懷疑，怕馬道長辦砸了差事不好收場，伍文定拍著胸脯保證一定成功。其實他也不知道岳炎想做什么，只是經(jīng)過前事，對這小子有些盲目崇拜了。
　　這種消息歷來傳播得很快，迅速傳到幾乎每個百姓耳中。大家議論紛紛，盼望著捉妖那天一定去現(xiàn)場看個究竟——不年不節(jié)，熱鬧不總有不是？
　　……
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　　三月初一。
　　這一天蘇州城如同過節(jié)一般，百姓成群結(jié)隊趕去姑蘇驛，胥門都被摩肩接踵的人流堵住了，近百個差役揮舞皮鞭維持秩序，才沒出踩踏事件。只不過有十幾個小媳婦呼喊著不知被誰摸了屁股，又有幾十人叫嚷著丟了銀錢。
　　這種熱鬧怎能少了岳炎？要親眼見證舅舅的奇跡時刻嘛！
　　午時就出門的岳家三口，剛出胥門被人阻擋下來，姑蘇驛周圍幾里密密麻麻全是人，寸步難行。
　　酉時，伍文定等人簇擁著林知府的官轎和馬道長的肩輿經(jīng)過，岳炎大聲呼喚著舅舅、伍大人，伍文定讓胥役們一通皮鞭猛抽，強開出一條路，才讓岳家三人來到姑蘇驛站。岳炎回頭看來時路，地上散落著幾十只大小不一的鞋子。
　　岳炎抬頭看天，陰云密布不見半點星辰。“月黑風高殺人夜呀！”岳炎心里念叨著。
　　馬道長在岳家那一出降妖捉怪，讓路過崇真宮的岳炎有了靈感，他要讓舅舅在蘇州百姓面前表演一場“大型室外近景魔術(shù)”——人越多見證者就越多，眾口鑠金才能坐實蛇妖索命。
　　聽外甥這么說，馬道長嚇得縮了脖子，腦袋搖得像撥浪鼓。
　　媒體人岳炎蠱惑…哦不，鼓舞人心的時候又到了。他由淺入深，分析目前崇真宮被玄妙觀壓制的主要原因，就是崇真宮沒有可與玄妙觀抗衡的領(lǐng)袖人物，那王道長才是蘇州官民心中的第一真人。
　　重振崇真宮，必須包裝馬道長。
　　岳炎說，想把玄妙觀和王道長壓在身下，馬道長就要有天大的名氣。如今馬道長在蘇州只是小有威望，這一場大型魔術(shù)表演下來，必然令蘇州上下視為天人，屆時別說什么玄妙觀，整個蘇州的道家都將一統(tǒng)于崇真宮之下，道紀司都紀的位置，今后除了馬道長誰還敢坐？
　　“外甥這是給舅舅送一場天大的富貴啊。”岳炎學(xué)著《水滸傳》里的口吻調(diào)侃，撩撥得馬道長熱血沸騰，仿佛已經(jīng)聽到了民眾的歡呼聲，而王道長正一臉崇拜的正在向自己施禮。