接下來(lái)兩天，蘇州城大街小巷傳出兩個(gè)爆炸性消息：
　　一則是關(guān)福作證關(guān)知縣自鴆身亡，出人意料的是，鄺訥竟然主動(dòng)出面為關(guān)福作保，也讓案子變成鐵案。
　　另一則是崇真宮主持馬真人，親赴姑蘇驛為關(guān)知縣招魂超度，卻意外發(fā)現(xiàn)有蛇妖作怪，關(guān)知縣的自盡身亡，真正原因是蛇妖索命。
　　順便說(shuō)一句，原本在三水樓外“站崗”的兩個(gè)白役，聽(tīng)說(shuō)驛站有蛇妖，嚇得趕緊逃了，哪管什么張典史、伍推官的。
　　為證實(shí)蛇妖索命是關(guān)知縣直接死因，馬真人要高搭法臺(tái)，在姑蘇驛降妖捉怪，請(qǐng)知府林世遠(yuǎn)親自見(jiàn)證，并邀請(qǐng)?zhí)K州百姓共同觀(guān)看。
　　消息自然是伍文定放出去的，林知府開(kāi)始還有些懷疑，怕馬道長(zhǎng)辦砸了差事不好收?qǐng)?，伍文定拍著胸脯保證一定成功。其實(shí)他也不知道岳炎想做什么，只是經(jīng)過(guò)前事，對(duì)這小子有些盲目崇拜了。
　　這種消息歷來(lái)傳播得很快，迅速傳到幾乎每個(gè)百姓耳中。大家議論紛紛，盼望著捉妖那天一定去現(xiàn)場(chǎng)看個(gè)究竟——不年不節(jié)，熱鬧不總有不是？
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　　三月初一。
　　這一天蘇州城如同過(guò)節(jié)一般，百姓成群結(jié)隊(duì)趕去姑蘇驛，胥門(mén)都被摩肩接踵的人流堵住了，近百個(gè)差役揮舞皮鞭維持秩序，才沒(méi)出踩踏事件。只不過(guò)有十幾個(gè)小媳婦呼喊著不知被誰(shuí)摸了屁股，又有幾十人叫嚷著丟了銀錢(qián)。
　　這種熱鬧怎能少了岳炎？要親眼見(jiàn)證舅舅的奇跡時(shí)刻嘛！
　　午時(shí)就出門(mén)的岳家三口，剛出胥門(mén)被人阻擋下來(lái)，姑蘇驛周?chē)鷰桌锩苊苈槁槿侨耍绮诫y行。
　　酉時(shí)，伍文定等人簇?fù)碇种墓俎I和馬道長(zhǎng)的肩輿經(jīng)過(guò)，岳炎大聲呼喚著舅舅、伍大人，伍文定讓胥役們一通皮鞭猛抽，強(qiáng)開(kāi)出一條路，才讓岳家三人來(lái)到姑蘇驛站。岳炎回頭看來(lái)時(shí)路，地上散落著幾十只大小不一的鞋子。
　　岳炎抬頭看天，陰云密布不見(jiàn)半點(diǎn)星辰?！霸潞陲L(fēng)高殺人夜呀！”岳炎心里念叨著。
　　馬道長(zhǎng)在岳家那一出降妖捉怪，讓路過(guò)崇真宮的岳炎有了靈感，他要讓舅舅在蘇州百姓面前表演一場(chǎng)“大型室外近景魔術(shù)”——人越多見(jiàn)證者就越多，眾口鑠金才能坐實(shí)蛇妖索命。
　　聽(tīng)外甥這么說(shuō)，馬道長(zhǎng)嚇得縮了脖子，腦袋搖得像撥浪鼓。
　　媒體人岳炎蠱惑…哦不，鼓舞人心的時(shí)候又到了。他由淺入深，分析目前崇真宮被玄妙觀(guān)壓制的主要原因，就是崇真宮沒(méi)有可與玄妙觀(guān)抗衡的領(lǐng)袖人物，那王道長(zhǎng)才是蘇州官民心中的第一真人。
　　重振崇真宮，必須包裝馬道長(zhǎng)。
　　岳炎說(shuō)，想把玄妙觀(guān)和王道長(zhǎng)壓在身下，馬道長(zhǎng)就要有天大的名氣。如今馬道長(zhǎng)在蘇州只是小有威望，這一場(chǎng)大型魔術(shù)表演下來(lái)，必然令蘇州上下視為天人，屆時(shí)別說(shuō)什么玄妙觀(guān)，整個(gè)蘇州的道家都將一統(tǒng)于崇真宮之下，道紀(jì)司都紀(jì)的位置，今后除了馬道長(zhǎng)誰(shuí)還敢坐？
　　“外甥這是給舅舅送一場(chǎng)天大的富貴啊。”岳炎學(xué)著《水滸傳》里的口吻調(diào)侃，撩撥得馬道長(zhǎng)熱血沸騰，仿佛已經(jīng)聽(tīng)到了民眾的歡呼聲，而王道長(zhǎng)正一臉崇拜的正在向自己施禮。