朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨。
　　蘇州城內(nèi)官吏富商還在喝酒享樂(lè)，而大批的災(zāi)民卻無(wú)人在意。
　　蘇州城內(nèi)的一府兩縣都在調(diào)派人手維持蘇州安穩(wěn)，疏導(dǎo)災(zāi)民到指定地點(diǎn)領(lǐng)賑粥，岳彬也多日不著家，帶領(lǐng)衙役在街面上忙活著。
　　可僧多粥少，每日都有災(zāi)民餓斃在粥棚左右。
　　為了有口吃喝能多續(xù)命幾日，災(zāi)民們冒著進(jìn)大牢的風(fēng)險(xiǎn)紛紛涌入城內(nèi)乞討。蘇州城外餓殍遍野，蘇州城內(nèi)乞丐成群——甚至他們還盼望著進(jìn)大牢，至少不會(huì)被餓死。
　　岳炎聽(tīng)說(shuō)，為了活命，甚至有災(zāi)民扒開(kāi)剛剛下葬的新墳……
　　大災(zāi)必有大疫，災(zāi)民的四處游走加劇了霍亂和瘟疫的傳播速度，短短十幾日，已經(jīng)有幾百人染病，數(shù)十人喪命，而這趨勢(shì)有愈演愈烈之勢(shì)。
　　令人揪心的是，這一次的疫情也太過(guò)特殊，竟然霍亂、瘟病兩種棘手的病狀同時(shí)出現(xiàn)，讓薛家父子也顧此失彼。
　　薛鎧已經(jīng)上報(bào)蘇州府，可林世遠(yuǎn)這幾天光忙活著伺候朱厚照，哪有精力管災(zāi)民死活？
　　岳炎皺緊眉頭。如今薛神醫(yī)父子忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，要去林世遠(yuǎn)府上給貴人診脈，還要忙活著滿醫(yī)館的病人，兩人每日只能合眼不到兩個(gè)時(shí)辰。
　　看著明顯消瘦的薛鎧，岳炎欲言又止?？蓞桥肿幽沁呠囻R備好，就等薛神醫(yī)啟程了，自己若是失信，不但四大家族的坎過(guò)不掉，還要多一個(gè)實(shí)力雄厚的仇人！
　　想著屋里病人太多怕自己被傳染，岳炎拉著薛家父子到院里說(shuō)話。
　　“薛院使，病人可有高低貴賤之分？”岳炎問(wèn)道。
　　“當(dāng)然無(wú)分別?！毖ι襻t(yī)慨然道。
　　“既然并無(wú)分際，為何薛院使只為普通鄉(xiāng)民治病，而不愿替應(yīng)天府尹救命呢？”
　　“這個(gè)……”
　　岳炎偷換了概念。其實(shí)他也在忙活著那位貴人，只不過(guò)數(shù)量龐大的普通百姓和災(zāi)民讓他們更憂心，也因此被岳炎引上歧路，讓薛鎧感覺(jué)自己真的只重視普通病人，而忽略了危重的官吏病人。
　　“都是一條人命，黃泉路上無(wú)貴賤！”岳炎又補(bǔ)刀一句。
　　薛鎧還算不糊涂，馬上醒悟道：“這里病人眾多，老朽離開(kāi)幾日又有多少人會(huì)死于疫病?。　?br/>　　見(jiàn)薛鎧沒(méi)上套，岳炎立刻換了個(gè)思路，問(wèn)道：“那請(qǐng)問(wèn)薛院使，您天天在醫(yī)館守著，又能多救幾條性命呢？”
　　薛鎧又是呆了。
　　這幾天下來(lái)，雖然醫(yī)治了不少病患，但全靠岳炎的“瀉立?！敝委熁魜y，自己的本事的確沒(méi)治好幾個(gè)病人，該加重的加重，該死的一樣死掉。
　　看著陷入沮喪和頹廢的薛神醫(yī)，岳炎有些不忍。幾十年來(lái)，薛鎧第一次對(duì)自己的醫(yī)術(shù)產(chǎn)生了懷疑，認(rèn)為自己是個(gè)老廢物。
　　“老朽不知所措，還請(qǐng)?jiān)拦又附??！狈€(wěn)了穩(wěn)心神，薛鎧把希望放在岳炎身上。
　　接下來(lái)又到了岳炎的忽悠…哦，演講時(shí)間。
　　他半真半假給薛神醫(yī)分析現(xiàn)狀，讓薛鎧覺(jué)得自己離開(kāi)幾天并沒(méi)有太大影響，甚至還會(huì)因此拯救一條人命。與其陷入眼前亂局，還不如離開(kāi)一段時(shí)間整理思路，尋找醫(yī)治疫病的方法。
　　岳炎又拍著胸脯保證，自己天天守在醫(yī)館，跟小薛大夫一起治療染病的鄉(xiāng)民，讓薛神醫(yī)放心去救人，冷靜去思考。
　　“磨刀不誤砍柴工嘛！”岳炎意猶未盡道。
　　已經(jīng)入巷的薛神醫(yī)深以為然。
　　“但是，老夫若是離開(kāi)，醫(yī)館這邊真的能行嗎？”薛鎧還是有些遲疑。
　　“最難報(bào)答父母恩。新甫先生（小薛）也到了該獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候了?！痹姥仔判氖愕溃骸霸僬f(shuō)，薛院使還不放心我岳小子的醫(yī)術(shù)嗎？”