吳縣南街雖不及長(zhǎng)洲縣觀前街熱鬧，但臨著縣衙和山塘，南來(lái)北往公干官吏、商賈、士紳、學(xué)子也人流密集，街上多有酒樓、客店。也因著打官司的人多，一眾訟棍和冤主廝混于此，帶動(dòng)南街的茶肆生意特別紅火。岳家就住在南街上，所以朱秀賃岳家宅子開(kāi)茶館。
　　華燈初上，南街上酒樓飯莊正是熱鬧時(shí)候。
　　回家路上，小胖子張九哥打開(kāi)了話匣。
　　“炎哥，關(guān)福真是殺縣尊大人的兇手？”
　　“炎哥，關(guān)夫人到底想改嫁給誰(shuí)？”
　　“炎哥，我餓了……”
　　岳炎正在想著事情，聽(tīng)張九哥話癆一般聒噪，心生煩悶。男愁唱、女愁浪，岳炎看了眼小胖子，苦中作樂(lè)唱了一句：
　　“啊~啊~，九哥，你比八哥多一哥~~”
　　“炎哥唱得真好，是唱給我的嗎？”小胖子擊掌興奮道。
　　“閉嘴！”岳炎終于忍無(wú)可忍。
　　好半晌，九哥忍不住又說(shuō)了一句：“為什么是比八哥多一哥，而不是比十哥少一哥呢？”
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　　岳家大門在南街后巷，三進(jìn)帶跨院，闊綽敞亮。
　　門前角落生一簇竹子，伴著榆樹(shù)林倒是清幽。進(jìn)門繞過(guò)影壁，一進(jìn)本還住著兩個(gè)家仆婢女，敗了家都被馬氏打發(fā)了，現(xiàn)只有小胖子張九哥住著；穿廊到后院是自家人居住，旁邊跨院是祠堂廚房等處；三進(jìn)院子就是朱秀的茶館。岳炎參觀自家宅子時(shí)曾感嘆，父親這芝麻綠豆官當(dāng)?shù)猛ψ虧?rùn)。
　　回到家中，馬氏坐在桌前等二人吃飯，潑辣御姐在一旁縫補(bǔ)衣物。桌上多了幾樣新鮮瓜果菜蔬，母親說(shuō)是舅舅讓道童送來(lái)的。
　　喊姐姐吃飯，卻見(jiàn)岳思娥氣鼓鼓的樣子，岳炎不禁奇怪道：“朱秀又來(lái)討債了？”
　　發(fā)現(xiàn)阿姊臉色不對(duì)，再看身上岳炎猛地起身走過(guò)去，眉頭緊皺道：“阿姊，你脖頸上的傷痕哪來(lái)的？”
　　原來(lái)，今日下午岳思娥的丈夫顧應(yīng)則，帶著族里幾個(gè)堂兄弟來(lái)岳家鬧事，要綁了岳思娥回去，聲稱此次不回定下休書(shū)。
　　馬氏嘆氣說(shuō)道：“你姐夫罵的著實(shí)狠了，你阿姊才憤憤不過(guò)，廝打起來(lái)被他抓傷?！?br/>　　“還叫什么姐夫？”岳炎有些不滿，追問(wèn)道：“姓顧的罵些什么？”
　　幾番催促下，岳思娥才說(shuō)明原委。
　　顧家也是吳中大族，因岳彬有官身，讓庶支顧應(yīng)則聯(lián)了姻親。今日顧家?guī)兹硕麻T罵街，說(shuō)岳家出了殺人兇犯，顧家也跟著臉面無(wú)光，這些年銀米養(yǎng)著岳思娥，“占著雞窩不下蛋”，現(xiàn)在又連累顧家……
　　家姐成親三年多并未生養(yǎng)，是最憂慮的痛處，被人當(dāng)眾說(shuō)了，她那潑辣性子如何忍得？
　　幸虧小薛大夫出來(lái)勸和，顧家人才悻悻而歸。薛家神醫(yī)父子，在蘇州有口皆碑，官吏士紳誰(shuí)都給些面子。
　　岳炎聽(tīng)罷，連續(xù)三次深呼吸——這是他上一世強(qiáng)壓怒火的方法。父親遭難，眼看全家沒(méi)命，一班小人連番上門羞辱。先是張存、朱秀，現(xiàn)在又多了個(gè)顧應(yīng)則，怎能讓人不氣憤？
　　“娘、阿姊，我們權(quán)且忍耐幾日?！?br/>　　岳炎如今是家里唯一男丁，是母親和家姐的依靠，此時(shí)不能慌亂。
　　“父親之事，已有了眉目，待他出獄，這幾個(gè)小人我挨個(gè)收拾！”岳炎給娘倆寬心道。
　　有恩報(bào)恩、有仇報(bào)仇，岳炎穿越而來(lái)并沒(méi)有改變性格。如今形勢(shì)緊迫，還不到報(bào)仇的時(shí)候。怕母女倆慌恐，全家可能為奴流放的事情，也沒(méi)給她們說(shuō)起。
　　“這幾日無(wú)論誰(shuí)來(lái)尋釁，緊閉大門不要與他們爭(zhēng)吵。父親說(shuō)了，宅子不能賣。你們放心，錢的事交給我，官司也由我來(lái)辦?！?br/>