大明在正統(tǒng)、景泰、天順、成化四朝之后，內(nèi)閣的地位與日俱增。
　　成化后期、弘治前期，劉吉還是首輔時(shí)，六部尚書(shū)尚且能與怠政的“紙糊三閣老”爭(zhēng)一爭(zhēng)高下。但徐溥一上臺(tái)，充分利用內(nèi)閣閣臣封賞的文華殿大學(xué)士、武英殿大學(xué)士職權(quán)，把誥敕房、制敕房里的中書(shū)舍人，以及內(nèi)閣誥敕房中書(shū)舍人、內(nèi)閣制敕房中書(shū)舍人牢牢掌握在手里，六部只能奉承旨意行事。
　　劉健繼任后，秉承徐溥加強(qiáng)內(nèi)閣地位的方針，進(jìn)一步鞏固內(nèi)閣百官之首的地位。
　　如今內(nèi)閣既有票擬奏折的議政權(quán)利，又有行政權(quán)利。武官又被文官?gòu)氐讐褐?。所以，說(shuō)內(nèi)閣首輔是一人之下萬(wàn)人之上的宰相，也沒(méi)有特別的夸大。
　　區(qū)區(qū)一位沒(méi)有官身、在吏部候選做官的監(jiān)生江瑢，竟然彈劾當(dāng)朝首輔？
　　如果是言官也罷了。言官有太祖的祖制庇佑，連皇帝都不敢打殺他們。可監(jiān)生算什么？
　　侍讀官梁儲(chǔ)用帶著濃厚廣東方言特色的官話講完一堂課后，主動(dòng)告訴了朱厚照此事。
　　朱厚照做出的一系列事情，已經(jīng)不能讓侍讀官們把他視為小孩。侍讀官們作為朱厚照未來(lái)的左膀右臂，天然地想要了解他的想法。
　　首輔劉健隱隱有百官之首的地位，和弘治帝的大力支持脫不開(kāi)關(guān)系。劉健成功的關(guān)鍵，就在成為弘治帝侍讀官的那幾年。
　　“殿下以為，是誰(shuí)給江瑢膽子彈劾當(dāng)朝首輔、內(nèi)閣閣臣呢？”梁儲(chǔ)誠(chéng)心誠(chéng)意地發(fā)問(wèn)。
　　朱厚照的右手有一下沒(méi)一下敲打書(shū)案：“監(jiān)生江瑢彈劾劉首輔與李閣老杜絕言路、嫉賢妒能，并請(qǐng)罷黜二人官職。最近有誰(shuí)向劉首輔與李閣老諫言沒(méi)有被接納？又有哪位自認(rèn)為有才卻得不到重用？如果劉首輔、李閣老罷官，誰(shuí)最有可能選入內(nèi)閣？”
　　官員們內(nèi)斗無(wú)非為了觀念、利益之爭(zhēng)。京察正在進(jìn)行中，利益的可能性最大。
　　其中“杜絕言路”一條，朱厚照是不相信的。劉健或許能呼風(fēng)喚雨，但絕對(duì)做不到只手遮天。瞧瞧胡御史那種硬骨頭，只會(huì)被人當(dāng)槍使，絕不會(huì)閉嘴。
　　“嫉賢妒能”更不成立。朱厚照和劉健接觸的不多，但李東陽(yáng)的才干絕對(duì)名副其實(shí)。謝遷能替皇后娘出頭，硬生生攔住官員們不提納妃一事，還不算有能力嗎？若朝中有比此三人更有賢能者，早就名滿大江南北了。若有人被三人中一人壓制的名聲不顯，只能說(shuō)明能力還不夠。
　　明朝內(nèi)閣成員人數(shù)不定，在三到七人之間。人數(shù)大于五人時(shí)，多為新老交替的過(guò)渡期。弘治朝的內(nèi)閣人數(shù)常為三人。劉吉致仕前一年，內(nèi)閣有四人。當(dāng)時(shí)皇帝爹想讓劉吉識(shí)相點(diǎn)自己致仕，劉吉裝聾作啞。皇帝爹把強(qiáng)人丘濬塞入內(nèi)閣。丘濬死后，李東陽(yáng)入閣。后因徐溥身體原因無(wú)法承擔(dān)繁重的政務(wù)，又加入了謝遷。那時(shí)內(nèi)閣名義上四人，實(shí)為三人。
　　三是最穩(wěn)定的數(shù)字。在沒(méi)有閣臣將要致仕、重病的前提下，皇帝爹不會(huì)塞人入內(nèi)閣。前有75歲依舊精神奕奕的馬文升，67歲的劉健年紀(jì)還不算太老。朱厚照敢肯定，幾年內(nèi)內(nèi)閣不會(huì)變動(dòng)。
　　侍讀官們面面相覷。顯然朱厚照的三個(gè)問(wèn)題直指同一個(gè)人。