從旱情中發(fā)現(xiàn)朝施政諸多問(wèn)題的弘治帝，在焦頭爛額時(shí)不忘關(guān)心彩票的進(jìn)度。上有所好，下必甚焉。司禮監(jiān)太監(jiān)們一次又一次進(jìn)出經(jīng)廠(chǎng)監(jiān)督彩票印刷。
　　小年前一日，蕭敬按時(shí)帶上散發(fā)墨香味的空白彩票來(lái)到端本宮交差。
　　朱厚照蹲下身子極為認(rèn)真地檢查彩票的印刷質(zhì)量、每份彩票上的編號(hào)。
　　“本宮很滿(mǎn)意經(jīng)廠(chǎng)的辦事效率。”
　　朱厚照一臉笑瞇瞇，并讓高鳳用寶鈔支付印刷費(fèi)用。蕭敬哭笑不得捧著一匣子寶鈔離開(kāi)。一千貫寶鈔很厚一疊，實(shí)際上都不夠采買(mǎi)印刷用的油墨費(fèi)用。
　　尷尬的高鳳表情生硬地替朱厚照挽尊：“蕭公公，這些寶鈔只是小爺對(duì)經(jīng)廠(chǎng)匠人們的賞賜。”
　　“經(jīng)廠(chǎng)刊印書(shū)籍只需要皇爺?shù)呐鷾?zhǔn)?！笔捑垂斯恚f(shuō)的話(huà)相當(dāng)給面子。
　　“小爺有意定期舉辦彩票活動(dòng)，今后需要經(jīng)廠(chǎng)的配合。以后還要多多麻煩蕭公公。”高鳳陪上笑臉拱了拱手。
　　任何地方都講究論資排隊(duì)。蕭敬早高鳳多年進(jìn)入司禮監(jiān)，高鳳不會(huì)仗著兼任端本宮總管的身份壓蕭敬一頭。尤其是在得知前任東廠(chǎng)廠(chǎng)督尚銘彈劾汪直背后有蕭敬的身影后，高鳳更不愿輕易得罪此人。
　　“好說(shuō)，好說(shuō)。說(shuō)到底我們都是替皇爺辦事。”蕭敬又和高鳳客套了幾句，然后貌似不經(jīng)意地詢(xún)問(wèn)太子爺召見(jiàn)李東陽(yáng)所謂何事。
　　蕭敬瞇起眼注視高鳳的表情，像一只觀(guān)察獵物的老虎。
　　還是一只笑面虎。
　　給人以無(wú)形的壓力。
　　高鳳一會(huì)兒摸摸嘴巴，一會(huì)兒跺跺腳，表情糾結(jié)，“小爺與李閣老在新華閣單獨(dú)談話(huà)。端本宮修繕的時(shí)候讓工匠對(duì)新華閣特殊處理。新華閣隔音效果極佳，咱家守在門(mén)口未能聽(tīng)見(jiàn)只言片語(yǔ)。估計(jì)與燈漏改裝的彩票開(kāi)獎(jiǎng)器有關(guān)?！?br/>　　蕭敬盯著高鳳假笑：“是嗎？高公公好像沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)吧？”
　　高鳳拿出手帕，毫無(wú)預(yù)兆地抹起了眼淚：“看著小爺一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，小爺一天如廁幾次我也清清楚楚?？涩F(xiàn)在小爺長(zhǎng)大了，竟然，竟然有事避開(kāi)我。我……我這心里很不是滋味。”
　　蕭敬眼角抽抽，強(qiáng)忍著聽(tīng)完高鳳的哭訴，僵著臉離開(kāi)端本宮。
　　蕭敬一走，高鳳立刻收了眼淚。小爺主意大，這次怕要得罪司禮監(jiān)了。
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　　小年那日，城門(mén)剛開(kāi)，數(shù)不清的人朝京師內(nèi)城九大城門(mén)口聚集。
　　直隸百姓不想錯(cuò)過(guò)用二十文或者五貫寶鈔獲得贏(yíng)取五千兩獎(jiǎng)金的機(jī)會(huì)。
　　尤其是離京師最近、受災(zāi)最嚴(yán)重的順天府，只要有戶(hù)籍的百姓，幾乎每一戶(hù)都派人來(lái)買(mǎi)彩票。因?yàn)楹芏嗵烨?，前?lái)施粥的幾家富戶(hù)反復(fù)提及彩票。順天府下所有的村莊都有鄉(xiāng)老組織人一起上京買(mǎi)彩。如果有人家不想?yún)⑴c，鄉(xiāng)老會(huì)出面借其的戶(hù)籍黃冊(cè)，另派人買(mǎi)彩。
　　彩票店前排起長(zhǎng)龍。每百人發(fā)一塊號(hào)碼牌，從御馬監(jiān)調(diào)來(lái)識(shí)字的人依次登基每個(gè)人想買(mǎi)的號(hào)碼。直等午時(shí)一到，把記錄下來(lái)的號(hào)碼用印章蓋在彩票上。
　　“來(lái)了多少人？用寶鈔的大致有多少人？”
　　負(fù)責(zé)彩票事務(wù)的劉瑾在九個(gè)城門(mén)口來(lái)回巡查，想要提前摸清情況。太子每增多一個(gè)要求，他就要快速協(xié)調(diào)下面的人，力求給太子留下最好的印象。