大明的言官雖有種種不足之處，但脖子向來很硬。
　　年初七早朝，鴻臚寺官員剛唱“奏事”，朱厚照的老熟人胡御史搶在首輔劉健前開口?！俺紡椲阑侍涌v馬出宮，致使前門大街沿街商戶遭受損失、驚嚇行人無數(shù)！”
　　“皇上教訓(xùn)過太子殿下。”李東陽出列維護(hù)，“商戶損失已經(jīng)賠付，受傷的行人送醫(yī)醫(yī)治、賠醫(yī)藥費。胡御史可是找到其它遺漏之處？有受害者報案？”
　　“那到未曾。只是……”胡御史奇怪地看了眼李東陽，想不通李東陽為何要出面維護(hù)太子。
　　劉健重重一哼，語氣生硬，透露出不滿的情緒，“既然沒有，胡御史且退下。今日要商議確定京察的考核標(biāo)準(zhǔn)。沒有要事，改日再奏?！?br/>　　太子縱馬出宮固然有錯，能放年幼的太子出宮的禁軍錯處更大。宮中每更值守的將軍無一不是勛貴，追究起責(zé)任來，半個京師的勛貴都會遭受牽連。昨夜英國公為首的勛貴們到劉健、謝遷、李東陽、閔珪等高官要員府上拜訪。
　　于是，太子縱馬一事就這樣大事化小小事化了。
　　“啟稟皇上，按以往京察，被評為‘不稱職’者降。今年從嚴(yán)，是嚴(yán)厲考核標(biāo)準(zhǔn)，還是降職幅度？”
　　劉健一回歸正題，官員們立刻全身心投入。
　　本來昨日應(yīng)該在左順門午朝，商討京察從嚴(yán)的具體執(zhí)行法度。弘治帝先是被張皇后找了去，又出宮找兒子，耽擱了正事。
　　劉健想要摸清弘治帝真實的想法，方便吏部把控京察的力度。
　　“標(biāo)準(zhǔn)依舊例。添一條，若發(fā)現(xiàn)上官包庇下屬，上官判以‘不稱職’?！环Q職’者，再按怠政影響程度劃分1/2/3三等，劃為3等者，連降三級。此次直隸官員，一律定為‘不稱職’，具體等級劃分，由吏部和都察院聯(lián)合判定?！?br/>　　穩(wěn)坐金臺的弘治帝說話不徐不疾。他早已考慮好直隸官員們的處罰。輕者降一級，嚴(yán)重者降三級。這屆直隸的官員，一個也別想調(diào)任京師！
　　“這……皇上，連降三級是否處罰過重？某些官員，或許面子上會過不去。”謝遷大吃一驚，弘治帝的懲罰措施比預(yù)料中的嚴(yán)重。
　　官位升遷有一定的規(guī)律，被降級的官員想升上去難上加難。弘治帝優(yōu)待老臣，直隸有很多天順、成化兩朝的年邁老臣。讓這些人降級，吏部怕也不好做。
　　而且整個直隸大小官員加起來有千人之多，和京師的權(quán)貴之家千絲萬縷。這么多人一起降職，不亞于一次官場地震。
　　“面子？他們想要面子，那有沒有想過餓死的百姓死得是不是有尊嚴(yán)！”弘治帝臉上笑得溫和，龍袍下的雙拳攥得死死的，“若有官員想要提前退休，哪怕不到四十不惑，朕也會準(zhǔn)?！?br/>　　不想丟人，那就內(nèi)退，留個臺階下。
　　弘治帝昨晚失眠了。照哥兒第一次騎馬敢跑出宮。做爹爹的辦事瞻前顧后，會被兒子小瞧。絕不能在兒子面前丟臉！況且這次直隸官員欺上瞞下隱匿災(zāi)情，再不嚴(yán)加處罰，真當(dāng)他這皇帝是面人。
　　朝臣們都感受到了弘治帝態(tài)度的強硬。
　　劉健心里嘆了口氣。本來簡簡單單開一次納糧捐監(jiān)就能解決的麻煩，怎么會演變到這種地步！
　　好像一切都從太子插手開始？