????議政殿內(nèi)正在發(fā)生大唐天啟年間最大的一次風(fēng)云震蕩，各部衙中不知多少官員正在震怵猜測(cè)自己和上司們的下場(chǎng)，御書房里那個(gè)少年正在興奮地東張西望，站在御花園某處的朝小樹卻像是自己和這些事情全無(wú)關(guān)聯(lián)，他沉默站在這片叫做離海的大湖畔，微笑看著那些五花六色的鯉魚躍出水面，躍過(guò)龍門，然后幸福地重新摔落湖中，搖尾乞憐乞食而去，偶有嘆息。
????十幾年前，他是進(jìn)京考書院卻被如今那位皇帝領(lǐng)進(jìn)長(zhǎng)安江湖的少年書生郎；十幾年后他是劍下斬盡無(wú)數(shù)頭顱佇立長(zhǎng)安夜色中的青衫落拓客，站在湖畔想著過(guò)往年歲，想著日后前路，心頭自然別有一番滋味，并不覺得那條青云路有何誘人之處，只覺著還想回到最初日夜苦讀一心向道的舊日時(shí)光。
????一陣環(huán)佩輕鳴打破了湖畔的沉默，容顏清麗的少女公主帶著兩名近身宮女緩緩走了過(guò)來(lái)。李漁的目光落在湖畔中年男身上洗的有些發(fā)白的青色長(zhǎng)衫上，微微一怔后笑著半蹲行禮，柔聲說(shuō)道：“見過(guò)朝叔叔?！?br/>
????大唐四公主李漁，備受圣上寵愛，民眾疼愛敬仰，即便是遇見親王殿下也不過(guò)淡淡喚一聲叔王，何曾對(duì)一名男用上過(guò)如此親近的稱呼？
????“草民不敢?！?br/>
????朝小樹側(cè)身相讓，口中連稱惶恐不敢，臉上神情滿是惶恐不敢，然而身形微閃，湖風(fēng)動(dòng)青衫一角，哪里有半分惶恐不敢的感覺，只是禮貌上的尊敬里透著一分拒人于千里之外的疏離警惕。
????看見朝小樹的反應(yīng)，李漁搭在腰間的雙手微微一僵，身后的兩名宮女嬤嬤勃然變色，然而不等她們有何動(dòng)作，李漁微笑搶先應(yīng)道：“說(shuō)起來(lái)小時(shí)候父皇讓侍衛(wèi)抱著我出宮玩耍那陣，在賭坊里很是見過(guò)叔叔幾次，只不過(guò)畢竟那時(shí)候年歲小，后來(lái)竟是漸漸忘了，朝叔叔可是抱過(guò)侄女的，今日又何必如此見外?！?br/>
????“殿下此言，實(shí)在是令草民惶恐，草民何德何能，豈敢以公主長(zhǎng)輩自居?！?br/>
????朝小樹微笑回應(yīng)，湖水映著天光再落在他英俊豐朗的面容上，哪里有半點(diǎn)刻意謙卑做小之色，只是謹(jǐn)守著君臣間名分，不敢向前邁出那一步。
????李漁三番兩次示好，朝小樹三番兩次不軟不硬擋了回來(lái)，湖畔的氣氛驟然變得有些緊張甚至壓抑，李漁靜靜看著這位中年男的臉，想著從昨夜到今日父皇表現(xiàn)出來(lái)的憤怒，表現(xiàn)出來(lái)對(duì)此人的回護(hù)之意，愈發(fā)確認(rèn)這人在父皇心目中的地位極其重要，揮手阻止身女嬤嬤們的小聲勸告，微笑繼續(xù)說(shuō)道：“我從草原上帶回來(lái)了一些蠻侍衛(wèi)，聽說(shuō)前些天有人向他們打聽過(guò)一些事情，那人姓陳，好像是你的兄弟？”
????朝小樹稍一沉默，應(yīng)道：“他叫陳七，是我的兄弟。”
????聽到這個(gè)回答，李漁笑了起來(lái)，目光移向那片海似的湖面，看著被水底游魚擾動(dòng)的荷葉，問道：“那個(gè)少年好用嗎？”
????“公主殿下，我沒有用他，我只是請(qǐng)他幫助我。”朝小樹回答道：“是攜手，而不是利用。”
????“如果是攜手，那他也成了你的兄弟？”李漁轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眉尖微蹙問道。
????朝小樹想起老筆齋里的煎蛋面還有寧缺的回答，自嘲一笑說(shuō)道：“某人看這世界似乎比我還要更冷些?！?br/>
????他看著李漁的眉眼，認(rèn)真說(shuō)道：“殿下，他不想被人知道，所以還請(qǐng)殿下替他保守這個(gè)小秘密?！?br/>
????李漁微微一怔后嘲諷說(shuō)道：“那個(gè)白癡難道以為這件事情能瞞很長(zhǎng)時(shí)間？戴個(gè)黑色口罩梳個(gè)月輪國(guó)的發(fā)式，便想永遠(yuǎn)隱藏自己的身份？”
????朝小樹回答道：“他馬上會(huì)考入書院，而且他會(huì)考進(jìn)第二層樓，到那時(shí)他自然不用再害怕被人暗算?！?br/>
????李漁想起呂清臣老人對(duì)寧缺的評(píng)價(jià)，蹙著眉頭問道：“為什么你們對(duì)他的評(píng)價(jià)都這么高？”
????朝小樹微笑說(shuō)道：“因?yàn)樗怠！?br/>
????想起北山道口的刀光，想起火焰間的虎躍身影，想起火堆旁的故事，李漁臉上的表情不知不覺間變得柔和起來(lái)，但聲音卻依然顯得有些清冷嘲弄：“當(dāng)初我給過(guò)他機(jī)會(huì)，但他不肯抓住，我本以為他是個(gè)視前程權(quán)財(cái)如浮云的另類，沒想到他只是覺得那種出場(chǎng)方式不夠精彩，非要選擇這樣一種方式在長(zhǎng)安城登場(chǎng)。”
????“不過(guò)不管怎么說(shuō)，是我把他帶進(jìn)了長(zhǎng)安城，那他就是我的人……”李漁似笑非笑望著朝小樹，“朝叔叔你把我的人用的這般狠，是不是應(yīng)該提前向我打個(gè)招呼？”
????言語(yǔ)上的交鋒考較的終究還是心理上的抗衡，四公主李漁在年輕一代里自然是這方面最優(yōu)秀的女，但在慣看血風(fēng)血雨的春風(fēng)亭老朝面前，卻休想占到絲毫便見，只見朝小樹灑然一笑，說(shuō)道：“如果他是公主的人，又怎么會(huì)為了一間小鋪為難成那副模樣？而且我相信公主也應(yīng)該看得出來(lái)，那個(gè)小家伙永遠(yuǎn)不會(huì)成為誰(shuí)的人，他只是他自己的人?！?br/>
????幾番試探竟是沒有找到絲毫可趁之機(jī)，連講述正事的縫隙都沒有找到，李漁沉默片刻，揮手示意跟在身后的宮女嬤嬤離開，看著他神情凝重說(shuō)道：“朝叔叔……”
????朝小樹再次避身，重復(fù)說(shuō)道：“草民不敢?！?br/>
????李漁搖了搖頭，認(rèn)真說(shuō)道：“全天下的人都知道，今日之后，春風(fēng)亭老朝不可能再是父皇藏在民間的那位草民，不再僅僅是長(zhǎng)安第一幫的幫主。無(wú)論是侍衛(wèi)首領(lǐng)大臣還是外放，天下必將有你一方位置。”