由于大雪已至，荊州這幾日也開始飄起了漫天的飛雪，北風呼嘯震天，大地銀裝素裹。驟降的氣溫和連日的大雪不僅延緩了吳軍完全吞并荊州的行動，也讓鮑家莊派去打探消息和收集物資的門客受到了一些影響。
　　只是等候消息的關(guān)索這段時間卻沒有閑著，他每天都騎著奔云寶馬，頂著大雪，不斷磨合自己的騎術(shù)和箭術(shù)，這是他眼下急需加強的兩樣重要能力，能否救得關(guān)羽，就全指望它們了。
　　至于刀法，關(guān)索前幾日曾和鮑義比試過一次，發(fā)現(xiàn)自己還不是鮑義的對手，而鮑義前幾日又被李業(yè)非常輕松地擊敗，這著實讓關(guān)索對自己的刀法有些無語。
　　雖然關(guān)索和鮑義一起探討過刀法，但短時間內(nèi)也無法提升太多，因此關(guān)索只好暫時把刀法放到一邊，等日后得好好再好好練習，決不能像原來的關(guān)索一樣偏科嚴重。
　　不過聽鮑義說，鮑家莊還有兩個武藝非常出色的門客，一個叫周英，一個叫李震，都是在鮑家莊待了近二十年，最受鮑凱信任。鮑凱讓他們分別前往襄陽和江陵打探消息，等他們回來后，一并協(xié)助關(guān)索去營救關(guān)羽。這讓關(guān)索多少也有些安心，自己只靠一張弓，要是被吳兵近了身，那就相當麻煩了。
　　鮑義也向關(guān)索保證，會挑選出身手不凡的門客來保障關(guān)索的安全。只是關(guān)索還是得努力練習自己的箭術(shù)，尤其是在飛馳的奔云寶馬上準備命中目標。
　　奔云當真是一匹難得的寶馬，爆發(fā)力驚人，不僅沖刺的時候風馳電掣，而且向前跳躍的距離甚至可達二丈，幾乎不輸給關(guān)羽的赤兔。
　　更重要的是，奔云似乎很喜歡盡情地奔跑，即便是在大雪天也沒有表現(xiàn)出一絲退縮，反而越跑越歡。
　　唯一的遺憾就是，可能由于年幼的緣故，奔云的體力并不是非常出色。每次狂奔上一個時辰，都會不斷地喘氣，因此關(guān)索也特別小心驅(qū)使奔云，不能讓他超負荷工作。
　　荊州一帶終究不比北方氣候嚴寒，大雪數(shù)日內(nèi)便停了下來。今日一早，關(guān)索又騎上奔云，在鮑家莊境內(nèi)的一處空地上，進行射靶練習。一棵大松樹粗壯的樹干上掛著一個紅靶，百步之外的關(guān)索緊緊地用雙腿夾住胯下的奔云，開弓引箭，冷靜地將雙目聚焦在靶心上，右手一松，“嗖”地一箭射去，正中紅心。
　　“很好，我在馬上的射術(shù)也越發(fā)精準了！”看到自己一連七箭命中紅心，關(guān)索也是欣慰不已，經(jīng)過這段時間的努力，他已經(jīng)完全掌握了前世關(guān)索留給他的神射技術(shù)。
　　在關(guān)索身后的不遠處，鮑淑蕓在幾個侍女的陪同下正欣賞著關(guān)索射箭。之前便聽說關(guān)索這幾日頂著風雪練箭，若不是侍女們苦苦攔著，鮑淑蕓早就想一睹關(guān)索的風采了。
　　“真不愧是將門之子，弓馬如此嫻熟！”鮑淑蕓興奮地稱贊起來，由于看關(guān)索看得過于投入，她完全沒有注意哥哥鮑義正策馬而來。
　　看到鮑淑蕓興致勃勃地看著關(guān)索騎馬射箭，鮑義又望了一眼關(guān)索胯下的奔云，頗為郁悶地說道：“妹妹，往日我要騎你的奔云，你總是舍不得。可如今你竟直接送給關(guān)索，真讓我這個做哥哥的有些不解。”
　　雖然鮑義胯下的這匹駿馬也是良駒，但和奔云比起來卻遜色不少，想當初鮑義看到鮑凱送給鮑淑蕓這么一匹寶馬，心里那是一個羨慕嫉妒恨。
　　鮑淑蕓卻是一點也不心疼地笑道：“關(guān)索公子對我們一家有救命之恩，如今他又要冒險前去營救關(guān)將軍，我送他一匹好馬又算得了什么呢?！?br/>　　就在這時，關(guān)索突然把韁繩一拉，令奔云停下，然后搭上一只雕翎箭，瞄準了箭靶紅心，并用力將二石弓拉得如滿月一般。
　　“中！”
　　關(guān)索高喝一聲，右手忽地一抖，三尺雕翎箭電光般地射出，狠狠地命中了紅心，箭簇甚至穿透箭靶，硬生生地插在了樹干上。
　　“好厲害！”鮑淑蕓看得激動不已，忍不住脫口稱贊起來。
　　“不僅準星了得，而且力量同樣驚人！”鮑義也鼓掌稱贊道，“這等箭術(shù)，我可是前所未見！”
　　這一箭確實用上了關(guān)索十成的力氣，幾乎讓他雙臂生疼，正在活動手臂的他，看到鮑義也來了，便立刻翻身下馬，親自迎上前來。
　　“關(guān)索，你托我打造的東西，我已經(jīng)拿來了！”鮑義一邊說，一邊將手里的一包東西遞給了關(guān)索。
　　關(guān)索聞言大喜，連忙打開包袱，只見里面是一對粗厚的鐵環(huán)，其中有一段極為扁平，隨著鐵環(huán)一起的，還有兩條結(jié)實的麻繩。這些東西質(zhì)量都是上乘，看來鮑家莊準備的東西果然靠譜，什么年代都是有錢不愁啊。
　　想到這里，關(guān)索便感激地向鮑義拱手道：“鮑義兄，這幾日有勞你為我的事到處奔走！”
　　“我佩服你的孝心和勇氣，幫些小忙何足掛齒！”鮑義拍著關(guān)索的肩膀笑道，他本就是性格豪爽之人，更欣賞關(guān)索這樣的血性男兒。
　　“二兄，你這準備的是什么呀？”鮑淑蕓這時則好奇地問道，她倒是看不出這對鐵環(huán)能派什么用場。
　　“這個叫馬鐙，我現(xiàn)在便演示給你們看怎么用！”關(guān)索說完，便立刻來到奔云身邊，開始搗鼓了起來。
　　馬鐙在這個時代還沒有出現(xiàn)，騎馬人想要在馬上穩(wěn)住身體不掉下來，全靠兩條腿死命夾住馬腹。這個方式十分考驗腿部力量，也相當累人，劉備當初那句“髀肉復生”，便是因為長期不騎馬，導致大腿上的肥肉全都長了回來。
　　起初關(guān)索也幾乎適應(yīng)不了奔云的速度，花了整整一天才能駕馭這匹寶馬，而且雙腿長時間保持緊繃狀態(tài)，關(guān)索也會覺得異常疲憊。
　　沒有馬鐙的另一個不方便的地方在于，騎馬人要么靠自己跳跨上馬背，要么就借助一些自備的踩踏物，例如鮑淑蕓以前想騎奔云的話，就會讓侍女們準備一個又粗又高的木樁，供她上馬和下馬，十分麻煩。
　　雖說關(guān)索還是能依靠自己的力量跳上馬，但他既是穿越而來，終究覺得太費體力，何況山路崎嶇，跳跨上馬多有不便。因此他便請鮑義打造了兩個鐵質(zhì)馬鐙，想來試一試效果。