夫差寵溺地摸了摸西施的小臉，隨后便對(duì)范蠡說(shuō)：“看到了吧，愛(ài)妃不愿讓寡人離開(kāi)，你就在這里說(shuō)吧?！?br/> 范蠡微微頷首，輕輕地瞟了一眼西施后，見(jiàn)她神色認(rèn)真，便心想，或許她是為了聽(tīng)一聽(tīng)情報(bào)。
想來(lái)，這樣對(duì)她也有益處。
范蠡輕咳一聲，正色回到：“若要讓吳國(guó)今年好好能度過(guò)這個(gè)冬天，其實(shí)有很多辦法。譬如，可以向別的國(guó)家借糧食。今年齊國(guó)大豐收，若是可以以物易物，說(shuō)不定齊國(guó)會(huì)進(jìn)行幫助?！?br/> 吳王捺眉思索了片刻，問(wèn)到：“那用什么交換呢？用你送來(lái)的金絲楠木？”
范蠡連忙回：“當(dāng)然不是，金絲楠木是我王送給您的歉禮。范蠡所說(shuō)的‘以物易物’，是說(shuō)，其實(shí)也可以用人來(lái)交易。”
“哦？人？什么人？”夫差心底隱隱猜出范蠡所說(shuō)，但還是明知故問(wèn)地問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題。
范蠡也是故作神秘地說(shuō)：“今年我們?cè)絿?guó)的收成也差得很，不然應(yīng)該直接將糧食送于您。如今我們?cè)絿?guó)尋得了這對(duì)于我們來(lái)說(shuō)太過(guò)奢侈的金絲楠木，便連忙進(jìn)獻(xiàn)給您。我們大王知道這不足以挽救這場(chǎng)荒災(zāi)，便想出好幾個(gè)辦法為您解憂。這‘以物易物’、‘以人易物’，就是其中一個(gè)辦法。”
范蠡說(shuō)了一大推，但還是沒(méi)說(shuō)到要用什么人來(lái)?yè)Q，故而夫差不耐煩地說(shuō)：“所以，你說(shuō)的人，到底是誰(shuí)？”
范蠡笑了笑，回：“齊王年老好色，我王又在越國(guó)選出了幾位美人送給您，若其中有您喜歡中意的，您大可將她留著。若是您有不中意的，大可將她們送給齊王，用來(lái)?yè)Q取一些糧食?！?br/> 提到美人，夫差下意識(shí)地瞥了一眼西施，見(jiàn)她并未生氣，心底倒是生出些許失落。故而，夫差又刻意對(duì)著西施問(wèn)到：“愛(ài)妃要不要看一看這些女子，再幫寡人挑幾個(gè)如你一般美麗的？”
西施聽(tīng)出夫差的打趣意味，雖心底有一點(diǎn)介意夫差再選妃子，但她還是故意氣吳王：“好啊，大王只管讓她們進(jìn)來(lái)就好，妾身一定替大王選幾個(gè)傾國(guó)傾的美人來(lái)?！?br/> 夫差直到西施是在氣他，便也裝作同意了的樣子，轉(zhuǎn)頭對(duì)范蠡說(shuō)：“讓你說(shuō)的美人進(jìn)來(lái)吧。讓寡人和愛(ài)妃看一看，這一次的美人怎么樣?！?br/> 方才西施和夫差的打情罵俏全都映在范蠡眼中，范蠡眼下閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的哀傷后，便對(duì)著吳王行了個(gè)禮，隨即就出去把早已在外面侯著的新一批越女們帶了進(jìn)來(lái)。
新越女們魚(yú)貫而入，足足有十余人，各個(gè)身姿高挑，樣貌艷麗，行動(dòng)舉止間都優(yōu)雅靚麗，各個(gè)精致的仿佛是一胎所生。
西施掃了一眼進(jìn)來(lái)的越女，覺(jué)得有些不好意思，便想起身坐起來(lái)。
但她剛一動(dòng)彈，夫差就將她摁了回去，甚至又給她捏緊了被角。西施這才意識(shí)到，原來(lái)方才夫差的目光都放在自己身上了。
只聽(tīng)夫差柔聲對(duì)西施說(shuō)：“愛(ài)妃不必拘禮，好好在被窩躺著。”
西施淺淺一笑，眼睛半瞇，看起來(lái)有些狡黠，悄悄地問(wèn)夫差：“大王不著急看一看新來(lái)的越女美人？”
夫差癟了癟嘴，好似生氣又好似撒嬌一般地說(shuō)：“寡人看愛(ài)妃都看不及呢，哪有心思看她們。不過(guò)愛(ài)妃倒是大方，都不吃醋的嘛！”
西施“嘻嘻”一笑，道：“那大王總該挑一挑，選哪些出來(lái)送給齊王呢？”
夫差這才不情不愿地轉(zhuǎn)移了視線，隨意地一掃地上站著的十幾個(gè)越女。
“呵，這么多人，長(zhǎng)得都一模一樣的。范蠡，這就是你們?cè)絿?guó)精心挑選出來(lái)的美人？寡人都看不上，何況齊王那個(gè)老色批了。”夫差嫌棄地說(shuō)。
范蠡尷尬地一笑，回到：“越國(guó)最美的女子已經(jīng)在您身邊了，其余女子自然是遜色了很多。”
聽(tīng)到范蠡的馬屁，夫差心底倒是得意了幾分，也懶得和夫差再計(jì)較，便又對(duì)政事開(kāi)始提問(wèn)：“可就算是這么多美人一并送給齊國(guó)，齊國(guó)想必也不會(huì)借出很多糧食，那對(duì)我吳國(guó)來(lái)說(shuō)，連燃眉之急都解決不了?！?br/> 確實(shí)，用女人換糧食，能換到多少呢？就算是這么多美人一起換，大概都不都吳國(guó)眾人吃三天的量吧。
范蠡好似早就猜到了吳王的疑問(wèn)，便又開(kāi)始說(shuō)起第二種辦法。
范蠡緩緩道來(lái)：“去您所說(shuō)，美人換糧食也只夠稍微解決一點(diǎn)燃眉之急。所以，范蠡大膽建議，對(duì)于比自己強(qiáng)大的國(guó)家，我們可以用‘以物易物’、‘以人易物’這種辦法來(lái)?yè)Q取糧食。除了齊國(guó)，楚國(guó)也離吳國(guó)很近，應(yīng)該也可以幫助您。那么，對(duì)于比自己弱小的國(guó)家，其實(shí)可以采用征服的方式，讓他們主動(dòng)把多余的糧食交出來(lái)，明年吳國(guó)度過(guò)荒災(zāi)，再接濟(jì)他們也不遲。”